賈赦領合族子侄在西街門外，賈母領合族女眷在大門外迎接。
忽見十幾對紅衣太監自外而來，垂手麵西站住，又聞隱隱細樂之聲。
一對對龍旌鳳翣，雉羽夔頭，又有銷金提爐焚著禦香；然後一把曲柄七鳳黃金傘過來，便是冠袍帶履。又有執事太監捧著香珠、繡帕、漱盂、拂塵等類。
一隊隊過完，後麵方是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。
沿途無論賈母、邢夫人、王夫人、尤氏等紛紛下跪。
又有小太監小跑去攙扶起賈母，而鳳輿卻不能停，至一院落前，元春下輿，由二位宮正及昭容、彩嬪隨元春入院內更衣。
元春入了院內，雖對回了家中滿心歡喜，但礙於身邊二位宮正時刻監察儀容，不好表露太多，隻能按照流程製度來辦事。
元春褪了身上衣服，換了寶衣，帶戴鳳釵寶冠，出院遊園。
隻更衣這一院，院內各色花燈爛灼，皆係紗綾紮成，精致非常。又見園中香煙繚繞，花彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不儘這太平氣象，富貴風流。
抬起頭來，更見一匾額:體仁沐德。
賈元春一見，心下便猛然一沉，暗自道:“當今聖上心懷宇內，行事克己節儉。就連皇後娘娘這麼些年來也不曾如此奢靡。
府上因我而出這樣的風頭，豈不是禍事？”
賈元春有心明說，可身邊兩位宮正寸步不離，不敢有半句多言，隻能默默遊園。
一番遊覽後，又回到省親彆院的門口處，隻見匾額上提四字:天仙寶境，元春心念一動，便開口道:“太張揚了，還是換成省親彆墅吧。”
殊不知賈府眾人並未多想，隻以為是娘娘不喜張揚，連忙讓人重新寫匾換了也就罷了。
又是一番繁文禮節，明明是至親骨肉，卻親近不得，忙了不知多久，才有片刻敘親之時。
賈母、王夫人兩位元春的至親一左一右攙扶著送上了座位。
賈母雖然喜悅元春給賈家帶來的殊榮，但她豈不知道元春在宮裡會受苦？眼底早已是含著淚珠，有心摸一摸自己大孫女兒的手，又恐怕僭越了去，有違君臣之禮。
元春端坐上位，頭上寶冠鳳釵熠熠生輝，身上寶衣更是奪人耳目。
下方女眷所有人的目光無不集中在元春身上。眾人的神色，也被元春儘收眼底。
賈母眼底既有欣慰，更多的是無奈與愧疚心疼。
王夫人眼底滿是驕傲，也有母親對於女兒的思念。
邢夫人、尤氏目光充滿敬畏，不敢直視。
而王熙鳳雖然是臉上帶著恭敬笑意，但眼睛卻一直盯在那鳳冠之上。
迎春垂著頭，臉上雖笑著，但眼底卻是傷感，不知在想著什麼。
探春則是帶著好奇以及幾分不服輸的模樣悄悄看著自家的大姐姐。
至於惜春，元春離去時她年紀尚小，因此完全沒有印象，隻是麵露好奇。
李紈丈夫去世寡居多年，一心全撲在兒子身上，縱使是貴妃殊榮，也難讓這個“死魚眼睛”動半分神色，隻不過帶著恭敬的麵容罷了。
再然後便是秦可卿，看向元春的眼中有震撼之色，也有掩蓋起來的豔羨，更有幾分同病相憐的同情？
而末尾最後一人，元春隻看了一眼便覺得不喜，正是夏金桂。
夏金桂的看似恭敬，但眼底卻滿是放肆與蔑視之色，仿佛在說，若是她有賈家的家族助力，爬的一定會比元春更高。
加之外表嬌豔過甚，恐非福相，因此元春心中暗自道:“這便是夏家的姑娘了？府裡因何會給寶玉定這樣一門親事？”
並非是說漂亮不好，而是氣質樣貌與環境是相互影響的關係。
出身寒門，但腹有詩書，品德高尚者，氣質亦生華貴。
坐生綺戶，然胸無點墨，低劣紈絝者，舉止亦有猥瑣。
貧瘠之地生嬌豔之花必然有刺。
就如薛虹本人，出身寒門，你可以說他誌向遠大，心懷仁慈，但絕對不能說他是個好人。因為好人是不可能從低處爬上高位的。
和薛虹作對的幾位應該深有感受，那小子一肚子的壞水兒！
而夏金桂的出身，卻生此張揚之樣貌，恐怕其本性有待勘察。
賈元春將夏金桂一事按下未表，來到賈母麵前，眼眶含淚:“祖母，孫女兒入宮以來，未能儘孝，請受孫女兒一拜。”
賈元春微微行了半禮，而賈母、王夫人、邢夫人三人立刻跪下回禮。
“娘娘，這如何使得。”
元春攙扶起賈母，祖孫才得以敘話。
“當日既送我去那不得見人的去處，今日回家，娘兒們一會，不說說笑笑，反到哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！”說到這句，不禁又哽咽起來。
元春下令道:“你們自退去吧，讓我們娘兒幾個說會兒自在話。”
話音落下，除了兩位宮正外，就連元春的貼身丫鬟也離了去。
而兩位宮正依舊一動不動，元春心中更苦。
元春沉吟片刻道:“人道長姐如母，寶玉自幼便是我帶大的，如今聽聞他也訂了婚事，我怎能不喜？
隻是，訂婚的是哪位府上的千金？”
元春本是知道這件事的，如今再提起一遍，不過是向賈母和王夫人表達著自己的不滿。
可再不滿也沒辦法了，賈府花了夏家這許多銀子，若是解除婚約，哪裡弄這二三百萬的銀子去給人家？
賈母和王夫人訥訥不語，元春見狀又道:“府上雖蒙受天恩，更要思忠君報國，府裡的男兒更要上進些才是。”
賈母連連稱是，元春所說她豈會不懂？隻是很多事情，不是想辦就能辦的成的，賈家的根爛了。新的根沒封長出來又被自己砍了。
賈母現在所能做的也不過是勉力維持罷了。
“祖母，我聽聞姑姑家的黛玉表妹被許配給了林姑父的弟子小薛大人。這自然是極好的。
隻是小薛大人年歲已大，至今未曾納妾，恐生流言。小輩們不知道，您這做長輩的，自當操心些。
還有迎春，年紀也不小了，寶玉如今已經定親，自然不能落了二妹妹去。”
賈母人老成精，聽的出來元春言外之意，心底又驚又苦。
驚的是元春對薛虹看重如此？迎春再怎麼說也是國公府的小姐。哪怕是庶出但身份在那裡擺著。
薛虹縱使再有天賦之才，未來如何還難說，如今也不過正五品的官員，元春的意思是讓迎春給薛虹作妾！
之所以是苦澀，是因為賈母沒有將林家同賈家鬨掰的事情告訴元春。
現在賈家已經沒有任何理由和能耐去插手林家的家事了。
元春居於深宮，哪怕不去刻意搜集，但很多事情也看的比外麵的人要清楚。
一開始元春以為薛虹和黛玉的待遇都是源自於林姑父。
可隨著時間的推移，元春漸漸發現了不一樣的地方。那就是……薛虹進禦書房的次數，居然不比林姑父少多少。
最關鍵的就是薛虹身上掛的職位太微妙了，詹士府左庶子這幾乎是太子手底下年輕一輩第一人的位置。更是世子的老師。
元春在宮中時細想了一下，似乎林姑父脫離泥沼的時間，也與收薛虹為弟子的時間吻合。加之薛虹恐怖的人脈……
薛虹的這條船，恐怕比林姑父的這條船要更穩。
兩位宮正在旁，元春不好說太多，隻能走草草聊了幾句家常，而後便召外男入內相見。