許長安笑了笑，起身道：“舅舅舅媽既然簽了借據，那這事兒就算定了。
我路上趕得急，也該告辭了。”
夜風吹過院子，卷起幾片枯葉打著旋兒飄遠，許長安的身影漸漸模糊在巷子儘頭，推著那輛破舊小車，腳步不緊不慢。
王有財站在門口，瞧著他走遠，臉上那堆出來的笑才慢慢塌下來。
翠娘拍了拍手，哼了一聲道：“這小子可算走了，我這臉都笑僵了！”
王有財咧嘴笑笑，拍了拍懷裡揣著的借據：“嘿，翠娘你可彆小瞧人！白霜這丫頭命真好，找了這麼個金疙瘩當男人！”
翠娘嘴角一撇，接過話頭：“不過這便宜可落咱倆手裡了！這一百五十兩銀子夠咱把糖鋪盤下來，還能剩點填窟窿，縣令那邊也能糊弄過去！”
王有財點點頭，搓了搓手道：“這小子好說話得很，家裡怕是還有不少存貨。
咱得好好盤算盤算，往後多從他身上榨點出來！
這買賣才剛開頭，糖市盤下來，銀子得嘩嘩往回流！”
翠娘眼珠子一轉，湊近了些，低聲道：“有財，這許長安這麼有錢，咱可得抓緊把你那老姐姐弄出來！
她要是還窩在狗窩裡死了，這小子不就不給咱銀子了？
那老東西眼下還有大用，留著她，許長安還不得乖乖掏錢出來？”
王有財眉頭一皺：“對啊！我咋沒想到這一茬！那老東西活著就是個搖錢樹，許長安這麼孝順，咱拿她做幌子，他還不得把銀子往咱手裡送？
趕緊的，把她從狗窩弄出來，彆讓她死了壞了大事！”
他轉過身，衝著院子喊道：“三癩子，過來！”
沒一會兒，那瘦高的小廝晃晃悠悠跑進來。
他站在門口，衝王有財拱手道：“老爺，啥事兒？”
“去，把後院那老東西從狗窩弄出來！”
王有財擺擺手，皺著眉道：“給她換身新衣裳，收拾乾淨了放東廂房去！動作快點，彆磨蹭！”
三癩子愣了愣，撓了撓頭道：“老爺，您說的是那老太太？她不是一直窩那兒嗎？咋忽然要換地方了？”
“廢啥話！讓你去你就去！那老東西眼下還有用，趕緊弄出來，彆讓她死了壞了我的事兒！”
三癩子被吼得縮了縮脖子，忙點頭道：“得嘞，老爺，我這就去！”
他轉身跑出堂屋，腳步踢踏踢踏響在院子裡，像是怕慢一步挨罵。
後院那扇木門還虛掩著，風吹過來，門縫晃了晃，透出一股子黴味。
三癩子推開門，皺著鼻子走了進去，嘴裡嘀咕道：“晦氣，真晦氣！這破活計咋又落我頭上！”
狗窩還是那副破模樣。
三癩子走到狗窩前，踢了踢地上的泥巴，衝裡頭喊道：“喂，老太太，起來！老爺叫你換地方！”
他彎下腰，皺著眉往裡瞧，那婦人還縮在角落。
婦人聽見動靜，身子一顫，攥著手裡那塊硬饃沒動。
她抬頭瞧了瞧三癩子，滿臉驚恐，以為又要挨打。
“我……我沒惹事兒啊，彆打我！”
“誰要打你！”
三癩子不耐煩地擺擺手：“起來，趕緊的！老爺叫你換地方，給你弄身新衣裳穿！”
他彎腰拽住她胳膊，硬把人從狗窩裡拉出來。
婦人被拽得一個踉蹌，腳下踩著泥巴差點摔了，手裡的硬饃掉在地上，滾了兩圈沾滿泥。
三癩子皺著眉，嘴裡罵罵咧咧：“瞧你這臟樣兒，走快點，彆讓我多費勁！”
婦人被拖著走，腳下軟綿綿的，像是站都站不穩。
心裡嘀咕開了。
這是咋回事兒？弟弟咋忽然要給我換地方，還給新衣裳？
莫不是他良心發現了，想讓我過兩天好日子？
她腦子裡亂糟糟的，想不通這茬，可又不敢多問，隻得低著頭跟著走。
到了東廂房門口，三癩子推開門，裡頭一股子潮氣撲出來，夾著點黴味。
屋子不大，正中擺了張舊木床，床板上鋪著層薄薄的草席，牆角堆著些破陶罐和爛木頭，牆皮剝落得露出黃泥。
三癩子從屋角翻出一件新衣裳，青布做的，扔給婦人道：“換上，彆磨蹭！我還得回去交差！”
婦人接過衣裳，手指頭顫了顫，低頭瞧了瞧那青布衣裳，嶄新得刺眼，跟她身上那件破棉襖比起來，像是天上地下的差彆。
她慢吞吞脫下破棉襖，換上新衣，布料貼在身上涼颼颼的，乾淨得讓她有些不適應。
晨霧還未散儘，許長安推著那輛小車出了清河縣。
昨夜他在縣裡尋了個小客棧歇下，鋪蓋潮乎乎的，睡得並不安穩。
天剛蒙蒙亮，他就起了身，趕著回清風堂。
太陽爬到頭頂時，他終於瞧見自家鋪子那扇半舊的木門。
他剛推門進去，白霜便迎了上來。
“長安，你可算回來了！我娘咋樣了？她在舅舅那兒過得咋樣？”
許長安放下車，把繩子往旁邊的柱子上一搭，笑了笑：“霜兒，彆急。你娘沒啥大意外，就是身子弱，生了點病，眼下正在治著。
我昨兒去瞧了，舅舅已經請了大夫給她抓藥，你放心吧。”
白霜眉頭一皺，搖搖頭道：“舅舅會對我娘那麼好？我不信！
他那人我還不知道？從小到大就沒見他對我娘有過啥好臉子！”
許長安笑了笑，慢悠悠道：“霜兒，你說得沒錯，舅舅一家確實對你娘不好。
早些年你娘身子就弱，舅舅嫌她是個累贅，把她扔在後院，不過也算是住的安穩，我昨兒去了，又多給了些銀子，你娘眼下雖說清苦了些，可也比之前好多了。”
白霜愣了愣，隨即鬆了口氣，點點頭道：“原來是這樣。長安，你這一趟總算沒白跑，我娘總算熬出頭了。
不過舅舅那人貪得無厭，我還是不放心，要不咱把娘接回來吧？”
“霜兒，你舅舅啥人你也知道，貪財得很，輕易不會放手。不過你放心，我有法子對付他。
這事兒交給我，保準把你娘接回來。”
白霜點點頭，沒再多問。