路德維希海域正在經曆前所未有的風暴。
裡昂眯著眼睛緊抓住船舷，指節用力到繃白，指縫向外滲出海水，渾身上下都濕漉漉的，寒意肆虐。
“如果不想死在海裡，就都給我撐住了！”
船長撕扯著被小酒館自釀烈酒與粗劣煙葉醃透了的沙啞嗓音怒吼，即便如此，依然能聽到他因恐懼變調的語氣。
墨色烏雲如洶湧的黑色浪潮，層層疊疊地壓向海麵，原本平靜無波的海麵巨浪翻湧，海浪足有數米之高，帶著排山倒海般的氣勢砸向船隻。
可憐的小船隻能隨波逐流，毫無反抗能力。
“路德維希的海神啊！我敬畏的神明！您是這片海洋的主宰，一個渺小的漁民懷著無儘的敬畏向您乞求！請您平息怒火，結束風暴，憐憫愚民的苦難，讓我們平安歸家……”
船上的老水手雙手合十跪地禱告，伴隨船員們的哭嚎慘叫，船身在海浪的撞擊下發出不堪重負的‘嘎吱’聲，仿佛下一秒就會被暴怒的大海撕成碎片。
視線所及儘是黑色，天空與大海被風暴攪亂成一片混沌。
想到村裡等待自己歸家的老母親，裡昂眼角流下兩行淚水，消匿在海水的吹打中。
“快！我們馬上要衝出風暴海域了！”
隨著船長聲嘶力竭地大吼，木船幸運的離開風暴區，船員們發出劫後餘生的歡呼。
老水手感動的拜伏在地，“多謝海神大人眷顧！”
不遠處的礁石在海浪拍打下若隱若現，仿佛從海底探出的犬牙，過往船隻稍有不慎便會落得船毀人亡下場。
身為船上唯一的瞭望手，裡昂本應將前方有礁石的消息立刻告知船長，可他的注意力完全被某處吸引。
在礁石周圍浮動的海水白沫間，隱約有一道藍色光影浮動。
他定睛仔細分辨，隨著天邊慘白的閃電劈下，光亮乍閃間，裡昂在稍矮的礁石上看到了一道美的驚心動魄的身影，她的下半身竟是長長的藍色魚尾！
霎時間，某種奇幻生物的名字浮現在他腦海。
海神的寵兒——人魚。
“是，是美人魚！”裡昂失聲喊道。
分不清被海水浸泡，或是恐懼使然，他的雙腿麻木僵硬，怔愣當場。
船長等人立刻衝向船頭位置，順著他手指方向看去，每個人眼中都充滿了讚歎與驚喜。
對於剛經曆生死難關，損失掉所有魚獲的他們來說，若能捕捉這條稀世罕見的美人魚拿去轉賣，定能換得一箱金幣，不，三箱！
“慢慢靠近，準備撒網！”
“注意人魚的聲波攻擊，它們可不像外表那樣無害！”
幸運女神的天平最終傾向於他們。
看到美人魚的魚尾橫亙著一條猙獰傷痕，船員們頓時放鬆警惕。
這竟是條身受重傷無法反抗的人魚！
人魚被漁網捕撈，緩慢小心地拉到船上。
當水手們扯開糾纏成結的漁網後，船上立刻傳出此起彼伏的倒吸涼氣聲。
無他，隻因這條人魚長得太美了。
老水手是這艘船上資曆最老的船員，他年輕時有幸見過兩次人魚，可無論哪條都不如眼前這條人魚美麗高貴。
“它一定是大海遺失的稀世珍寶！”老水手再次跪地禱告。
船員們早已習慣老水手的一驚一乍，裡昂從人群中擠出，見到人魚後呼吸隨之一滯。
銀白色長發柔順地垂落在線條優美的脊背，她的五官精致似妖，每一處都仿佛被精雕細琢，手臂疊伏在臉邊，細長的眉不安地緊皺，似是因為傷痛，又或者經曆過刻骨銘心的災厄。
魚尾是漂亮的鈷藍色，像澄澈的天空、蔚藍的海洋，鱗片閃爍著細碎光璨，似價值不菲的藍寶石，可惜儘數被一道傷口破壞。
由於浸泡在水中太久，傷口邊緣變得發白，稀緩流淌的血絲粉紅，浸染在藍色鱗片中。
已經看到無數金幣向自己招手，船長招呼船員們搬出酒桶慶祝，作為船上資曆最小的船員，裡昂自然被排除在外。
“去幫人魚處理傷口，在我們回港前不要讓她死了。”
裡昂默默地給人魚上藥。
他想：
他該向這條人魚道歉，如果不是他大聲嚷嚷，她也不會被船長捕獲。
人類是可怕又卑劣的生物，她落在那些買家手裡絕對不會有好下場。
裡昂多希望人魚能醒過來啊，這樣他還能找機會將她放走，可直到船隻進港，人魚依舊沒有醒來。
“對不起……”
幫人魚摘掉纏繞發絲間的海藻，裡昂眼睜睜看著船長將人魚運走。
這是他這輩子見過的第一條，也是最後一條人魚。
地下拍賣場。
提前得知消息的買家們蜂擁而至，再華貴精致的麵具依舊難以掩藏麵具後奸猾的嘴臉。
“聽說了嗎……是人魚……”
“是啊，人魚突然被滅族了……”
“世界上唯一一條人魚……價值連城……”
咕嚕——
水麵浮起一團泡泡。
懷抱魚尾蜷縮的沈初梨緩緩睜開雙眼，耳邊傳來係統驚喜又聒噪的聲音。
【太好了！小炮灰你終於醒了！】
【我以為你醒不來了，哭死。】
【（雖然身為係統的我流不出眼淚）】
“怎麼回事。”
尾巴痛痛的，之前逃命時被聖器所傷的傷口稍稍愈合，可看起來仍是觸目驚心。
【你重傷後暈倒在礁石上，被一艘路過的船隻發現，他們將你賣到了地下拍賣場，你是今晚的壓軸‘拍品’。】
沈初梨環顧四周後才發現她被關在巨大的透明水箱內，水箱嚴絲合縫，隻有幾個透氣孔。
她抬起手肘撞擊水箱，結果卻是紋絲不動。
“各位久等了，今晚最珍貴的拍賣品——來自路德維希的人魚！”
隨著拍賣師的介紹，沈初梨麵前的紅絲絨帷布自中間掀開，在她與所有買家對視時，買家們也看到了這條珍稀的人魚。
“老天！她可真漂亮！”
“如霜銀發飛舞，銀藍交織的眼眸蘊含神秘幽霧，魚尾似深海，她是海中的幻夢明珠……”
有人吟誦古老的詩歌，驚歎不已地問道：“難道她是？”
拍賣師接話：“沒錯，她就是人魚族的公主！”
轟——
氣氛瞬間被烘托至頂峰，傳說人魚渾身是寶，擁有遠古血脈的王室人魚甚至振臂就能掀起一場海上風暴。
“我出一千金幣！”
“三萬！我要用三萬金幣買她！”
“……”
拍賣氣氛被推至頂峰時，血紅色的不祥霧氣自門縫侵入。
最先倒下的是站在後麵的買家，他們就像倒塌的多米諾骨牌，直到有人目眥欲裂的扼住喉嚨認出來人身份。
“猩紅之力……是他！”
眨眼間，整個拍賣場的人全部沒了生命跡象。
沈初梨慌張地堵住透氣孔，鼓起嘴巴憋氣。
血霧彌漫間，一道身影穿過霧氣走來。
他的手掌兀地摁在水箱上，在沈初梨驚恐後退時，男人壓抑著興奮的磁性嗓音響起：
“找到你了。”