三位大將的到來。
為劉牧構建起逐鹿天下的拚圖。
如今，他隻需要依靠陳國穩健發展，就能逐漸壯大。
翌日。
高順領著一百王卒尉直奔陳國。
劉牧為未來立下誓言，至少要讓史書繞不開他的名字，將大漢龍旗插滿整個世界。
年關之日。
各大士卿府守歲。
天子劉宏依禮製，讓常侍對三公九卿送去夜宵。
“諸位。”
“且坐著啊。”
劉牧翻看著滿寵送來的密報，頭也不抬的對堂下眾人發話。
今天守歲，留在府中的都是心腹，司隸校尉屬官，隻有裴茂，衛覬，羊衜等人才有資格。
“諾。”
眾人應聲入席。
劉牧撚著手指，將密報放在桌案上。
交州，益州本就是偏遠桀驁之地，以部族而盛。
兩地百姓不堪重負，一些人已經開始招兵買馬，想必明年就會舉事。
冀州太行山的張燕，青州的黃巾餘孽，都是一股不小的勢力，必定引起朝廷注意。
“世子。”
戲誌才抿了口酒水，略有所思道：“如今算得上烽燧遍地，朝廷主戰涼州之亂，已經無力支援地方，各州郡自行募兵平叛，恐怕會造成尾大不掉的局麵，而且地方官吏，士族壯大，於朝廷無益啊。”
“不錯。”
荀攸頷首附和。
衛覬，裴茂，羊衜等人連連點頭。
唯獨，典韋，許褚二人嘴裡塞滿肉食，還在埋頭苦乾。
“世子。”
趙雲義正言辭道：“地方不平靜，太行山更是如此，某來洛陽之時，占據黑山的張燕已經聚集數十萬流寇，還有不少流民，在山中自給自足，猶如國中之國。”
“並州，哎。”
張遼歎著搖了搖頭。
並州本就是邊塞，雁門更是如此。
整個邊線，聽說九原出了一個呂布，能夠領軍抗衡鮮卑，烏桓的侵略，其他防線都是一退再退。
並州狼騎強橫是不假，可沒有支援啊。
戰馬，軍械折損，戰死還沒有撫恤，更彆提什麼祿秩了。
太守張懿從晉陽行至西河，親自指揮上郡邊防，為的便是防止南匈奴入侵。
可以說，整個大漢已經走到即將崩潰的邊緣了。
“國力空虛。”
“說這些都是空談罷了。”
劉牧俯瞰著堂下，沉聲道：“這麼多年一直在壓榨百姓賦稅，自黃巾之亂後又是寅吃卯糧，平涼州之亂，算得上舉國之力，還有精力對地方用兵？”
荀攸複雜道：“世子可有妙策？”
“自己管自己吧。”
劉牧自嘲一笑道：“沒有人可以力挽狂瀾！”
轟。
眾人腦子一懵。
隻有一個念頭，那就是大漢完了。
朝廷無力，隻能靠州郡自救，地方擴大兵員的後果，就是欺上瞞下，再度壓榨百姓，令局勢變得更加嚴峻。
“不急。”
“還有時間。”
劉牧滿飲一杯，目光悠遠道：“我是宗王嗣子，從陳國而來，想要為國出力卻隻能在朝野之上，可病灶在地方，在國策，病疾入骨，藥石無醫。”
“天下，已經這般了嗎？”
荀攸端起青瓷酒杯，卻又重重的放下。
這一刻，眾人都沒有了守歲大宴的心情，紛紛歎息著。
“劉宏。”
“你會怎麼做？”
劉牧目光迷離，心中呢喃自語。
在他的記憶中，大漢已經開始崩潰，黑山軍在冀州複起。
朱儁征討無功，朝廷隻能妥協，拜張燕為平難中郎將，使領河北諸山穀事，歲得舉孝廉，計吏。
可笑，朝廷對賊匪沒有辦法，隻能用招安自治之法妥協。
對於涼州更是如此。
北宮伯玉等寇三輔，征發天下役賦無已。
皇甫嵩征伐無功被免去左車騎將軍，太尉袁隗被罷。
廷議卿崔烈，甚至提出舍棄涼州的說法，好在議郎傅燮厲言上諫：斬崔烈，天下安。
一夜風雪。
翌日，叩開門扉之時。
洛陽，早已是千裡冰封之盛景。
劉牧受詔入宮，跽坐在嘉德殿下，身旁火焰跳動，為其驅寒保溫。
“皇甫嵩要出征了。”
劉宏從上位走下，於劉牧對麵跽坐下來，沉聲道：“卿以為可勝否。”
“不可勝。”
劉牧目光平淡，直言不諱的說道。
“為何？”
劉宏滿是驚詫道。
“兵乏，將疲。”
劉牧鏗鏘有力道：“北宮伯玉等人，所領儘皆羌胡遊騎，北軍五校在冀州損耗過高，涼州軍甲沒有戰心，臣以為不出三個月，必定有敗聲。”
“放肆。”
“不怕朕殺了你？”
劉宏眼眸一瞪，拂袖怒喝道。
“臣無錯。”
“臣是宗王嗣子，更是司隸校尉。”
劉牧神情不變，淡笑道：“守備三輔，在臣權責之內。”
“你可願征？”
劉宏突兀的笑著問道。
“陛下。”
“難道真以為僅涼州一地？”
劉牧閉著眼深吸了口氣，歎道：“天下各地皆有叛亂啊。”
“朕無能。”
“平涼州，僅是為了保住祖宗墳塋。”
劉宏緩緩起身，淡淡道：“若各州不亂，怎麼更替刺史，若士族不亂，怎麼讓宗親赴任攢功，劉牧，公子牧，畢竟宗親之內，不是誰都有你們父子這般才能。”
“陛下想要如何？”
劉牧抬眸而視，無奈問道。
“朕要你平涼州。”
劉宏扶著中興劍走向帝陛，淡淡道：“很多年前，朕就知道所謂的大漢王師已經垮了，邊塞戍邊軍亦是如此，皇甫嵩能在冀州大捷，所借不過是盧植餘蔭，他的功太虛，不如拉著袁隗一起下來，你說呢？”
“百姓何罪。”
劉牧搖了搖頭說道。
“朕才是天子。”
“你若為天子，自會想明白。”
劉宏自嘲一笑道：“有時候，犧牲在所難免，僅一個決策就能讓數萬，乃至數十萬流離失所，可朕真的錯了嗎？”
“臣不知。”
劉牧神情不解的搖了搖頭。
“平定涼州。”
“朕準你回陳國，龍驤軍則為你親軍。”
劉宏目光閃爍，帶著一抹笑意。
“陛下說笑了。”
“王師，怎可為親軍。”
劉牧失聲一笑，劉宏竟然給他畫大餅充饑，難以相信啊。
“朕站的比你高，看的比你遠，看的更清楚。”
劉宏嗤笑道：“百姓是什麼，是國之根本，盛世之基，你收納流民降軍，建設工坊斂財，從各州交易貨物，包括且不限於礦產，還敢組建大軍，若朕不準，你陳國能養數萬兵馬？”
“臣問心無愧。”
劉牧起身作揖一拜道。
“所以，讓你領三河之士，並更番龍驤。”
劉宏俯瞰道：“涼州平定之後，你在洛陽會影響朕的決策，朕給你的不少，隻求未來大漢存續，他日若真的天崩，你庇護朕這一脈，可願？”
“臣領命。”
劉牧神情複雜，作揖退出大殿。