城西田舍。
薑月與一老者立於靈田前方。
見牧淵歸來，薑月莞爾一笑：“不請自來，望公子見諒。”
“這位便是牧小友？當真英雄出少年！”
老人審視一番，撫須笑道：“老朽薑萬年，特來感謝小友救命之恩。”
牧淵擺擺手：“薑小姐已付過診費，先師客氣了。”
“誒，區區幾塊靈石，怎抵兩條人命？”薑萬年意味深長地看向靈田：“倒是沒曾想小友不光精通丹道，這藥草之術，造詣亦深呐。”
“閒來無事的信手拈花，登不上台麵。”
“小友過謙了。”
薑萬年滿眼的欣賞，倏問：“不知小友可願入我龍玄劍館？”
“沒興趣。”
老人有些意外。
不知多少天驕削尖腦袋欲拜劍館，卻因苛刻條件被擋千裡。
如今自己親自邀請，他竟拒絕得如此乾脆……”
“也罷，人各有誌！”
薑萬年大笑一聲，從身上取出塊雕著‘薑’字的玉令遞過去：”小友既不願入我劍館，就請收下此物。”
“龍玄令？”
薑月微微一怔，立刻解釋：“公子，此乃爺爺的貼身玉令，由劍館頒發，持有此物，便是我龍館座上賓，還望勿要推辭。”
牧淵端詳片刻，伸手接下。
薑萬年微舒了口氣，笑道：“老夫這幾日要在江城進行招新，小友若改變主意，可隨時尋我，保重。”
二人離去。
牧淵轉身走進靈田。
王瘋子正趴在靈田裡，忙得熱火朝天。
“喲，先生來了？”
王瘋子回過神，雙眼放光道：“這大融天養陣果然非凡，以往啟菱草需三月長成，現隻需三天，了不得！”
牧淵看了眼麵前一株啟菱草，道：“藥草也分成色，這些成色一般，溫養過頭，法陣施布偏離半寸，還需改進。”
他蹲伏下去，在麵前那株啟菱草上撥弄幾下，啟菱草微微抖動，更顯生意盎然。
“我的親娘嘞！”
王瘋子眼都直了。
“溫養培植之法不能依賴大陣，手法亦需嚴謹……”牧淵侃侃說道。
王瘋子聽得認真。
一番講解，整個人陷入沉思。
不知多會兒，他起身恭敬對牧淵作上一揖。
“先生之言，如撥雲見日，令小老兒茅塞頓開，受教了。”
牧淵點頭，回了院子。
此刻，影虎正在院內揮舞著拳腳，一招一式頗顯彆扭。
“這是什麼拳？”
“少爺，從書上悟出來的拳法！感覺有搞頭。”
影虎嘿嘿道。
牧淵掃了眼石桌上的《禦房寶鑒》，點點頭。
“加油。”
翌日。
起了個大早。
打坐溫養劍胎後，換了件黑袍，朝葉家字畫坊趕去。
葉家字畫坊屬江城老字號。
不光字畫等階達五段，且價格公道，有口皆碑。
此刻，坊前烏泱泱聚滿了人。
“退錢！”
“葉家謀財害命，我要退錢！”
“我堂哥買了這的字畫，以致走火入魔，昏迷不醒，葉家喪天良啊！”
人們高舉字畫，群情激奮。
場麵難受控製。
這時，葉靈鶯領著一位老者走出坊門。
“諸位，老夫乃葉氏字畫坊首席文師童柏，你們手中每張字畫皆由老夫親自檢閱，我用性命擔保，絕不會有問題。”
“你說沒問題就沒問題？”
“萬一出了問題你能償命？”
幾個刺耳的聲音嚷開。
老者臉色難看。
“靈鶯，給他們退吧。”
牧淵穿過人群走上前。
“哥？”
葉靈鶯秋眸頓亮，還欲說什麼，卻被牧淵抬手製止。
他淡聲道：“退歸退，但今日退貨者，要被列入葉氏字畫坊黑名單，名單上的人永遠禁止購買葉家的任何字畫！”
“嚇唬誰呐？你這不賣，咱去周家字畫坊，聽說周家坊等階已達四段！誰還稀罕你們家的破爛？”
“就是，還列黑名單？江城就你姓葉的一家字畫坊？”
“真當自己是香餑餑了？”
現場鬨哄哄的一片。
葉靈鶯眸含慍怒：“退！”
“是，小姐。”
夥計開始登記退款名單。
葉靈鶯低聲沉道：“定是周賢跟宋仲在搞鬼。”
牧淵道：“沒關係，酒香不怕巷子深。”
“但也不能坐以待斃！”
葉靈鶯側首肅道：“童老，都備好了嗎？”
“都妥當了。”
“拿來，掛這牆上。”
“是。”
很快，一幅散發著五段氣息的畫作被夥計捧了出來，裝裱在店鋪的牆壁上。
現場人紛紛側目。
“五階！這是五階的氣息！”
“此畫竟達五階！”
許多人呆立當場。
葉靈鶯柳眉稍稍舒展，旋即大聲宣布：“各位，今天起，我葉氏字畫坊，將出售五階字畫！”
全場嘩然。
往日江城字畫坊最多隻賣到三階，新開的周家也僅售四階。
如今這五階字畫一出，誰還買低階的？
一名退款的男子慌了神：“葉小姐！你……你家能賣五階字畫，為何不早拿出？”
葉靈鶯淡哼：“你已被我坊列入黑名單，早拿晚拿，與你何乾？沒事就請離開。”
那人急了：“葉小姐，是我聽信讒言，我不退了，你把我從黑名單上去掉！我現在就掏錢買！”
葉靈鶯輕輕揮手：“送客！”
幾名夥計上前將人拉走。
已經退貨的人悔的腸子都青了。
還未退款者忙站到店外，將手中字畫塞入袖中。
牧淵掃向那副字畫，不由一笑。
從畫跡來看，顯然是葉靈鶯的手筆。
看來這丫頭早有準備。
倒未曾想她有如此天賦，這般年紀便可繪出五階佳作。
屬實難得。
“五階又如何？若修之令人走火入魔，哪怕九階，亦不過是你葉家為斂財而荼毒滿城修士的工具！”
此時，一身灰白華服的周賢輕搖折扇，笑著走來。
在他身後還跟著一頂奢華大轎。
“周賢！”
葉靈鶯俏臉微凝。
周賢不屑瞥了眼牆上畫作，折扇一收，朗聲道：“各位，我宣布，即日起周家字畫坊，將推出不低於六階的字畫！”
“六階？周公子，真的假的？”
“六階放在盛陽郡也不遑多讓呐！”
“你們家能繪製出嗎？”
“當然能！”
一個聲音從華貴轎內傳出。
周賢連忙將簾子掀開。
滿身華服的宋仲走了出來。
“這位是…盛陽郡的八階文師宋仲大師！”
“那位能夠繪製八階字畫的大儒？”
現場驚呼不斷。
盛陽郡大儒，竟蒞臨江城！
宋仲現身，周賢的聲音也大了幾分。
“葉二小姐，筆墨丹青本為高雅之事，一為修煉心境，二為造福萬千修士，葉家以字畫謀利，我本不願理會，然你等不光謀財，竟還害命，周某實難袖手。今日宋師在此，周某不才，便要為廣大修士向你葉家討個公道。”
言落，命人搬來案台，再朗聲道：“我周家字畫的名義，向你葉家挑戰，如勝，就請葉家將這害人的字畫，絕跡於江城吧！”
一番話，大義凜然。
生生給葉家打上了奸詐的標簽。
“筆來！”
周賢一聲大喝，單手捏指，指尖釋出魂氣。
頃刻間，案上墨毫宛如活過來一般，落於白紙自行飛舞。
“禦筆之術？”
童柏失聲。
那筆鋒宛如龍蛇，墨色淋漓。
青山。
溪流。
飛鳥。
走獸。
每一個勾勒似乎都有了自己的生命。
靈氣自筆尖汩汩湧出，隨著筆勢注入畫卷。
畫卷騰起亮光。
靈氣仿若實質化的靄靄雲霧。
須臾間，光芒大綻。
一幅靈秀圖豁然呈現！
圖中意境深邃，山川靈韻流淌，飛鳥振翅欲出，即便七段修士，亦能從中參悟玄機。
“七階畫作！”
葉靈鶯嬌軀微晃，險些站不穩。
全場亦是嘩然。