下了秋千，莫蘭從嘴中取下杏花，親自獻於張才人，躬身淺笑道：“寄花寄酒喜新開，左把花枝右把杯。欲問花枝與杯酒，故人何得不同來？我與才人相識於宮中，平日相互扶持，又是家鄉故人，情誼自不比其他。如今你升了妃嬪，我們也再難如平常般嬉笑怒罵、情投意合。我也沒什麼珍貴物件能與你慶賀，隻折了這杏花，今後娘娘瞧見春日杏花之時，能憶起今日姐妹情分，若在孤寂之時，能撫慰娘娘半分，也算值得了。”說著，摘了花朵壓在張才人鬢角。
張才人笑道：“隻願無論是何年歲，都能與姐姐把酒暢談心中事。”
子非雖粗心，此時也正經起來，與莫蘭同行了萬福禮。
莫蘭也不再自稱“我”，而是恭謹道：“奴婢告辭了，請娘娘就此止步。”
弄月站在原處，直待莫蘭子非兩人身影漸漸隱於花林中去了，才緩緩轉身。她心中明白，自此開始，在這偌大禁宮中，她唯一能依靠的，隻有自己了。
她回到沉香殿，拿了牡丹紋素白瓷瓶將杏枝插了，放於廳中曲木大櫃上。見屋中擺滿了賞賜及賀禮，就挑揀了幾樣貴重的吩咐梨落收於箱中，那些朱釵簪子等飾物，則留在外頭自用。又撿了一對纏絲赤金鑲珠金臂釧用瑞花錦盒裝好，親自送與長秋殿，又與馮賢妃一同去了慈元殿給皇後請安。慈寧殿則早早傳了話來，說太後身體不適，免了請安。
至午時，弄月方拖著身子回沉香殿。看著寬敞巍峨的宮殿，宮女們捧著沐盆、麵巾等物在門口候著，太監們在院中低垂靜立以待命，恍然入了夢境中，心中又生出濃濃的喜悅來。
趙禎在選德殿踢了半日的蹴鞠，到午膳時分方停歇。且和從不因他是官家而讓球，反覺踢得淋漓痛快。期間不小心顛了一跤，內侍們嚇得驚慌失措，且和也隻是伸出手去將他扶起。兩人相視一笑，毫無君臣之彆。
睡過午覺，趙禎於東宮偏殿看書，剛讀到“日日春光鬥日光，山城斜路杏花香”的句子，想起杏花中蕩秋千的少女，不覺掬著一抹笑。且和見趙禎心情甚好，便問：“蹴鞠比賽再過十天就要舉行了，官家可想好了參賽人員？”
趙禎悠悠翻了一頁書冊，“呂夷簡、張耆那兩個老家夥及門下眾人都是蹴鞠好手，可組為一隊。你我、清河郡王、範仲淹、張士遜、李迪，再往參加殿試的儒生中挑幾個會的上來組一隊，你覺得如何？”
且和道：“太後怕是有她的意思。”
趙禎輕輕將書合上，指尖輕盈優雅，語氣卻硬了幾分，“太後垂簾聽政多年，如今也該是放權的時候了，這道理她自然通曉。比賽輸了不緊要，倒想先考考那些儒生。若是見了呂相那幾個老家夥便不敢全力踢球，朕又豈能倚靠提拔他們？”
且和依舊不急不緩，“但也不能不顧全太後。”
趙禎這才抬起頭，窗外起了風，將新掛的碧色輕羅紗窗吹得輕輕鼓起，暖風拂在他的臉上，使他心生倦意。許久，他才懨懨道：“你有什麼好法子？”
且和低沉道：“不如讓劉從廣參賽，一來他本就在仁明殿修撰書卷，頗為方便。二來讓他和您一隊，也能使太後稍稍欣慰。”
趙禎臉上晦暗不明，突然起身，邊往外走邊道：“就這樣辦吧。”
內侍候在門邊，見趙禎出來，忙往前跨了一步，恭謹問：“官家想去哪裡？”
他停也不停，使得宮人們忙捧了器物逶迤跟在身後，大氣也不敢出，生怕惹出帝王的火氣來。直待出了殿門，趙禎才道：“去通鑒館。”