許長安沒理會，伸手拍了拍衣裳上的灰，走到門前，抓起那銅製的門環，咣咣敲了兩下。
聲音悶悶的，在空蕩蕩的街上回蕩開，像是敲在石頭上。
他退後一步，站得筆直，打算先探探裡頭的動靜。
竹籃裡的肉和糖蓋得嚴實，瞧不出啥名堂，他也不急著掀開，就這麼等著。
沒多會兒，大門吱吱呀呀開了條縫，一個瘦高的身影探出頭來。
那是個小廝，穿著件灰布短褂，腰上係著根麻繩，瞧著二十來歲，臉上瘦得顴骨凸出來。
他一見許長安，上下打量了一圈，見他穿得一身粗布衣裳，鞋子上還沾著泥點子，推著個破舊小車，頓時滿臉不屑。
“喂，你誰啊？在這兒敲啥敲？老爺正忙著接待貴人，沒空搭理閒雜人等，趕緊走吧！”
許長安衝那小廝拱拱手：“這位兄弟，我是來探親的，帶了點東西，想見見裡頭的主人。”
小廝鼻子裡哼了一聲，連看都沒看那竹籃一眼，斜著身子擋在門縫裡：“探親？你這模樣哪像探親的？帶東西？怕不是幾根爛菜葉子吧！
老爺今兒沒空，貴人還在裡頭呢，你這鄉下漢子就彆在這兒添亂了！”
他揮了揮手，像趕蒼蠅似的：“走走走，彆杵在這兒礙事！”
許長安聽了這話也不急。
他低頭瞧了瞧車上的竹籃，又抬頭衝小廝道：“兄弟，我這東西可不是爛菜葉子，是從集市上買來的好貨，特意帶過來孝敬長輩的。
麻煩你進去通稟一聲，就說許長安來訪，帶了點心意。”
小廝嗤笑出聲，抱著胳膊靠在門上：“喲，還許長安？聽都沒聽說過！
就你這破車，能裝啥好東西？彆在這兒裝模作樣了，老爺今兒沒空！”
他伸手指了指許長安的衣裳：“瞧瞧你這打扮，窮酸得跟要飯的似的，還好貨？我看你是來蹭飯的吧！趕緊滾！”
許長安聽了這陣仗，手在車把上鬆了鬆，又攥緊了。
他往前推了半步：“兄弟，我也不跟你爭。
我今兒來是誠心探親，可你連通報都不肯，怕是有些不近人情吧？”
小廝立馬炸了毛，衝他嚷道：“不近人情？你個鄉巴佬還跟我講人情？
我告訴你，這大門不是啥人都能進的！
你這破車，這窮酸樣，站這兒都嫌丟人！
趕緊滾，彆讓我再說第三遍！”
喊聲剛落，大門砰一聲關上，門環晃了晃，發出一聲悶響。
許長安站在朱漆大門前，聽著那小廝的嚷嚷聲漸漸被關上的門擋住。
夕陽沉下去一半，天邊紅暈鋪開，照得石獅子影子拉得老長。
他冷哼一聲，心裡憋了股火氣，不願就這麼灰溜溜地走人。
拽著繩子推著小車退到街角。
街上空蕩蕩的，風吹過，卷起幾片枯葉，打著旋兒飄遠了。
他停下步子，眯起眼打量那座大院。
院牆高得像堵山，牆頭幾根枯枝晃晃悠悠，透不出裡頭的動靜。
他拍了拍衣裳上的灰，心裡盤算開了。
那小廝瞧不上他，硬闖怕是不行，可就這麼回去，他咽不下這口氣。
思來想去，他拽著繩子，推著小車繞到大院側麵，打算另尋路子。
大院側麵是條窄巷，巷子裡堆著些破瓦罐和爛木頭，風一吹，散出股子黴味。
牆根長滿了枯草，草叢裡夾著幾塊碎磚，像是被人隨手扔下的。
巷子靜得很，隻偶爾有隻瘦貓從牆角躥過去，爪子踩在地上沒啥聲響。
走了半晌，前頭現出一處後院入口。
門是木頭的，瞧著有些年頭，邊角被蟲蛀得坑坑窪窪，上頭沒掛鎖，隻虛掩著，風一吹，門縫晃了晃。
許長安停下步子，推著小車靠過去。
他站在門前，眯起眼透過門縫往裡瞧，裡頭黑乎乎的，啥也看不清，可隱約傳來幾聲狗吠，悶悶的，像從遠處飄過來。
他心裡一動，覺得這地方興許能探出點啥，便決定悄悄靠近瞧瞧。
他先把小車推到旁邊的樹後。
那棵樹長得歪歪扭扭，樹乾上滿是疤痕，枝葉稀稀拉拉，風吹過，抖得跟篩子似的。
他把車停穩，拽了拽繩子，確認車子不會滑走，才轉過身，朝那木門走去。
靠近木門時，他放輕了步子。
門縫裡透出股涼氣，他站在門前，側身貼近牆根，耳朵湊到門縫上聽動靜。
狗吠聲斷斷續續，時近時遠，像是院子裡拴了條看門狗。
這後門八成不常走人，不然不會這麼冷清。
他伸手輕輕推了推門，木門吱吱響了一聲，晃開一條窄縫。
裡頭的光線昏昏沉沉，瞧不清啥，可那狗吠聲清楚了些，像是從院子深處傳來的。
他沒急著進去，退後一步，蹲下身打量這後院入口。
他眯起眼往裡瞧，院子裡黑乎乎的，光線昏昏沉沉，像是被油煙熏了好些年。
地上堆滿了雜物，破瓦罐、爛木頭散得亂七八糟，柴草垛歪歪斜斜地靠在牆邊，風吹過，草屑飄得滿地都是。
角落裡幾隻瘦狗蹲在那兒，毛色臟得瞧不出本來模樣，正低頭啃著些殘渣。
院子深處有個破舊的狗窩，窩棚是用幾塊爛木板搭起來的，頂上蓋著層破草席，風一吹，晃晃悠悠像是隨時要塌。
狗窩周圍臟得沒法下腳，地上滿是泥巴和狗屎，混著些爛菜葉子，散出股刺鼻的臭味。
他眯起眼細瞧，隱約見那狗窩裡蜷著個人影，瘦得跟柴火棍似的，身上裹著件破棉襖，瞧著像是好些天沒洗過，臟得發黑。
那身影縮成一團，像是怕冷。
許長安站在門縫前，手扶著木門沒動，心裡卻像被啥紮了一下。
他腦子裡閃過白霜的話，她說過嶽母身子骨弱，腿腳不好，常年臥床，可模樣端正，年輕時還是個俊俏娘子。
他低頭瞅了瞅那狗窩裡的人影，雖看不清臉，可那瘦弱的輪廓，隱隱跟白霜描述的模樣對得上號。
他攥緊了拳頭，胸口一股火氣瞬間直衝腦門，燒得他腦子嗡嗡響。
若這真是嶽母，這舅舅一家是怎麼敢的？