殿中安靜，書本掉落的聲音刺耳異常。宮人們不知發生了何事，相互環顧四周，因不見官家叫喚，並不敢亂動。
趙禎的手溫暖柔潤，緊緊握著莫蘭的指尖，翻過掌心放至眼前。莫蘭杏眼微瞪，渾身發僵，明明隻是握住了手，心卻像被藤蔓扼住，波濤洶湧，似要馬上蹦出胸腔。他們神色詭異，姿態曖昧，好在兩人站在櫃中央，有書架遮住視線，宮人們雖站得近，卻並不能看見他們。
隻聽到趙禎皺眉耳語道：“你手上的傷是怎麼回事？”
莫蘭縮了縮手，滿臉惶恐。趙禎鬆開手，又問了一遍：“你手上的傷是怎麼回事？”莫蘭回答：“昨日做事時，被斷線的竹簡不小心割了手，並不礙事。”她彎腰撿起書本，見他愈走愈近，一時慌亂失措，往後又退無可退，隻好倚著書架，將《北齊興亡論》橫在兩人中間，將臉抵在書後，不敢看他。
他一手撐在架子上，一手抹開遮擋視線的書冊，彎嘴笑了笑，“以前見你膽子挺大，今兒怎麼害羞起來？”
她有些迷惑不解，在他麵前，她又何時膽大過？
他抿嘴淺笑，從她手中抽出書本，低聲在她耳畔道：“明日朕再來看你。”他輕弱的呼吸撲在她的耳際，溫溫膩膩的，引得她一陣顫栗。
待回過神，他已轉出書櫃，往殿外去，朝周懷政道：“朕要的書尋到了，回福寧殿吧。”眾人要行禮送駕，趙禎揚了揚手，“免了。”
過了許久，莫蘭還倚在書架邊，她神思恍惚，又驚又懼，心如舞妓敲的小鼓咚咚作響。她捂著被他握過的手，憶起他的揚眉淺笑，唇角溢出一絲歡喜。她滿腔心事，卻連子非也說不得，隱在心底，使得這歡喜愈加懾人心魄。
慈元殿中，宮人們正在落鎖，窸窸窣窣發出細微的聲響。又熄了前庭後院的燈，稀疏留了幾盞宮燈照明。皇後寢殿裡也隻點了一盞彩繪四龍蓮花陶燈，幾盤蓮花中吐著爍爍火光，照得滿壁生輝。
靜姝穿了寢衣趴睡在鳳床，由若離跪在踏板上輕錘著後背脖頸。
她朱釵儘褪，卸了妝，青絲隨意搭在肩上，哪有皇後的威儀，不過是小女兒家的嬌憨神態。她眼含落寞問：“官家離了慈元殿後，去了哪宮？不許瞞我！”
若離笑道：“我的皇後娘娘，您都問奴婢三次了。奴婢真的沒有騙您，官家擺駕仁明殿尋書去了。”
靜姝舒了口氣，嘴上仍不依不饒，“什麼書在東宮尋不到的，非要跑那麼遠去仁明殿？不會是那裡又出了狐媚蛾子吧！瞧瞧那張弄月，可不就是仁明殿當值的賤人麼？！要不是你說要將她安住在沉香殿，趁早冷了六郎的心，保不住她都晉成美人了！”
若離邊捶背邊溫婉道：“沉香殿與長秋殿挨得近，自魯國公主歿了，官家便再也不去長秋殿近處，到底官家是重性情的，這麼幾年過去，也仍不能親近馮賢妃。真是成也魯國敗也魯國。”
靜姝將青絲繞在指尖玩，滿是憐惜，“魯國公主也是可憐的。”說著，又眼露冷光，“若是讓我知道仁明殿有什麼東西牽了六郎的魂，定不能饒恕！”
若離溫柔勸解道：“那裡若是真有什麼扯了官家的魂，今晚上豈不就帶回福寧殿了麼？既是孤身回宮，自然是真的隻為尋書罷。”
靜姝握緊粉拳，“但我還是擔心，明兒你遣人好好去查查，若是發現有什麼不對勁的事，一點也不許瞞我。”
若離連連點頭，“是，是。時日不早了，娘娘該就寢了。”說著，從踏板上站起，扶著靜姝翻過身來，“娘娘是太後欽點的國母，無論誰得了寵，也終越不過娘娘去，不過一時榮寵罷，娘娘過慮太甚，反而不益養身。”話還未完，靜姝已呼吸濃重，眼皮打架，嘴中隻含糊“嗯”了幾聲，一轉身，已然沉沉睡去。果然是十幾歲的孩子，再大的苦難也不及睡意纏綿，哪有什麼值得失眠的事。
若離輕手輕腳放下帷帳，熄了蓮花陶燈，點燃一盞青瓷小油燈放於床側燈架，又吩咐值夜的宮人好生伺候，方回旁側偏屋安寢。
莫蘭又去了華落堂看太嬪，一路疾步回來，身心頗累，隻覺困意重重，可一躺到床上，趙禎的音容便如魅影般於腦中揮之不去，輾轉反側許久，終覺有了些許睡意，卻已是天方既白。
若離第二日果然遣了人去福寧殿問話，隻是，竟無人知曉到底發生了何事，皆以為，官家不過是去尋了本書罷，還有宮人言辭措措說：“官家拿了本叫《北齊興亡論》的書，進去不過半盞茶的光景便回了福寧殿，晚上看那書至半夜才睡。”直將這話原原本本說予了皇後聽，靜姝才放下一半的心來。
莫蘭幾乎一夜未睡，晨起時竟也精神凜然。洗臉漱口後，又撿了平日最得意的一件月白蘭花偏襟長褙子宮裝穿了，仔細梳了發髻，細細簪了從家中帶來的金絲菊花釵，又往還是從奉茶司帶來的妝盒中挑了些茉莉粉細細勻在臉上，越發凝脂點漆，滑膩似酥。在鏡中端詳半日，又覺太過做作，忙去了發簪，換回平時衣裳，隻剩那粉懶得再洗，往鏡中又看了半會，才出了住處去做事。
通鑒館事務越發順當，平日都由子非擔當了，莫蘭升了職，被尚宮仍舊遣回殿中做事。莫蘭候了半日，也不見禦駕，暗自揣測，許是自己多心了罷，官家日理萬機，隻是隨口說的話，自己卻當了真，越想越是懊惱不堪。
廊下用青瓷大缸子擺了一溜的石榴花，因昨日才從司苑司領來，此時開得正豔。有頑皮的小宮女見莫蘭扶著柱子，望著那幾盤花愣愣發呆，神思恍惚，便偷偷走至背後，狠狠往她肩上一拍，莫蘭受驚，捂著胸口輕斥道：“可嚇死我了！”
小宮女笑道：“看你神不守舍的樣子，是不是想嫁人了？”
莫蘭被說中心事，羞澀難當，伸手捏住小宮女兩邊臉頰，“叫你亂說，看我不撕爛你的嘴。”小宮女吃痛，用手來擋，求饒道：“好娘子，我不過跟你玩笑罷，饒了我罷。”莫蘭才鬆了手，小宮女卻又嘻嘻哈哈笑過來撓癢，莫蘭不甘示弱，也去撓她。兩人正打鬨得歡，忽聽見有人叫：“誰是張莫蘭？”
兩人忙正色，見廊外立著兩位內侍，都穿著紫衣大袍。
莫蘭走過去躬身道：“奴婢便是，大監有何吩咐？”
內侍竟受了禮，從錦盒中拿出一本書冊，遞與她，嘴上客氣道：“官家昨日借的書，聽宮人說是你錄的冊，還有勞娘子放回書閣。”
小宮女見莫蘭有事，收起性子退至房中，屏聲不予擾惱。
莫蘭接過書，正是官家拿走的《北齊興亡論》，想起昨晚上的光景，心胸起伏不定，隻低聲道：“是。”
內侍也不招呼，疾步離開。
目送他們出了殿門，莫蘭才回身往仁明殿走。她心裡鬱鬱不樂，想著官家今日是不來了，竟有些心灰意冷，心煩意亂。
她將書銷了冊，站至書櫃前，想要放入架中，忽覺書中夾著什麼，翻開來一看，竟四四方方的折著一方白色絹帕。
莫蘭眼尖，瞧見帕角處繡了一朵金色的五爪龍紋，先以為是官家落下的物件，正要拿著稟明尚宮，仔細一瞧，帕子上竟寫了字，忍不住攤開一看，卻見帕上端端正正寫著幾字小楷：一日三月。
旁側又用筆勾了一朵蘭花。
莫蘭似得了什麼秘密，生怕人瞧見，左右看了四周無人，才敢仔細品味幾字。詩經曰：彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。彼采葛兮，一日不見，如三月兮。
她的嘴角漸漸綻出笑意，似被潮水淹沒，也不及想起彆的，隻覺喜悅滿滿的攏在心底，連唇齒間亦是芬芳。到了晚上，她生怕帕子上的筆墨會褪色，忙一針一線沿著墨跡細細繡下來，心悅如雀躍。
此時，福寧殿中燃著十餘架九盞蓮枝燈，燈上有朱雀展翅欲飛，九燈一燃，照得滿室生輝。趙禎倚在禦座上，底下十餘位大臣席地而坐，共商國事。
有老頭子大臣侃侃而談：“趙明德如今派了他兒子帶兵攻打甘州，甘州回鶻是回鶻諸部中兵力最強大的一支，而那小孩兒又從未上過戰場，想來不足為懼，官家不必太過憂心。”
趙禎眼光淩厲，寒著眼問：“呂相，你有何看法？”
呂夷簡微微躬身，麵不改色，“雖說回鶻實力強盛，但趙明德既然敢派遣小兒獨戰甘州，想來也不容小覷。若西夏部真能攻滅甘州，定將引起回鶻震恐，瓜州回鶻首領及其他小部落勢必會歸附趙德明。到時……”
趙禎點點頭，道：“呂相所言極是。太後可有吩咐？”
呂夷簡恭謹道：“太後全憑官家主張。”
有位樞密院的大臣憑著在真宗朝任過丞相，又得太後信任，朗聲道：“官家，臣有話稟奏。”趙禎一向不喜他吞吞吐吐，不過顧著太後的麵子，道：“你且說來。”
那大臣道：“這事並不算大事，但若真要與西夏短兵相接，倒也費力。不如先看看形勢如何再做定論。”此話一說，竟有大半的臣子附和，趙禎重重歎了口氣，隻好道：“容朕再想一想，天色已晚，你們都退下吧，明日再議。”
既如此，眾臣躬身告退，各自回府安寢。
過了三日，趙禎臨駕仁明殿尋西夏竹簡，隻三樓有隋唐時期各小國遺存的竹簡史料，趙禎欲屏退眾人，隻許人在樓下候命。
周懷政不肯，求道：“官家，這裡畢竟不比東宮，事事毫無必備，好歹留一人在身邊侍候。”
趙禎瞥了他一眼，淡淡道：“那你遣一人端了茶水上來罷。”說完，徑直上了樓去。周懷政心明如鏡，跟尚宮說道：“仁明殿隻有張莫蘭先前在禦前侍奉過茶水，又是正七品的司籍禦侍，想來遣她去侍候最為妥帖。”
尚宮一聽，哪有不從，忙命莫蘭備了茶水端上樓去侍候。
三樓本不過放些雜亂無序的竹簡史料，平日也極少有人上去讀書，即便有宮人掃灑整理，也難免懶惰懈怠些。先有內侍告知官家要擺駕到此，尚宮才匆匆命人仔細掃灑、換新鮮花束、將胡亂堆於角落的竹簡又稍作了整理，幸而能趕在禦駕臨幸之前，拾掇妥當。
莫蘭煮了茶，備了點心，裝於食盤內輕步往樓上走。她的心跳極快，如大珠小珠落入玉盤，砰砰響個不停。到了三樓，隻見趙禎穿著絳色紗袍立於窗前負手迎光而立，衣袂飄飄，有出塵之態。她深呼了口氣，稍稍定下心來，姍姍移步過去，躬身道：“官家萬福。”
趙禎並未轉身，隻輕輕“嗯”了一聲。
莫蘭將食盤放於案幾，靜靜佇立一側。良久，趙禎才轉過身來，“替朕尋幾冊西夏國的竹簡來，最好能表錄他國地勢、防禦、武器、與周國來往等事跡。”
莫蘭福了福身，道：“是。”
說完，便往書櫃中尋找書冊竹簡，趙禎也隨意往櫃中翻看，兩人默默無聲，即便撞至一處也隻含笑避讓，若是擺在高處書冊，她拿不下來的，他也能放下姿態，長手一伸，如捏杯喝茶般輕鬆自在的取了來，滿臉悠然自在，倒有偷得浮生半日閒的意味。
不過半柱香時辰，莫蘭已尋了十餘捆竹簡。趙禎往其中抽了一卷，坐於案幾旁細看，又命莫蘭拿來筆墨紙硯，令她臨窗研墨。
北樓靠近宮牆，宮外勾欄酒肆、商賈走夫喧鬨之聲遠遠傳來，襯著莫蘭又細又柔的研磨之聲，愈覺安靜祥和。
莫蘭收斂心神，隻專心磨墨，趙禎卻忽道：“你的家鄉是哪裡？”
莫蘭一愣，手上仍不停，恭謹回道：“奴婢的家鄉在杭州。”
趙禎合上竹簡，揚眉道：“湖上春來似畫圖，亂峰圍繞水平鋪。鬆排山麵千重翠，月點波心一顆珠。香山居士的詩，可曾念過？”
莫蘭點點頭，“碧毯線頭抽早稻，青羅裙帶展新蒲。未能拋得杭州去，一半勾留是此湖。”又淺笑說：“奴婢在家時，父親總愛讀這些，小時候不懂，長大後愈能知得其中之味。”提及杭州，憶起家中之事，難免有傷感之意湧上心頭。
趙禎見她眼圈兒紅了，憐惜不已，越過案幾握住她的手，又起身，與她並肩立於窗前，望著宮外大街上人來人往，炊煙四起，道：“杭州雖離汴京甚遠，但你看看這街景繁華，人間煙火，如同鄉土，倒可稍稍慰藉人心。”
莫蘭隻覺他的手掌溫熱有力，緊緊握著自己的手心動彈不得，雖緊張卻不如先前害怕，慢慢的竟能定下心來。他的聲音低低的，在她耳側輕輕道：“知道你母親就在汴京，朕若尋到機會，定帶你出宮去瞧一瞧。”
莫蘭心中一動，不覺轉頭看他，他正望著窗外，眉眼磊落，嘴角掬著常有的笑意，翩翩佳郎，器宇不凡。
趙禎道：“前幾日，朕沒來看你，可有失望？”
莫蘭搖搖頭，此時她已能完全放鬆心神，竟主動握了握他的手，“起初是有些埋怨，後來看見你夾在書中的帕子，就不了。”頓了半分，又道：“我歡喜得很。”
一說，臉頰先紅了幾分。
趙禎頗為詫異，她果然還是憩閣中初遇的女子，心堅膽大，身為奴婢，竟然敢說出這樣的話。他轉過身，情不自禁拉住她另一隻手，許是殿中新擺的花香太過濃鬱，幽幽飄香使他意亂情迷。隻見她臉上像燃燒似的紅撲撲直到耳根，微微頷首，卻直直與他對望，毫無畏懼。
微風吹落她鬢角的發絲，垂垂飄拂至他的臉上，輕輕的摩挲，直教人酥到了心底去。她眼含秋水，櫻唇玉麵，他禁不住情思浮動，俯下身，往那抹櫻色吻了下去。