九月上旬，發起反撲的國軍未能取得成功。不僅如此，吳淞、寶山、月浦和楊行也相繼落入敵手。曆時二十多天的抗登陸作戰最終徹底失敗，軍隊節節敗退。第九集團軍和第十五集團軍被迫退守北站、江灣、大場、劉行以及羅店以西，淞滬戰場上，國軍正式由攻勢作戰轉為守勢作戰。
日軍則控製了長江口、黃浦江口以及江岸各個碼頭，將軍工路至新市區一帶徹底連成一片。隨著灘頭陣地不斷延伸，為後續登陸部隊創造了成熟條件，這預示著日軍將以更大規模發動新的攻勢。
不但如此，在r本國內，政府又批準了超過二十億日元的臨時軍費，並發布內閣誥諭，宣布從即日起進入舉國戰時體製。小日子的國家體量雖不大，常備兵力原本不足以支撐其如此龐大的野心。然而，隨著舉國戰時體製的實施，日軍參謀本部發出臨參命第916號令，調集原屬華北方麵軍的後備步兵十個大隊、炮兵三個大隊、工兵兩個大隊，轉隸s海派遣軍，並持續投入淞滬戰場。
每一支部隊的到來，都如同往天平上添加的砝碼，讓沈煉他們麵臨的壓力與日俱增。
截止九月下旬到十月初，日軍在長江南岸和黃浦江口一帶已集結了第3、第9、第11、第13、第101，共五個師團，再加上十五個步兵大隊、重炮兵一個旅團以及其他部隊，連同原有的駐防部隊，總兵力達到十二萬人。
他們還擁有火炮超過三百門、坦克二百餘輛、飛機二百餘架，後方供應線也愈發穩定，還在泗洲島、沙窩、大沙場等處建立了臨時機場。總之，日軍的作戰條件日益成熟，優勢愈發明顯。
“撤退！撤退！繼續往後退，和敵人打巷戰。沈煉、孫連旺，你們負責斷後，其餘人趕緊走！”
郭少全的聲帶早已喊破，隻能用破鑼般的嗓子大聲下達命令，指揮士兵持續後退。
在近一個月的死守中，郭少全所指揮的團隊傷亡已近半數。儘管不斷有援兵補充，但新兵的戰鬥力和訓練水平都極為薄弱，隻能依靠沈煉靈活的戰術勉強拖住敵人。可隨著荒木中隊的加入，他們感覺處處受限，對方似乎有針對性地追著他們打。
在此期間，沈煉與大島三郎也交過兩次手，但可惜戰場局勢過於混亂，一直沒找到合適機會，沒能擊斃對方。不過令沈煉驚訝的是，對麵那小鬼子的槍法愈發精湛，而且似乎還換上了新裝備，無論是射擊準度、威力還是威脅程度，都比以前高出不少。
“二哥，我咋感覺這幫小鬼子是衝著咱們來的呢？”
就連沈括都察覺到了異樣，因為荒木中隊一門心思追著他們打，甚至不惜脫離預定攻擊路線。
“嗬嗬嗬……”
沈煉笑了笑，說道：“來就來吧。要是能拖住鬼子的王牌中隊，也算是給其他兄弟減輕壓力……不過我對對麵那名狙擊手更感興趣，他的裝備好像升級不少，怎麼才能搞到一把呢？”
沈煉等人邊打邊退，雖然一路有意撤往羅店鎮南麵，但荒木中隊似乎毫不在意，鐵了心要將他們一口吃掉。
“沈煉，都是你乾的好事！昨天敵人用飛機投下的勸降傳單裡，還專門提到了你的名字，這擺明了就是衝你來的！”
屁股已經痊愈的孫連旺瞪著沈煉，氣不打一處來。
“連長，你可冤枉我了，難道我殺敵還有錯？”
沈煉苦笑著攤開雙手。這時，郭少全大步走過來，說道：“你當然沒錯，而且還立功了。沈煉，你乾掉的工藤是少佐軍銜，要是這次能平安回去，我一定給你請功，正式升任排長問題不大。”
孫連旺見是郭團副，雖滿心不悅，但也隻能忍氣吞聲。
看著孫連旺悻悻離去，沈括笑著說：“二哥，我看這孫連旺就是嫉妒你，瞧他那德行。”
沈煉拍了下老三的肩膀，說道：“行了，彆瞎說了，繼續走吧。連長雖然心眼小點，但還不至於嫉妒我。”
郭少全的隊伍一路撤到羅店南麵的一處大宅子，便命令部隊就地駐紮，修建防禦工事，利用這座還算完好的建築物與荒木中隊周旋。
沈煉帶著自己班的戰士，開始在大宅子裡搜羅一切能派上用場的東西。
“謔，這一看就是有錢人家的宅子，真氣派啊。”
沈括背著步槍，推開一扇半掩的房門，隻見屋子裡雖然一片狼藉，但無論是家具還是裝飾品，都彰顯著這家人曾經的富足。
沈煉跨過一根倒地的橫梁，在屋子裡四處掃視，最後目光停留在一座西洋古董座鐘上。
“就你了。”
沈煉走上前，將座鐘拆開，憑借他在軍隊裡學到的知識，開始製作簡易的彈殼收口器。
他先把鐘表發條抽出，在一端固定好，再將彈殼套在發條上，讓發條圍繞彈殼纏繞，利用發條的彈性對彈殼施加向內的壓力，以此實現彈殼收口。
“二哥，你拆鐘表乾啥？”
沈括不知從哪兒找來一把女士團扇，一邊扇風，一邊好奇地湊過來問道。
沈煉手上動作不停，解釋道：“做個簡易的彈殼收口器。有了這東西，能讓彈殼與彈頭配合得更緊密、更均勻。發射時，火藥燃氣就能更均勻地作用在彈頭上，讓彈頭獲得更穩定的初速度。”
“啊……啥？”
看到沈老三一臉茫然，沈煉笑著搖頭，說道：“簡單說，就是能提高射擊精度，讓子彈飛得更穩。好了，彆問了，趕緊去找找還有啥有用的東西。”
沈煉知道跟沈括解釋也是白搭，乾脆一把將他推開。後者“哦”了一聲，自問自答道：“我懂了，二哥，你這又是乾中學吧？”
沈煉笑著搖頭，繼續在廢墟中尋找能助力自己的物件。
他心裡有種預感，這座大宅子將會是他與日軍狙擊手一決勝負的地方。所以，麵對敵人全麵升級的武器裝備，他也必須做好充分準備。