皇城，東宮彆院之中。
“三萬！”
謝容剛剛打出一張牌，坐在他上家的孟元貞立刻微笑著開口：“糊了!”
“陛下厲害！”
“陛下今日運氣真好，已經連贏七次了。”
坐在一旁的衛子瑜和秦牧此時也微笑著恭維起來。
“是謝容打的好。”
孟元貞微笑著看著坐在自己身旁的謝容，這少年長得好看就算了，還特彆會打牌。
“陛下過獎了，明明是陛下你打的好才是。”
謝容燦爛的一笑，心裡頭卻在想著，幸虧他小時候經常看娘親和其他姨娘們打馬吊，偷偷學會了幾招。
“陛下。”
這時候東宮的內侍總管匆匆走入了房間，低著頭，恭恭敬敬的開口道：“陛下，禁宮裡傳來消息，嚴太傅和於首輔，一直在紫辰殿外等著陛下。”
“他們喜歡就讓他們等個夠好了。”孟元貞不在意的說著。
“是。”內侍總管遲疑了一下，再次開口道：“還有一件事，落楓殿那邊傳來消息，說……謝公子病了。”
謝公子？
哪個謝公子？
孟元貞轉頭看了看身旁的謝容，這才想起來謝祈還被自己關在落楓殿那破地方呢。
“這才幾天，他就病了？”
孟元貞皺了皺眉。
牌桌旁的衛子瑜和秦牧對視了一眼，之後兩個人下意識的看向了謝容的方向。
在他們眼裡，謝容就是個替身罷了，謝祈才是正主呢。
以前謝祈但凡有個頭疼腦熱的，陛下都會格外關注，這一次……
估計陛下一會兒就要回宮去落楓殿了，說不定還會直接把謝祈接回來呢？
兩個人正各自猜測呢，就聽到孟元貞繼續開口道：“朕記得謝祈學過武，而且他身子骨一向很好，小病小災的對他沒影響，死不了人的。”
一旁的內侍總管聽了孟元貞的話，神色變化了一下，卻還是低著頭躬身退了下去，他在東宮總管事務多年了，還是十分有眼色的。
看來那位謝公子，是真的失了聖寵了？那以後他也不必再專門安排人去盯著落楓殿那邊的消息了……
短暫的小插曲，並沒有打斷孟元貞的興致，她又打了一圈馬吊，時近中午，東宮彆院這邊已經把午膳全都準備好了。
三位俊美少年簇擁著孟元貞一起吃了一頓豐盛的午膳，午膳後，孟元貞留在彆院裡休息，她揮退了謝容和衛子瑜，單獨留下了秦牧一個人。
秦牧倒是不怎麼意外，因為他很會寫故事，以前孟元貞住在東宮的時候，每次午睡前就喜歡讓秦牧坐在床邊給她講故事。
“陛下，今天想聽什麼故事？”
秦牧跟著孟元貞進了寢室，一臉微笑著開口。
“朕今天不想聽故事。”
孟元貞轉頭看了看身後的秦牧：“不如，朕給你講個故事？”
啊？
秦牧愣了一下，但是還是立刻微笑著點頭：“能聽到陛下的故事，是我的榮幸。”
孟元貞的眸光在秦牧微笑的臉上一掃而過，隨即淡淡開口道：“朕今天要講的是一對兒青梅竹馬，被迫分離的故事，話說京城裡有一個大儒世家……”
孟元貞還是第一次給人講故事，講的不是很生動，但是這個故事很簡單，秦牧一下子就聽懂了——
故事的主人公出生在一個書香門第，是一位貴公子，他自幼與表妹青梅竹馬，兩小無猜，原本兩個人已經私定了終身，就等著年紀一到就要成親了，誰知道這個時候美貌的表妹卻被當朝的王爺看中了……
孟元貞一邊講故事，一邊暗暗觀察秦牧的反應，一旁的秦牧聽的認真，甚至眉宇間還夾雜著難得一見的愁容。
沒一會兒故事講完了，孟元貞似笑非笑的看著秦牧：“秦牧，你覺得這個故事的結局如何？”
“這……”秦牧一臉黯然：“好好地一對有情人，難成眷屬，最後表妹穿著嫁衣殉情了，實在是可悲可歎。”
“確實，朕這個人最不喜歡悲劇了。”孟元貞微微提高了聲音：“所以……朕給你一個選擇的機會。”
“什，什麼？”
秦牧一怔，不可思議的看著眼前的孟元貞，下一刻，他忽然臉色大變，心底一陣惶恐。
難道，難道陛下都知道了？
“你也不用這麼緊張，你和你表妹倩蓉的事情，朕已經知道了。”孟元貞雲淡風輕的開口：“其實三年前，選你入東宮本就是父皇的主意，現在父皇駕崩，朕繼位，按照祖製，朕也要兩年後才能成婚，所以選帝夫的事情，朕還不著急，不過，你的那個倩蓉表妹，好像很著急啊！”
蘇敬之調查回來的情報裡寫的很清楚，秦牧有一個青梅竹馬的表妹，名喚倩蓉，兩個人情投意合，隻可惜被先帝棒打了鴛鴦。
這三年來，秦牧一直是身在東宮，心係著表妹。
因為他名義上隻是東宮的“侍讀”，平日裡也是有機會出宮的，而這三年來，秦牧其實一直和倩蓉藕斷絲連，當然，他們之間的來往非常隱秘，是以一直沒有被彆人發現。
而這一次，蘇敬之能發現兩個人的關係，也是費了不少周折的。
“你的倩蓉表妹今年十七歲了，她的父親好賭敗光了家業不說，還欠了一屁股債，而就在最近，他已經為倩蓉談好了一門婚事，準備把她賣個好價錢。”
孟元貞坐在床邊，好整以暇的開口，語氣一如既往的淡然。
秦牧聽著孟元貞的話，臉色越來越難看。
“陛下。”
秦牧猛地跪倒在地，聲音都在顫抖：“陛下，這件事都是我一個人的錯，與倩蓉表妹無關，與秦家其他人更沒有關係！若是陛下要治罪，就懲罰我一個人好了。”
秦牧一邊說著，一邊“砰砰砰”的用力的磕著頭。
“是我錯了，請陛下賜罪！”
“全是我的錯！求陛下不要牽連無辜！”
秦牧跟在孟元貞身邊三年，多少也對這位陛下有些了解，眼前這位陛下長得嬌俏可人，純潔無害的，可她殺起人來，卻是從來不會手軟的。
畢竟，在上位者眼裡，人命如螻蟻！
孟元貞靜靜的坐在那裡，聽著秦牧的磕頭聲，看著他的額頭上滲出的鮮血，臉上沒有任何表情。
這秦牧真是沒什麼用，朕才剛開了個頭，他就不打自招了？
果然，是沒用的書生。
“好了，你起來吧，朕不想見血。”
孟元貞皺了一下眉頭，嫌棄的開口道：“你不會也和那些朝臣一樣，覺得朕是殺人不眨眼的暴君吧？”
“我……草民不敢！”秦牧緊張的開口，此時他滿心都在想著如何要保全自己的倩蓉表妹，至於他自己的性命……
從他入了東宮那日起，他就知道他的小命早已經不再屬於他自己了。
“朕剛才說了，要給你一個選擇的機會。”
孟元貞也不廢話，直接開門見山：“秦牧，現在你可以選擇繼續留在東宮彆院，專心給朕寫話本，講故事，當然，除此之外，你還有另外一個選擇。”