冰刃相擊的鏗鏘聲已持續半柱香時辰。
楚臨川的冷汗浸透玄色錦袍，望著對麵踉蹌卻仍筆直立著的身影，喉間泛起腥甜。
打到現在，他也實在地挨了柳棲雲好幾頓揍，雖不致命，但不知柳棲雲怎麼使的巧勁，也打得他氣息不穩，心神不寧。
最重要的是，他的麵子很是掛不住。
一個金丹中期的修士，竟然被一個靈根儘廢的廢物用稀奇古怪的招式和丹藥戲弄，打得有來有回。
楚臨川仿佛感受到場下眾人嘲諷的目光，眼神微暗，口中法決突變，手中冰劍化成數道直直劈向柳棲雲。
劍氣裹挾冰光劈落，爆炸氣浪掀起碎石如雨。
柳棲雲閃避不及，蜷在青石碎礫間，像被暴雨打落的殘蝶。劍氣在她身上形成冰晶，又被流出的熱血融成血水，混著冷汗蜿蜒而下。
她的十指深深摳進地磚縫隙，試圖撐起上半身時，卻突然嗆出帶著冰碴的血塊，隻覺得每寸筋肉都像被灌進滾燙的鐵水，稍一牽動就燎起焚心蝕骨的劇痛。
“是我小瞧了你，但是——該結束了。”楚臨川不給柳棲雲喘息的機會，又要發難。
場下的柳玄霆克製不住上前半步，慕清寒伸手阻止，對他搖了搖頭。
“且再看看。”
柳棲雲左眼被額角淌下的血糊住，右眼視野裡儘是跳動的黑斑，卻死死盯著楚臨川腳下，在他看不見的角落勾起了唇角。
近了。
眼見楚臨川終於靠近了她剛才故意掉落的桃木簪，柳棲雲立刻催動她在簪中留下的凝滯符，楚臨川的錦靴瞬間凍在青磚上。
方才的打鬥間，柳棲雲一直在有意保留靈力，此刻，她抓住這瞬息破綻，將所有靈力逼往丹田，又飛快吞下凰花蕊替代朱砂改良的興奮劑，為自己博得最後反擊的餘地。
這樣的代價是周身經脈如置熔爐——但足夠了。
她飛快爬起，柔道的絞殺技淩空施展，雙腿如靈蛇纏住楚臨川持冰劍的右臂。
“喀嚓——“
是骨骼錯位的聲響。
楚臨川被反剪在地的瞬間，柳棲雲袖中銀光激射而出，淬了麻藥的銀針精準刺入他周身大穴，令他動彈不得。
楚臨川的本命冰劍脫手插進三丈外的石磚，同時，柳棲雲染血的指尖正抵在楚臨川喉結處，衣袂在日光中獵獵如旗。
“你輸了，”柳棲雲歪頭，不屑笑道，“是該結束了。”
“你說你，裝什麼？”她輕聲將楚臨川那次來禁閉室時的嘲諷回敬給他。
她柳棲雲，向來是個睚眥必報的人。
楚臨川臉色灰敗如土。
刑律殿執事打翻了紫砂茶盤，琉璃盞劈裡啪啦碎了一地。
茶水順著案幾滴落，在青石板上蜿蜒。
場下寂靜得能聽見茶盞裂紋蔓延的細響，隨後人群如沸水潑進油鍋，爆發出劇烈的喝彩。
這是一個以強為尊的時代。
柳棲雲轉身時踉蹌了一下，卻依舊將脊背挺得筆直，第一次直視慕清寒：“如何？掌門，弟子夠格去幽冥秘境了麼？”
屬於她的道，正要破繭。
她的身後，楚臨川仰麵躺在冰涼的青磚上，玉冠碎在腳邊，束發絲帶正緩緩飄落，他的耳中嗡鳴。
柳棲雲染血的衣角掠過視線，他怔怔望著少女指尖將落未落的血珠，恍惚間與十二歲那年的杏黃色裙裾重疊——那時她剛學會禦劍，歪歪扭扭載著他撞進後山寒潭。
浸透的留仙裙粘在少女單薄的脊背上，也是這樣挺得筆直，像株不肯折腰的雪竹。
“楚師兄你看！”記憶裡的柳棲雲舉著濕漉漉的油紙包，笑嘻嘻扒開，露出偷藏的梅花酥，“勉強分給你一塊吧。”
喉間突然泛起梅花酥的澀香。
他身側的本命冰劍哀鳴不止。
楚臨川望著劍柄上歪歪扭扭的“平安“二字，那是柳棲雲硬要拿刀刻的。血珠順著劍脊滾落，將斑駁的字跡洗得發亮。
恍惚間柳棲雲還是那個扯著他鬨著和他比試的少女，常常與他抱怨修煉不順的沮喪。
“你不是我師兄嗎？為什麼你也偏心葉霜璃？”彼時十六歲的柳棲雲雙眼暗淡，周邊的所有人都為葉霜璃一步步與她走遠，她弄不明白，隻執著地想尋一個答案。
那時他如何說的？是了，他說“玄霄閣容不得你這般歹毒心腸”。
楚臨川摸到滿手溫熱的血。不知是柳棲雲的，還是自己眼眶裡溢出的。
他看見那個曾與他一同修煉玩鬨的師妹，正拖著殘軀一步步走下演武場，一次都不曾回頭。
他好像根本無法回答十六歲的柳棲雲。
而現在的柳棲雲，應該也不再需要答案了。
——
柳棲雲走向觀戰席各位長老跟前，周遭弟子也自覺在她走過時讓出一條路來，投來各色複雜的目光。
柳棲雲感覺柳玄霆又要哭了，連忙投去一個安慰的眼神。
然後“撲通”一聲跪下，行了個結結實實的大禮。
“不肖弟子柳棲雲，申請前往幽冥秘境尋藥，懇請掌門準許。”柳棲雲再次提出了去幽冥秘境的請求。
慕清寒沒接話。
藥事閣閣主葛江流摸了摸胡子，饒有興致道：“柳棲雲，你靈根已廢，靈力從何而來？”
“弟子此次出禁閉室，也正為此事，”柳棲雲早有準備，懂事地從腰間掏出裝著靈液的琉璃瓶，“這是弟子這一月來根據玄元引靈丹所改良煉製出的補元液，喚作雪魄凝香露。”
叫蜜雪冰城確實有點簡單粗暴了，她入鄉隨俗起了個彆名。
“這補元液靈力純粹，不需靈根引導，就可以補充靈力，對門內弟子多有裨益，”柳棲雲雙手遞上，雙眼亮晶晶，擲地有聲，“因此，弟子想將煉製方法獻給宗門。”
拿人手短，吃人嘴軟的道理她還是懂的。
果然，藥事閣閣主打量著手裡的琉璃瓶，笑得見牙不見眼，滿意地點了點頭，“我看這孩子沒準真行。”
慕清寒目光掃過柳棲雲滲血的肩頭，眼底閃過微不可察的異色，“明日卯時，來九霄殿領幽冥令。”
柳棲雲粲然一笑。
“但是，”慕清寒頓了頓，“需有人同你前去。”
未待他征詢，便有人上前一步。
“我願同行。”