太學的山長、監院及兩個夫子同一日被抓，其中一個夫子還是惹得郡城人人自危的殺人凶手，大街小巷早已經議論紛紛。
伢子們的消息本就比常人更靈通，一日下來，通過各種渠道，好的、壞的差不多都打聽清楚了。心滿意足地睡得正好，忽然被衙役從床上叫起來，還什麼話也不說，就將他們帶回了太守府。
出於本能，伢子們都在猜疑，是不是同行之中有人與案子有關。為求自保，儘管平日見麵大哥二弟叫得親熱，今兒卻各自不搭話，就怕牽連到自己。
看到陳韶在羽林衛的護送下過來，伢子們立刻各自為營地恭敬站好。猛然聽到陳韶問史興買院子的事，伢子們還有些反應不過來。直到陳韶又問一遍後，大家夥才心頭一鬆，立刻圍成一團，大哥二弟的又親熱起來。
一盞茶過去，伢子們還鬨哄哄的，沒人站出來認領史興買院子的事。
陳韶輕輕敲一敲驚堂木，等他們都安靜下來後，緩聲說道：“我要找的是史興買下的院子，與賣院子的人無關，但如果無人認領他買院子一事，回頭又讓我查出來，那就沒罪也有罪了。”
伢子們再次議論起來。
陳韶沒有再製止，隻是稍思片刻，朝頗有些事不關己的市令道：“百姓買房，先要起草定帖給你們審查，審查通過後，才能簽訂正契。正契不僅需要官府加蓋印章，還要留一份給官府備案。你也彆跟無事人一樣，也好好想一想，史興是何時拿定帖或是正契過來給你們審查的，想不出來，就趕緊去庫房查一查。”
市令誠惶誠恐道：“小人這就去查！”
陳韶‘嗯"一聲，“去吧。”
市令剛走到門口，一個約莫二十五六歲的伢子突然上前一步道：“大人可否讓小人見一見史興？”
陳韶讓市令回來後，問伢子道：“為何？”
“小人不認識史夫子，”伢子解釋，“但小人模糊記得，十三四年前，有位自稱太學夫子的人帶著其夫人和孩子在我爹手裡買過一處院子。”
陳韶掃一眼他身邊的人：“你爹呢？”
伢子道：“小人的爹在六年前已經病沒了。”
陳韶說了聲抱歉後，吩咐一邊的衙役：“去把史興帶過來！”
丁立生怕陳韶說他濫用酷刑，那一頓板子打得並不重。史興被衙役催著，踉踉蹌蹌從二堂來到一堂，看到一屋子的伢子，腳步微微一頓後，便安靜地跪到了地上。他那微頓一瞬的緊繃，並沒有逃過陳韶的眼睛。而伢子也在見到他的第一眼就說道：“是他！”
陳韶並沒有輕信他，而是看一眼史興後，問道：“時隔這麼多年，他的變化應該不小，你怎麼能夠一眼斷定是他？”
史興也豎著耳朵在聽。
伢子道：“當年那位夫子給小人印象最深刻的就是三角眼和下撇的嘴巴，那是小人第一次見到三角眼，以至於那以後，小人看人時總會不自覺地先看人眼睛。”
陳韶看向史興，史興垂著頭，看不清他臉上的表情，但從他微微僵硬的動作可以看出來，伢子的記憶是對的。順著伢子話，陳韶問道：“他買的院子在哪裡？”
伢子搖一搖頭：“不知道，小人當時年歲尚小，凶殺案鬨得也正是沸沸揚揚的時候，小人的娘擔心小人的爹看不住小人，害怕小人跟著出去會遇上歹人，就把小人攔在了家裡。”
“那他是哪一年買的院子，你還記不記得？”陳韶問。
“是元和六年的年底，”伢子沒怎麼想，就肯定地回答道，“小人記得爹賣完那院子回來，買了好多年貨，還給小人買了心心念念許久的鐵環。”
元和六年的年底……元和六年共發生過三起案子，第三起案子發生在九月二十九，第四起案子則發生在元和七年的三月，中間隔著近半年的時間。陳韶看著史興問道：“你說他是帶著夫人和孩子買的院子？”
伢子想了一會兒後，說道：“是不是他的夫人和孩子，小人不確定，隻記得大雪的天，那位夫人和孩子還穿著單薄的衣裳，那孩子的耳朵和手上都長滿了凍瘡。”
陳韶問市令：“元和六年的正契還收著的吧？”
元和六年的時候，洪源郡的太守還是李保中。李保中對政務一向兢兢業業，對各曹的管理也向來嚴格。市令恭敬道：“應該是還在。”
陳韶吩咐：“你且帶著他們一起去找一找，務必要找到。”
市令應聲帶著一眾伢子走後，大堂瞬間安靜下來。
陳韶看向史興，“都已經查到這個份上了，還不打算交代嗎？”
史興磕頭道：“小人沒有殺人。”
陳韶靜靜地看著他片刻，緩緩說道：“你應該比彆人更清楚，人的耐心是有限度的。高漢、羅正新等人能長期羞辱你，而你不敢反抗的手段，我不是不會。之所以不用，是還敬重你在殺人的過程中，確實做過不少的善事。你要老老實實交代了，我會讓案子就在你的身上了結。否則，禍及家人甚至是全族的事，我並不介意用在你身上。”
史興無動於衷道：“小人沒有殺人。”
“好。”陳韶沉下臉，“來人，將他……”
“公子！”陳韶剛開口，蟬衣忽然闖進大堂，急步走到她的身邊後，附耳道，“太守府外突然來了好多百姓，說是要聯名為史興求情！”
陳韶無聲詢問：都是受過他恩惠的百姓？
蟬衣不確定道：“應該是。”
陳韶看一眼史興，“來了多少人？”
蟬衣也看一眼史興：“已經有上百人了。”
這麼多？
讓衙役將史興帶回二堂後，陳韶起身，才出大堂，丁立生也快步迎了上來。朝著遠去的史興看上兩眼，丁立生道：“公子，出事了，好多百姓跪在太守府大門前聯手請命，要我們放了史興，說我們抓錯人了。”
陳韶邊往外走邊問：“煽動者是誰？”
丁立生答不上來。
陳韶看他一眼，“丁立生幫助的多數都是老弱病殘，如果沒有人在背後煽動，他們根本來不了太守府，也做不出來聯手請命的事。立刻去查，查到煽動者後，無論什麼身份，即刻關入大牢！”
丁立生領命剛走，又有衙役慌慌張張地奔過來，撲通跪到地上道：“大人，不好了，外麵、外麵……”
陳韶停下腳步，平靜道：“慢慢說。”
衙役不改慌張道：“外麵都在傳、傳大人收受賄賂……”
陳韶笑了，這一波是衝她來的。