“看朝廷條例，很可能大部分學子都會往大城市擠，皇商競選在中州城，若是待在順安城考核要來回跑，乾脆直接留在中州城吧，人多就人多了。”
打定留在順安城考煉丹師的主意後，寫了封書信差人送往順安城告知林皖卿，之後的事就交由她去打點。
李幼白翻看書鋪掌櫃贈送的備考書冊，結合藥家師祖一輩遺留醫書，頂著酷暑靜下心來認真細讀背誦，
放在手邊的天書無風自動一頁頁翻開，金色字跡脫離紙頁開始盤繞在李幼白周圍，凝神之下，腦海中雜亂的想法漸漸消失，豁然開明，逐漸與這些醫書融彙一起。
光陰荏苒，日月如流。
九月在炎炎夏風裡慢慢消散，夜幕降臨之時，西落的斜陽墜落群山，夾帶著秋意的風吹過林間刮到裕豐縣裡，給夜晚增添了許多寒涼之感。
秋分過後空氣變得涼燥，十月寒露來臨的時候，晨間露水增多，氣溫更低，南方秋色漸濃，嫩綠的枝葉泛起黃色，氣爽風涼，預示今年又很快即將過去。
一片片金黃的落葉從棗樹上掉下，李幼白沒有形象地蹲在地上，雙手撐著下巴，掃把詭異地在她麵前掃來掃去，將地上落葉全部卷進竹筐裡。
在那之後，竹筐跟著李幼白來到廚房，枯葉飛進灶台火口，點起火折引燃，嫋嫋炊煙升起飛出煙囪。
平淡如水的生活不斷洗滌著李幼白的心，十幾年前那顆熱血的心在曆經俗世與戰爭之後，逐漸變得沉默，可腦海中的那個念頭，卻隨著時間推移越來越強烈。
李幼白走到廚房門口望著清晨霧色，拿著絹子的手按在胸口，感受心跳，屬於男人的李幼白不知不覺就被時間殺死了。
現如今剩下的，隻是一具住著男性靈魂的女子軀殼罷了。
“男人和女人到底很不一樣，要我還是男人，做事會不會更加果斷狠辣更有野心一些呢。”
李幼白捫心自問，不知答案，“事已至此，先吃一碗豬血瘦肉粥再說吧！”
待在家裡閉門看書一個多月，整個人都有點恍恍惚惚的，冒著熱氣香味的豬肝粥咕嚕嚕進到李幼白胃裡，血米熬成的粥乃大補之物，豬血，瘦肉強血固身，武者多吃多練可保持肌肉活性。
一口美食下肚，李幼白瞬間感覺自己活了過來。
因為秋末要前往順安城幫助蘇家奪得藥行皇商頭籌，所以藥鋪裡的事要安排妥當，換上素潔衣裳出門。
裕豐縣大街上行人來去匆匆，較為熱鬨的中心地區江湖人少見，治安極好，小攤小販在交過擺攤費後獲得占地經營權，不用再遭受巡街，差役，官府等衙差驅趕，叫賣聲比以往高得多。
這要歸功沈煉與趙屠，若李幼白不知道趙屠的所作所為，她真以為是個良善之輩呢。
沈煉自不用說，是個心思細膩頭腦精明藝高人膽大的捕頭，據說武功不錯，接連破獲了裕豐縣這幾年積累下來的懸案，命案。
多數是江湖武林所為，因朝廷用人關係，極少捕快會願意招惹江湖草莽，鐵飯碗歸鐵飯碗，胡亂打擊容易遭到滅門複仇，久而久之一個個胥吏當官的就比泥鰍還滑。
然而，配上趙屠可就不一樣了，這家夥人狠，手段更狠，拘捕令上白紙黑字寫著逮捕，結果趙屠隻殺不抓。
寧可錯殺一千，不可放過一個的風格讓他深受江湖武林仇視，而那江湖人最喜歡聚集的鬆煙坊，近段時間也看不到江湖客的蹤跡了，生意是一落千丈。
趙屠從校尉貶為縣尉後經常活躍在人們的視線當中，李幼白明白他想做什麼，無非是吸引上級注意，哪怕身為棋子，隻要有人拉他一把仍舊能扶搖直上。
權利和錢一樣，擁有過就再也不想失去了。
縣尉能夠插手的地方很多，大大小小整個裕豐縣的運行狀態都在他的掌控之下，清剿一番後江湖賊寇後起到了極大的震懾作用。
一說起趙屠，老百姓就豎起大拇指，“趙大人當真是我們的父母官，現在出城遠走也不怕碰到攔路的劫匪了，多跑幾趟腿能多賺幾文錢，真是多虧了趙大人！”
甚至戲院都為此編撰了戲曲，將趙屠事跡搬運到戲台上，即將考官考公的書生就愛看這個，老百姓瞧見賊寇確實是一日比一日少，有茶水免費供應，也樂得過來捧場，戲院每天幾乎都是座無虛席。
“愚昧有愚昧的好處，明白也有明白的痛苦。”
李幼白看著讀書人們臉上的狂熱，仿佛今後受到敬仰吹捧的人就是他們，禁不住搖頭歎息。
說什麼縣尉為人民服務思想崇高，當官本來是為民排憂解難的，結果到頭來做好本職工作卻受到吹捧，在李幼白看來，高尚亦或是擁有崇高思想的隻有某個人，而不是某個職業。
要是當官的對老百姓都那麼好，天下早就太平了！
“掌櫃的，入秋前的最後一批藥已經送過來了，產量比去年少了五成。”來到李記藥鋪，穿著一身製式布衣的小六子上前向李幼白報告秋收情況。
自打小六子成親後，穿著打扮講究多了，不再像以前那樣大馬褂，農工破爛草衣打扮，一眼看過去很是體麵。
“成色如何？”李幼白點著頭走進藥鋪，紅袖拿來卷冊，上邊記錄著收獲藥材的具體份額與品質。
紅袖說：“今年遭逢大水補救及時，品質並沒受到太大影響，中上品頗多，若要和往年比的話，就是今年中品的藥材多了。”
聽著兩人彙報情況，李幼白打開卷冊粗略查看，情況大概如此，從她掌管藥鋪到放權給兩人，現在藥鋪的運行步驟都被熟知，她也是時候退出了。
李幼白坐到茶桌旁把卷冊放到桌上，蓋上書頁，扭頭示意兩人也坐下來，隨後沉默了會，開口道：“下半年出完這批貨就無事可做了，屆時我帶紅袖去一趟中州城，鋪子你便看著吧。”
“欸。”小六子應聲。
“對了，你去一趟戶部，把我們藥鋪的地契，稅約和商契取出來。”李幼白條理清晰的一字一句吩咐。
兩人聽到李幼白的話，有人沉默有人興奮，神色不一，小六子領命出門去尋戶部衙門，等他走得沒影，紅袖猶豫片刻後還是開口問。
“小姐，為什麼要把鋪子傳給我們，你不是還在這麼？”言下之意，她還是很擔憂的。
李幼白笑笑，搖頭說：“沒有為什麼，就像三年前我從劫匪手裡救出你一樣，很多事都是沒有理由的，不必去細想。”
紅袖乖巧的點頭，然後走近一些側著身子依靠在李幼白懷裡。
聞著小姐熟悉的異香，苦惱道：“其實我就是怕小姐你突然消失不見啦，嗯...我看過好多話本故事，就感覺小姐這樣的人不像是凡人啊。”
“話本皆是虛妄，所謂英雄、美人、江山，皆是泡影，你呀，還是少看些畫書為好。”李幼白故作氣惱，在紅袖的腦門上輕輕彈了一下。
紅袖皺鼻子捂住額頭，辯駁說：“沒看啦，上月沒發工錢我哪有閒錢買書，以後再說吧，我喜歡的那個題材就剩最後一冊就結束了，好想看到結局哦。”
“哪一卷？”
“就是小姐之前翻看過的啊，貴家小姐和江湖醫師的那一卷，不知道結局到底怎樣，好希望兩個人能在一起。”紅袖有點激動的伸手細數手指評點回憶劇情，目露向往。
李幼白心臟微微抽動，蔥玉的手指抖了一下，她極快摸向腰間掛墜著的護符，熟悉的觸感依舊，心中安定，謫仙般的容貌下眉角有無可奈何之意劃過。
“誰知道呢。”