一時之間，誰都沒有說話。
好一會兒，戚三爺才當先開口道：“她是不是看到我們了，她會不會因此懷疑到我們頭上？”
朱二爺看著他平時咋咋呼呼，仿佛天不怕地不怕，而今卻一臉驚懼之色，不由不屑地暗哼一聲。顧二爺也有幾分畏懼，隻是不好表現，輕咳兩聲，打圓場道：“怎麼可能，彆說離著這麼遠的距離，且還隔著這麼個簾子呢。”
清楚地看到兩人表情的範治榮微微垂眸，掩去眼底的嘲弄後，才重新抬眼，配合著說道：“她就算看到了也沒有什麼，近來這裡一直是郡城最熱鬨的地方，我們前來喝喝茶，湊湊熱鬨，再正常不過。”
戚三爺卻不這樣覺得，回想陳韶目光望過來那一瞬間的淩厲，又想到文家所有人被殺一事，心頭不由生起悔意。早知道他就不應承這件事了，到時她要真追究起來，他們要把過錯全推到他的身上，那他……忍不住看一眼其餘三人後，戚三爺趕緊壓住這樣的想法，勉強說道：“也對，看到了也沒有什麼。”
“這個任家倒是好手段，這麼快就傍上了陳六公子。”顧二爺不願意再多說這件事，微微偏過頭，看著樓下的任中行，借機轉移話題道，“文家沒了，胡慶魯也因他被發落，要是周家也出事，倒真要讓他們一家獨大了。”
範治榮配合道：“任家一家獨大倒沒什麼，總歸我們也能壓製。他們一家獨大帶來的後果，才更值得我們注意。駱爺暗中投靠陳六公子的事，丁立生直到現在也沒有給我們一個說法。他還不是太守呢，就敢如此張狂，真要叫他當了太守，指不定要見他都得三跪九叩。”
“所以，陳六公子有沒有看到我們，根本不是什麼大事。”朱二爺漠然道，“丁家莊子上的人打殺百姓是事實，即便陳六公子知道是我們教唆他們攔路申冤，也沒什麼可說的。”
顧二爺沒有想到他又把話題給繞了回來，但聽他說得也有幾分道理，思忖一瞬後，也跟著道：“就算有什麼可說，她也不敢說。她來這洪源郡，一直表現的是體恤民情。要因為我們的教唆，就來問罪我們，這不是自己打自己的嘴巴嗎？”
戚三爺安心了。
範治榮把玩著茶杯，虛虛往樓下看兩眼打算離開的任中行後，心底隱隱閃過幾分冷笑：從目前陳韶的行動順序來看，顯然是由弱到強，逐一對付。當初他們在對那幾個園子動手時，雖起誓要團結一致對付她，讓她铩羽而歸，但當時他們誰也沒有想過，她真能對付得了他們。可文家就是沒了。文家、胡家、周家……然後呢？
範治榮不動聲色地看了兩眼顧二爺和朱二爺，真麵臨陳韶要在他們四家挑選下手對象的時候，一定是先從範家和戚家著手。他們兩家，向來比彆家關係親厚。所以想要自保，唯有先下手為強！
在他們各懷心思之時。
陳韶也帶著三人回了太守府。
丁立生已經得到消息，先一步在二堂等著了。看到陳韶過來，便立刻跪下請罪。
這半個月，丁立生並沒有跟著陳韶去清查文家的莊子。在處理完文主人的屍體及對史興、胡立蘭行完刑後，他原本是要到莊子上去找她，但趙鱗攔住了他。文家沒了，那落雁居裡的二十一具屍體該如何處理，得需他拿主意。
落雁居並不隻是屬於文家，還屬於任家。
若是放在往常，丁立生一定會利用這個機會將任家拉下馬，以折雷德厚的實力。但任中行在跟著陳韶處理文家莊子，陳韶還讓他幫著看管文家的那些管事和下人，這讓丁立生有些拿不定主意了。
偏偏在大樹村處置文中天等人時，陳韶讓他宣讀的第一份證據就事關落雁居，且上麵還明確記載了落雁居歸屬文家與任家。讓他放棄對付雷德厚，跳過任家，把落雁居的過錯全部推到文家頭上都不行。
要不要對付任家，或者怎麼對付任家，已經讓他很難把握，文中天身邊的管事先前為自保，還供出文家有落雁居裡那些少年、少女的花名冊，陳韶也拿到了，但那些花名冊沒有給他，甚至都沒有給他看一眼，也就是說，他還得挨個查明落雁居那二十一具屍體的身份，還連一點假也不能偽造。
找借口拖著吧，胡慶魯的下場又在那裡擺著。
思前想後了三日，丁立生決定隻查明那二十一具屍體的身份，至於罪在文家還是任家，讓陳韶自己去定論。
但知道她們身份的盧一灃父子、駱爺、黎弘、文家等人要麼關在大牢裡，要麼跟著陳韶，要麼已經死了，想要查明她們的身份，也不是一件輕鬆的事。
跟著趙鱗一起，兩人忙碌了快十日，才查出來五個人的身份。原還想著他們這麼辛苦，等陳韶回來，一定要向她表個功，結果卻先一步聽到了那三個百姓攔路狀告他的事。
魂飛魄散地回到丁家，找管事問清楚事情的經過後，在讓管事立刻去將那莊子上的人帶回來的同時，丁立生也急吼吼的回到太守府，在陳韶帶著那三個百姓抵達二堂之時，麻利地跪下了，“是下官管教無力，請公子責罰。”
陳韶越過他，進了二堂。
丁立生慌張地要起身追進去時，看到蟬衣領著的三個百姓，忙又收回抬起的腿，誠懇道：“還請大娘、大嬸恕罪，那些畜生打殺你們家人之事，我也是剛剛才得知。不過大娘、大嬸放心，我已經讓人去將那些畜生抓回來。殺人償命，他們當初怎麼打殺的你們家人，我也會讓他們原樣還回來！”
老婦人、中年婦人和年輕男子原本就害怕他，聽他這樣說，更加害怕了。三人都不自覺地往蟬衣身後躲了躲。
“不用怕。”蟬衣護著他們進了二堂。
丁立生再次支起腿準備跟進去，李天流在他跟前停住腳步，“他們似乎很怕你？”
丁立生又一次收回腿，謙卑道：“是下官管教無方。”
李天流似沒有聽到他的話，又問一句：“他們為什麼會怕你？”
丁立生忙道：“是下官無能，沒能看管好他們。”
李天流沒有聽完他的話，便抬腳進了二堂。丁立生趕緊跟進去，又跪到堂中央，再次請罪道：“是下官管教無能，公子無論怎麼責罰下官，下官都無話可說。”
陳韶漫不經心道：“這麼說來，你早就知道大娘、大嬸蒙受冤屈之事？”
“沒有，下官也是剛剛才得知此事！”丁立生慌忙解釋，“文家就是因為類似的事，才落得這樣下場，下官要是早知道這件事，肯定早就解決了，也等不到今日他們前來告發。不過公子放心，下官已經讓人去捉拿他們，很快就能回來。”
陳韶目光驟然一冷：“類似的事？”
“不，不是。”感受到落在身上的冷意，丁立生連忙磕上兩個響頭，“他們是打死了人，但，但沒有活埋。”
“他們是打死了人？”陳韶重複一遍後，起身走下案台，慢慢走到他的跟前，“你告訴我，他們哪裡來那麼大的膽子，敢打死人？”
“是下官管教不力……”
陳韶打斷他的話：“是你管教不力，還是平時也這般仗勢欺人，他們才有樣學樣？”
丁立生慌了，砰砰磕頭求饒道：“公子明察，下官絕沒有……”
“你還想讓我怎麼明察？”陳韶冷笑著再一次打斷他的話，“你丁家下人打死老百姓這件事，難道不是事實嗎？他們打死人後，卻無人敢前來太守府討要公道，難道也不是事實嗎？”
丁立生的聲音已經帶了哭腔：“公子……”
“拉下去，杖二十！”陳韶冷聲命令，“由羽林衛來行刑！”
“公子，公子，下官知道錯了，求公子……”丁立生還想求饒，兩個羽林衛飛快上前來，架著他的胳膊，將他強行拖了出去。
很快，打板子的聲音就從外麵傳了進來。
直到這時，陳韶才看向告狀的三人，斂去臉上冷聲，緩聲向蟬衣吩咐：“帶他們去偏廳說話。”
進了偏廳，讓他們坐下來，又等蟬衣給他們各自打了茶後，陳韶才再次問道：“大娘、大嬸，丁家下人打殺的是你們什麼人，又是因何原因，還得請你們細講一遍經過。”
老婦人、中年婦人及年輕男子萬萬沒有料到他們還什麼都沒有說，丁立生就挨個打。又驚又喜的同時，老婦人的眼淚也落了下來，扶著椅子就要往地上跪，蟬衣及時地扶住她的胳膊，將她帶起來，又坐回去後，勸道：“大娘，有什麼話，您坐著說就成。”
老婦人連道了幾聲好後，才抹著眼淚說道：“家中原來有個水塘，他爺爺和爹琢磨著在水塘裡養了些魚補貼家用。丁家在我們那裡有個莊子，那莊子裡的人時不時就會到水塘裡抓魚回去吃。他們要是偶爾抓一回也就算了，那次，他們足足抓了兩桶還不夠，還要再抓幾桶。他爺爺、他爹看到後，就去阻攔了幾句，就為這，就把他們打死了。”
陳韶溫和道：“出事後，有來報過官嗎？”
“我們哪裡敢呀。”大婦人邊哭邊抹淚道，“他們把人打死後，就說了，那些魚是抓給丁大人吃的，我們想報官就儘管報，隻要不怕死就行。”
“去看一看，打完板子就將他拖進來。”陳韶朝傅九吩咐。
傅九去後，好一會兒才回來。
讓三人先在偏廳等候片刻，陳韶回到二堂，看向屁股已是血淋淋的丁立生問道：“丁家有多少個莊子？”
丁立生嘴角也掛著幾絲血跡，臉上冷汗更是如雨一樣簌簌地往下流。也虧得他人長得肥胖，厚厚的脂肪減輕了一些傷害，讓他雖痛得鑽心刺骨，人卻還很精神。聽到陳韶問話，他努力揖著手回答道：“下官自任了這法曹參軍，族中事務，就全由二弟負責。有多少莊子，下官實在不知。”
陳韶自然不信，但也沒有再追根究底，“眼前的案子發生在哪個莊子？”
丁立生強忍著疼痛回答道：“在龍門鎮的莊子。”
陳韶又問：“為何殺人？”
丁立生暗恨：“說是為了幾條魚。”
陳韶冷哼，“為的這幾條魚，是不是進了你的肚子？”
丁立生心頭一寒，也顧不得屁股痛不痛了，掙紮著爬起來跪好後，用力磕頭道：“大人明察，下官絕沒有行過為了口腹之欲而置人命不顧之事！”
“你是沒有行過，”陳韶冷漠道，“丁家人或是丁家那些莊子上的人呢，有沒有為了討你歡心，而行過傷天害理之事？”
“這……”丁立生不敢再辯解，隻能一個勁地求饒。
陳韶嘲諷：“剛才不是還說，任我責罰嗎？”
“公子，”丁立生痛哭，“下官知道錯了，下官以後一定嚴加管束丁家的人，絕不讓他們再行這樣傷天害理之事！”
“打你的這二十大板，服不服？”陳韶突然問道。
丁立生哪裡敢說不服，又磕一個頭後，依舊痛哭道：“多謝公子手下留情。”
陳韶‘嗯’一聲，受了他的感謝後，接著問道：“這個莊子有無侵占百姓良田？”
丁立生連忙道：“我已經讓他們都還回去了。”
“也就是有。”陳韶說道，“而且應該不止這一個莊子有。”
丁立生又開始瑟瑟發抖，這次不是因為痛，而是因為怕。然而，陳韶並沒有再疾言厲語，也沒有問罪他，隻是平平淡淡地問他：“莊子都交出來，賠償給受到侵害的百姓，可以暫時換你丁家性命無憂，你是否願意？”
想到文家的下場，丁立生雖然肉痛，還是應承道：“下官願意。”
“明日把莊子的地契拿給我。”陳韶吩咐，“你可回去歇著了。”
“多謝公子。”丁立生謝過恩後，掙紮著站起來，一瘸一拐的出了二堂，才有衙役壯著膽子前來扶他。
他走不遠，羽林衛便進來稟報道：“丁家人帶著犯案莊子上的管事及下人來了。”
陳韶道：“讓他們進來！”