這天下午，三姨太林紅來到曹老爺的臥房。
“爹，您找我。”林紅走近主位上的曹老爺，瞥了眼一旁的床榻，為難地皺了下眉。
“坐吧。”
“好。”林紅坐在椅子上，心裡七上八下。
曹老爺上下打量著林紅，道：“你有半個月沒來了吧？”
“額，是，不過，爹，我現在有身孕，不方便伺候你。”
“你放心，我叫你過來，不是來例行房事的。我聽說了，郎中給你把過脈，這胎懷的是女孩？”
林紅皺皺眉，垂下眸子，愧疚道：“是，爹，讓您失望了。”
唉，曹老爺長歎一聲：“這兩個月來，我是辛勤播種，最後你倒是懷上了，我還挺高興，誰承想居然是個女孩，空歡喜一場！”
林紅小臉煞白，不敢看向曹老爺，不作聲。
“沒關係，雖然這一胎是女孩，但也是我們曹家的孩子，下一胎你再生個男孩。”
“是。”
“我叫你過來呢，就是告訴你，放寬心，安心養胎。你十月懷胎，這段日子就不要再來了，等你生產完，我再叫你過來。”
“是。”林紅暗自鬆了口氣。
“對了，郎中說了臨盆的大概日期嗎？”
“我懷孕一個月左右，郎中說今年九月份會臨盆。”
曹老爺點點頭，道：“嗯，你有什麼需要就去找二少奶奶，夫人年紀大了，這個家慢慢會讓二少奶奶當家，你有什麼事就跟二少奶奶商量。”
“是，我記下了。”
“我聽說前兩天二少奶奶去看過你？”
“是，二少奶奶也說了類似的話，讓我以後有任何需要就告訴她。”
“嗯，二少奶奶宅心仁厚，是個可以信任的人。”
“是。”
“行了，我也沒事了，你回去吧。”
“是，那我告退。”三姨太林紅慢慢起身，瞥了眼曹老爺，便轉身離開了這間令她窒息的屋子。
目送倩影離去，曹老爺頹然地歎息一聲，本以為林紅會懷上男孩，那就了卻他的一樁心願，到頭來還是空歡喜！還得繼續耕種。
妓院
這天，二姨太海棠突然蒞臨妓院，老鴇秦媽媽熱情相迎。
“海棠，你可是有日子沒來了，今天是什麼風把你吹來了？”秦媽媽熱情地拉起海棠的手，走進一間臥房。
“坐，坐下聊。”兩人來到桌邊落座，秦媽媽還親自給海棠倒了杯水。
“海棠，你上次來是安排阿祥過來上工，今天又是因為什麼事？”秦媽媽知道海棠如今已從良，可又蒞臨妓院這等煙花之地，必有所求。
海棠端起茶杯喝了口水，沒有回答，而是問道：“媽媽，阿祥在你這兒乾得怎麼樣？”
“這個阿祥，你可是介紹對了，為人老實穩重，乾活麻利，關鍵是還燒得一手好菜，客人們吃過他做的菜，都大加讚賞呢，姑娘們也都喜歡他，經常拿他打趣。”
“是嘛，很多姑娘喜歡他？”海棠一挑秀眉，頓時來了興趣。
“是，阿祥長得不錯，身材又健壯，估計床上功夫應該不錯，我看呐，他應該還是個雛兒。”
海棠與秦媽媽對視一眼，兩人不禁相視一笑。
“言歸正傳，海棠，你可是無事不登三寶殿，今天來，是有何事？”
海棠瞥了眼一臉好奇的秦媽媽，頓了頓，從手提包裡掏出一根金條放到桌上。
“秦媽媽，這根金條是我孝敬你的。”
秦媽媽眸子一亮，拿起金條放在掌心顛了顛，道：“海棠，你自打嫁到曹家，可是出手闊綽啊！”
“二少爺很寵愛我，這金條都是他平時送給我的。”
“這窯子裡的姑娘，就屬你最有福氣，當初我就發現了，你命好，釣到曹二少爺這個金龜婿！”
海棠但笑不語，端起茶杯又喝了口水。
秦媽媽將金條放到一旁，看向海棠，認真道：“海棠，無功不受祿，說吧，你想讓我做什麼？”
海棠歎息一聲，遲疑道：“秦媽媽，我在窯子裡待了好些年，這些年你待我不薄，有什麼事我也就不瞞你了。”
“何事？”秦媽媽心中的好奇更甚，她看得出海棠似乎是遇上了難事。
“去年年初我進了曹家，如今已過去一年，可我遲遲不懷孕，這是我現在最著急的事。”
“你不說我還差點忘了，確實沒聽說你有身孕，怎麼，是身體有問題？看過郎中嗎？”
“去年秋天二少爺特意帶我們幾個妻妾坐車去南京體檢，做了一大堆檢查，檢查結果顯示，我們幾個人都正常。”
秦媽媽了然地點點頭，感歎一聲：“結果正常，卻懷不上孕，這種情況倒也常見。海棠，你也不必急，這種事也急不來。”
“我不急不行啊，三姨太已經懷孕了，好在懷的是女孩，我也算暫時鬆了口氣。可如果我再不懷孕，以後三姨太萬一生下男孩，那我在曹家的地位就不保，二少爺也會厭棄我。”
秦媽媽倒是理解海棠的焦慮，但也不知該安慰些什麼。
“那個，二少奶奶呢？”
“二少奶奶不足為慮，二少爺基本上不去她房裡，她不受寵，但三姨太就不一樣了，自打三姨太進門，二少爺來我房裡的次數就少了。”
“哦，是這樣！不過，這種事也不是著急上火就能解決的。海棠，你還是要放寬心，時機到了，孩子自然就來了。”
海棠哀歎一聲，道：“去年我去算了一卦，算命先生說我命理有一子一女，而二少爺命裡也有子嗣，但我與二少爺之間卻無子嗣之緣。”
額，秦媽媽一怔，麵露不解，想了下，狐疑道：“意思就是你要想生孩子，孩子父親不會是曹二少爺？”
“正是。我本來對算命先生的話還半信半疑，但一年過去了，我這肚子還不見動靜，讓我不得不信以為真了。媽媽，我不能再等了，我必須要趕在三姨太之前生下男孩。”
秦媽媽讚同地點點頭，仍舊一頭霧水，不解道：“海棠，你這說了一大通，那你想讓我幫你做什麼？”
海棠頓了頓，道：“媽媽，你說阿祥要是做孩子的父親，怎麼樣？”
額，秦媽媽一怔，當下了然，點頭應道：“阿祥外形不錯，你要是跟他生個孩子，倒也可行。不過，海棠，這事兒非同小可，萬一被曹家知道了，你可是吃不了兜著走！”
“媽媽，你不說，我不說，誰會知道？我會小心行事的。關鍵是我現在等不了了，得趕緊生個孩子出來，要不然我在曹家的日子可是不好過。”
見海棠神色焦躁，秦媽媽也理解其心情，道：“也行，你果真打定主意，倒也不妨一試。不過，海棠，這種事你沒必要告訴我的呀？多一個人知道不是多一分風險嘛！”
海棠握住了秦媽媽的手，道：“媽媽，這個事你得幫我，我想借房一用。”
額，借房？秦媽媽瞬間明白了，道：“原來你是想在我這兒幽會？我來給你把風？”
“知我者，媽媽也！整個鎮子隻有這裡最安全。”
秦媽媽思索片刻，道：“海棠，咱倆交情匪淺，你有難處我自會幫忙，但這個事兒風險太大，一旦被曹家知道，你會遭殃，怕是也會連累到我！”
海棠從手提包裡又掏出一根金條放到桌上，推到秦媽媽麵前，道：“媽媽，這個事兒你如果幫我，的確會背很大風險，我不會白讓你幫忙的，這金條算是定金吧，待我真的生下男孩，定有重謝。”
重賞之下必有勇夫！秦媽媽睨著桌上的兩根金條，眸子一亮，已打定了主意。
“好，海棠，我幫你。”
“媽媽，以後就拜托你了。”海棠麵露欣喜，她知道秦媽媽一個貪財之人，斷不會回絕的。