一、灶火
臘月廿三，灶膛的火光映紅了廡廊的冰棱。
朱櫻挽著袖子揉麵，手腕上的銀鐲子磕在陶盆邊當當作響。她今日係了條靛藍粗布圍裙，發間卻彆著支白玉雕的梅花簪——是去年玄同先生用冰髓刻的。蒸籠裡騰起的熱氣裹著糯米香，簷下懸著的臘肉滴下油星子，在雪地上燙出星星點點的洞。
“櫻姐姐，劉嬸子送的野蜂蜜！”
青鸞抱著個陶罐竄進廚房，狐尾掃落了梁上掛著的乾辣椒串。小狐妖鼻尖沾著麵粉，手裡還攥著半塊偷吃的棗泥糕：“玄同先生說今年要蒸九層年糕，取‘久久長青’的意頭。”
朱櫻舀了勺蜂蜜調進糯米粉，忽然蹙起眉：“這蜜有股鐵鏽味。”
青鸞的耳朵倏地豎起，尾巴尖卷起陶罐一聞：“是山腳老槐樹那窩蜂！上個月西洋人在樹下埋過鐵匣子！”
二、鐵匣
老槐樹的根須被刨開大半，露出個鎏金鐵匣。
匣麵刻著三眼嬰屍浮雕，縫隙裡滲出暗紅液體。玄同蹲在雪地裡，用缺刃菜刀撬開匣蓋，裡頭蜷著隻拳頭大的蜂後，尾針泛著詭異的藍光。
“煉妖司的‘噬魂蜂’。”他刀尖挑起蜂尾，一串琥珀色的蜜珠滾落，“專食地脈靈氣，釀的蜜能蝕人心智。”
朱櫻的銀鐲子突然發燙，鐲上纏枝紋路泛起青光。三百年前的記憶翻湧而來：師尊用同樣的蜜毒害了整支商隊，隻為奪取他們的運茶路線。
青鸞的狐尾炸成團絨球：“劉嬸子定是吃了這蜜才昏睡的！”她尾巴尖蘸雪畫符，冰紋凝成個箭頭，直指山腰茶圃。
三、蒸籠
申時的日頭斜斜掛上聽鬆閣。
朱櫻將九層年糕碼進柏木蒸籠，每層夾著不同的餡：紅豆沙混了雪芽茶粉，棗泥摻著鬆子碎，最底下那層裹著艾草灰調的糯米團。青鸞趴在水缸邊攪蜂蜜水，忽然驚叫：“蜂群往茶圃去了！”
茶樹枝椏間綴滿藍光，噬魂蜂正在啃噬嫩芽。朱櫻揭開蒸籠，熱氣騰空化作白鶴，鶴唳聲驚得蜂群亂竄。玄同將缺刃菜刀擲向蜂後，刀刃沾著的年糕忽然膨脹，黏糊糊的糯米裹住蜂巢，生生將妖蜂悶死在蜜漿裡。
“這才是真正的‘久久長青’。”朱櫻切下一塊年糕，斷麵露出九層霞色，“茶香鎮邪，艾草驅毒，鬆子固魂。”
四、市集
小年夜的廟會飄著糖瓜香。
朱櫻推著柏木蒸車穿行人群，車頭懸著的銅鈴刻著避邪咒。翠妞領著孩童們唱童謠：“二十三，糖瓜粘，二十四，掃房日”每唱一句，便有個孩子舉著年糕驅散噬魂蜂的殘影。
西洋商人約翰的攤位前冷冷清清，鐵匣裡剩的蜜糖已凝成血塊。朱櫻切了塊年糕遞過去：“用盤耳山的雪水蒸的，能解百毒。”
年糕入口即化，約翰的藍眼睛漸漸清明，袖中滑出煉妖司的令牌：“他們抓了我妻兒那蜂後是用我女兒的”
青鸞的狐尾突然卷走令牌，尾巴尖蘸著蜂蜜在背麵畫符。令牌上的狼頭紋遇蜜即溶，露出底下刻的地址——正是被煉妖司控製的水路碼頭。
五、年燈
子時的山門懸起九百盞冰燈。
朱櫻在每盞燈芯放了塊年糕，暖黃的光暈裡浮著茶香。玄同拎著約翰提供的海圖蹲在藏書閣，缺刃菜刀在地板上刻出航線：“正月十五漲潮時，端了煉妖司的老窩。”
青鸞用尾巴卷著竹篩接雪，篩眼裡漏下的雪沫凝成小蜂形狀：“把這些‘雪蜂’混進年禮，讓碼頭的苦力帶進去。”
朱櫻的銀鐲子映著燈火，纏枝紋路裡忽然閃過少女的笑靨——正是約翰女兒的模樣，發間彆著支梅花簪，與她頭上那支一模一樣。
美食譜
九霞長青糕
食材：
盤耳山雪糯米、野紅豆、百年棗樹果、地脈艾草灰、鬆針晨露
製法：
1 糯米浸雪水三日，磨粉時混入雪芽茶渣
2 紅豆沙用文火熬七時辰，加野蜂蜜調至絲滑
3 九層相疊，柏木蒸籠武火蒸透，起鍋時以鬆針掃麵
效用：
解蜂毒、固神魂、破幻術，餘香三日不絕