靈泉村的詛咒風波剛剛平息，我和陳老回到清河鎮，本想稍作休整，然而，命運似乎並不打算讓我們停歇太久。清河鎮迎來了一個流動戲班，戲班在鎮中心的廣場搭起戲台，準備連唱幾日大戲，這本是讓全鎮老少都興奮不已的事，卻不想，隨之而來的是一場可怕的災禍。
戲班開唱的第二天，正當台上演員們唱得精彩，台下觀眾們看得入迷時，突然，台上的主角，飾演花旦的小紅，慘叫一聲，摔倒在地。眾人紛紛圍上去，隻見小紅麵色慘白，口吐白沫，四肢抽搐，不一會兒便沒了氣息。這突如其來的變故讓整個戲班亂成一團，也讓台下的觀眾驚恐萬分。
鎮長得知消息後，立刻派人來請我和陳老去查驗屍體。我們趕到時，戲班的人都圍在小紅的屍體旁，滿臉的悲痛與恐懼。小紅靜靜地躺在後台的一張木板床上，身上還穿著華麗的戲服，臉上的妝容尚未卸去，隻是那原本靈動的雙眼此刻空洞無神，大張著嘴巴，仿佛想要訴說什麼。
陳老先仔細觀察了小紅的屍體外觀。除了口吐白沫的痕跡，他還在小紅的脖頸處發現了一個微小的紅點，紅點周圍的皮膚微微發紫。陳老將小紅的嘴巴輕輕掰開，查看口腔內部，發現舌苔發黑，牙齦也有出血跡象。
“林羽，從這些症狀來看，小紅很可能是中毒身亡。但具體中的什麼毒，還需要進一步檢驗。”陳老一邊說著，一邊小心翼翼地從紅點處提取了一些組織樣本，放入準備好的小瓶子裡。
我在後台四處查看，試圖找到與中毒有關的線索。後台擺放著各種戲服、道具，還有演員們的一些私人物品。在小紅的化妝盒旁，我發現了一個小紙包，紙包已經打開，裡麵殘留著一些白色的粉末。我將紙包拿給陳老，陳老聞了聞粉末的氣味，臉色微微一變，說道：“這味道，很像是斷腸草的粉末。斷腸草有劇毒，微量即可致人死亡。看來，這很可能就是導致小紅中毒的毒藥。”
我們詢問了戲班的班主和其他演員。班主悲痛地說：“小紅是我們戲班的台柱子，平日裡為人和善，從不與人結怨。今天這場戲，她從準備到上台都很正常，實在不知道為什麼會突然中毒。”其他演員們也紛紛表示，沒有發現小紅有什麼異常舉動，也沒看到有可疑的人接近她。
陳老又問：“那在演出前，小紅有沒有吃過什麼東西，或者接觸過什麼特彆的物品？”這時，一個年輕的演員回憶道：“演出前，我看到小紅喝了一杯茶，是戲班的夥計給她送過來的。”
我們立刻找到了那個送茶的夥計。夥計一臉驚恐，急忙辯解道：“我真的不知道怎麼回事啊！那茶是我從廚房打來的，我就是按照平常的習慣給小紅送過去，其他演員的茶也是我送的，他們都沒事啊。”
為了查明真相，我們來到廚房。廚房不大，擺放著爐灶、水缸和一些餐具。陳老仔細檢查了水缸裡的水，又查看了放置茶葉的罐子，並未發現異常。但在灶台上，我們發現了一個小瓶子，瓶子裡殘留著一些白色粉末，與在小紅化妝盒旁發現的粉末極為相似。
陳老將瓶子收好，對夥計說：“這瓶子你可認識？這粉末很可能就是毒藥。”夥計嚇得臉色蒼白，連忙搖頭說：“我沒見過這個瓶子啊，我真的什麼都不知道。”
此時，戲班的一個雜役突然站出來說：“我好像記得，昨天有個陌生人來過廚房，在灶台上放了個東西，我當時以為是廚房的調料，就沒在意。”
這個線索讓案件有了新的方向。我們開始在鎮裡打聽這個陌生人的消息。經過一番詢問，得知有個穿著黑色長袍，戴著鬥笠的男子，在戲班出事前一天在鎮裡四處打聽戲班的情況，行為十分可疑。
我們順著這條線索繼續追查，發現這個神秘男子在小紅死後便離開了清河鎮，往鎮北的方向去了。陳老和我決定沿著他離開的方向追蹤。經過幾個小時的追尋，我們在鎮北的一個小客棧裡找到了這個男子。
男子見到我們，神色慌張，想要逃跑，但被我們迅速製服。帶回清河鎮後，經過審訊，男子交代了罪行。原來，他是另一個戲班的人，嫉妒清河鎮這個戲班的生意火爆，尤其是小紅的演出深受觀眾喜愛，搶了他們戲班的風頭。於是，他心生歹意，偷偷潛入清河鎮戲班的廚房，將斷腸草粉末放入了準備給小紅喝的茶水中，導致小紅中毒身亡。
至此，戲班這場突如其來的災禍真相大白。凶手得到了應有的懲罰，而我通過參與這起案件，對毒物檢驗和案件調查又有了更深的認識。每一個看似平常的細節背後，都可能隱藏著關鍵線索，隻有不放過任何蛛絲馬跡，才能揭開案件背後的真相，讓死者安息，還世間公道。