公主柳眉輕蹙，蓮步輕移走到陸沉舟麵前，目光在蘇婉兮身上冷冷掃過，看見陸沉舟身旁還跟著他那個遠房表妹，臉色愈發陰沉。
她強扯出一抹笑容，聲音卻不自覺帶上幾分質問：“陸哥哥，你不是有事嘛，還拒絕我的邀請不來這賞花節，怎的這會兒卻在這兒逛得悠閒？”
陸沉舟神色平靜，不慌不忙地拱手行禮，沉穩說道：“公主殿下贖罪。本確實有事纏身，隻是臨時聽聞這古寺中有一本我一直想要的孤本古籍，關乎家中學問傳承，實在心向往之，於是便抽空來看看，想著碰碰運氣，看看有沒有緣拿到。”
說罷，他微微抬眸，眼中透著對古籍的執著與誠懇。
公主聞言，眼中閃過一絲狐疑，語氣稍緩卻仍帶著幾分不滿：“就為了一本古籍？陸哥哥可真會挑日子，這賞花節一年才一次，多少人盼著與你共賞春日繁花，你倒好，為了個不知真假的古籍，放大家鴿子。”
說著，又瞥了一眼蘇婉兮，意有所指道，“還有這位蘇姑娘，聽聞你和陸哥哥一路相伴，倒真是好興致。”蘇婉兮心中一緊，忙又欠身行禮，正欲開口解釋，卻被陸沉舟不著痕跡地擋在身後。
陸沉舟向前一步，巧妙地將蘇婉兮護在身後，不卑不亢地回應：“公主殿下，此次錯過賞花盛會，實乃沉舟之憾。但古籍一事對家族意義重大，還望殿下諒解。蘇姑娘不過是途中偶遇，結伴同遊罷了。”他語氣平和，眼神卻堅定如磐，讓人無法質疑。
公主瞧著陸沉舟事事都將蘇婉兮護在身後，那親密又自然的舉動，心裡像被貓抓了般難受，酸意直往上湧。她撇了撇嘴，話裡帶著明顯的醋意：“陸哥哥這麼護著自家表妹乾嘛，我又不會吃了她。”聲音嬌嗔，卻隱隱有幾分質問的味道。
陸沉舟神色依舊從容，不緊不慢地拱手，解釋道：“公主莫怪。我這表妹向來怕生。人多的時候，難免會局促不安，我多照看些，實屬應當。”
說著，他回頭看了蘇婉兮一眼，目光中滿是兄長般的關切。蘇婉兮配合地低下頭，微微瑟縮著肩膀，做出一副怯生生的模樣，雙手不自覺地揪著衣角，小聲說道：“讓公主見笑了，我……我確實不太習慣和生人打交道。”
公主打量著蘇婉兮，眼中閃過一絲懷疑，輕嗤一聲：“哼，看著倒也乖巧。不過，陸哥哥平日裡對旁人可沒這麼上心，今日這般維護，倒叫人有些意外。”
說罷，她雙手抱胸，眼中流露出一絲不甘，心想不過是個鄉野丫頭，竟能得陸沉舟這般袒護。
公主又看到陸沉舟手裡拿了不少東西，嘴角浮起一抹意味深長的笑，眼中卻沒什麼溫度，開口道：“都給那丫鬟拿著便好，陸哥哥你又何必辛苦自己。”
她一邊說著，一邊輕輕擺弄著自己的衣角，眼神漫不經心地在陸沉舟和蘇婉兮之間來回遊移。
話音剛落，公主便轉頭看向蘇婉兮，臉上掛著看似親昵卻又暗藏鋒芒的笑容，話裡有話：“表妹也真是，怎麼能這麼麻煩陸哥哥呢。不像我，隻會心疼哥哥。”她故意把“心疼”兩個字咬得很重，語氣嬌柔，卻隱隱透著一股尖酸勁兒，眼神挑釁地看向蘇婉兮，似乎在等著看她出糗。
蘇婉兮心裡一緊，臉上卻依舊保持著溫婉的笑容，微微欠身，輕聲說道：“公主殿下說笑了，今日實在是我貪玩，買了太多東西，一時疏忽才讓表哥幫忙。是我考慮不周，還望公主莫要見怪。”
說著，她悄悄給鈴兒使了個眼色，鈴兒立刻上前，從陸沉舟手中接過那些物件，乖巧地站在一旁。
公主輕哼一聲，卻也不好再發難。她將目光轉向古寺，漫不經心地說道：“既然如此，那本公主便與你們同去，也想瞧瞧這讓陸哥哥心心念念的古籍究竟是何模樣。”說罷，便率先朝著古寺大門走去，身後的侍衛和丫鬟立刻簇擁而上。
蘇婉兮和鈴兒對視一眼，眼中皆是無奈。鈴兒微微皺眉，小聲道：“這下可如何是好，原本準備的驚喜怕是要泡湯了。”蘇婉兮輕輕搖了搖頭，低聲安慰：“無妨，既來之則安之，總會有辦法的。”說罷，兩人也隻能跟上公主的隊伍。
踏入古寺，香煙嫋嫋，梵音陣陣，讓人瞬間心生寧靜。可此刻，眾人心中卻各懷心思。公主四處張望著，似乎在尋找那本古籍的蹤跡，時不時還回頭看向陸沉舟，眼神中帶著審視。
蘇婉兮悄悄向一旁的小沙彌使了個眼色，小沙彌心領神會，快步離開。不一會兒，住持匆匆趕來，向眾人行了一禮，問道：“不知各位貴客前來，所為何事？”
公主搶先開口：“聽聞貴寺藏有一本孤本古籍，本公主與陸公子特來一觀。”住持微微一愣，麵露難色：“這……古籍乃本寺珍藏，輕易不對外人展示。”
陸沉舟瞧出住持麵露難色，他上前一步，雙手抱拳，神色誠摯，聲線沉穩溫和卻又滿含堅定：“住持，我自幼研習古籍，對學問傳承一事矢誌不渝。若有幸能得此孤本，必定傾儘全力鑽研，讓其中智慧得以流傳，不負古寺珍藏。”
這番肺腑之言，聽得住持眼中閃過一絲動容。
住持沉吟片刻，抬眸望向殿外盛開的繁花，悠悠開口：“你我今日有緣，那老僧便應這春日之景，出一個有關花的謎題。你若能猜出來，我便將孤本送你。另外，老僧前幾日偶然得了特製的琴弦和失傳的琴譜，這些東西對我寺也無用，你若能答對，便全送你了。”
陸沉舟聞言，眼中閃過驚喜，忙恭敬行禮：“多謝住持，還請出題。”
住持撚須一笑，緩緩道：“我是潔白的花朵，常在夜晚散發芬芳。雖無牡丹之華貴，卻有清香勝群芳。詩人常將我入詩，茶客喜將我入湯。問我是何花？”
陸沉舟在心底暗自揣測，這謎題的風格和蘇婉兮今日與他談及花草時的描述極為相似，刹那間便明白了這大概率是蘇婉兮提前與住持商量好的，為的就是助他拿到孤本。
他悄然看向蘇婉兮，見她正垂眸淺笑，一副事不關己的模樣，心中暖意湧動，嘴角也不自覺地上揚。
一旁的公主聽見要對謎題，臉色瞬間變得難看起來，她對花草知識一竅不通，此刻隻能乾著急。但一想到不能在陸沉舟麵前丟了麵子，眼珠一轉，立刻對身後的侍衛和丫鬟頤指氣使地說道：“誰能想出此謎題的答案，助陸公子拿下孤本，賞白銀百兩！”
侍衛和丫鬟們一聽公主的懸賞，起初還有些心動，可真到思考謎題時，才意識到自己才疏學淺。他們大多沒進過學堂，年紀輕輕就被送進宮來謀求生計，養活自己和家人，平日裡哪有機會鑽研這些文人雅趣。此時，眾人你看看我、我看看你，臉上寫滿了無奈與窘迫，隻能在心底暗暗叫苦。
陸沉舟看著眾人的反應，心中已然明了。
他轉頭看向蘇婉兮，眼中帶著一絲詢問與笑意，輕聲問道：“表妹，你可知道這答案？”蘇婉兮眨了眨眼睛，眼中閃過一絲狡黠，嘴角微微上揚，佯裝無辜地搖了搖頭：“我也不知道呢，表哥這般聰慧，自己好好想想，定能輕鬆解開。”說著，還俏皮地歪了歪頭，一副天真爛漫的模樣。
陸沉舟看著她的樣子，不禁覺得有趣，心中也愈發篤定這謎題與她有關。他故意做出一副為難的樣子，手托著下巴，微微皺眉，沉思片刻後，抬眼望向住持，不緊不慢地說道：“這謎題確實有些難度，不過在下倒是想到一個答案。”
住持聽到這話，立刻來了精神，急切地問道：“哦？是什麼，快說來聽聽。”
“是茉莉花。”
一旁的住持麵露讚許之色，雙手合十道：“公子果然才思過人，這答案確實是茉莉花。”
蘇婉兮在一旁看著，眼中滿是笑意，悄悄對陸沉舟豎起了大拇指，低聲說道：“表哥好厲害。”
陸沉舟微微頷首，回以一個溫和的笑容，兩人之間的默契仿佛在這一刻達到了頂峰。而公主看著這一幕，心中的嫉妒之火熊熊燃燒，卻又無計可施，隻能暗暗攥緊了拳頭。
公主心中的妒火越燒越旺，臉上卻還要強撐著皇家的體麵，嘴角扯出一個僵硬的笑容，說道：“陸哥哥不愧是才學出眾，這般難題都能輕鬆化解。”
話語裡酸溜溜的，任誰都能聽出其中的不甘。
這時，住持已經吩咐小沙彌將孤本古籍、特製琴弦和失傳琴譜取來。小沙彌小心翼翼地捧著這些珍貴的物件，走到陸沉舟麵前，恭敬地遞上。
陸沉舟雙手接過，眼中滿是珍視，對著住持深深作揖：“多謝住持慷慨相贈，陸某定不負所望，讓這些寶物發揮其價值。”住持微笑著點頭，眼中滿是欣慰：“公子心懷學問，老衲信得過你。”
從古寺出來後，公主看著陸沉舟與蘇婉兮相伴的身影，心中那股不甘愈發濃烈，像熊熊燃燒的火焰，怎麼也撲滅不了。
她咬了咬下唇，眼神中閃過一絲決絕，快步走到陸沉舟麵前，臉上掛著自認為最迷人的笑容，聲音嬌柔地說道：“陸哥哥，今日這般難得，不如隨我到宮裡去吃飯吧，父皇和母後也時常念叨著你呢。”說著，她還輕輕拉了拉陸沉舟的衣袖，眼中滿是期待。
陸沉舟聞言，臉上露出為難的神色，他不著痕跡地後退一步，微微欠身行禮，語氣誠懇卻又堅定：“公主殿下的美意，沉舟心領了。隻是家中還有些事務亟待處理，實在抽不開身，還望公主殿下諒解。”
陸沉舟的聲音溫和，卻沒有給公主一絲回旋的餘地。
公主的笑容瞬間僵在臉上，眼中閃過一絲惱意，但很快又恢複了平靜，她故作大度地笑了笑：“陸哥哥總是這麼忙，那下次可一定要賞光。”
說罷，她狠狠瞪了蘇婉兮一眼，仿佛在責怪她壞了自己的好事，而後一甩手帕，帶著侍衛和丫鬟們上了馬車，揚塵而去。
看著公主離去的馬車，蘇婉兮微微皺眉，輕聲說道：“表哥，公主似乎對你……”她沒有把話說完，但陸沉舟已然明白她的意思。
陸沉舟苦笑著搖了搖頭：“公主身份尊貴，我不過是一介臣子，實在高攀不起。”
蘇婉兮心跳陡然加快，猶豫再三，終是鼓起勇氣，抬眸看向陸沉舟，聲音不自覺帶上一絲緊張：“陸公子，你不喜歡公主那樣的人嗎？那你……喜歡什麼樣的女子呢？”
話一出口，她便有些後悔，覺得自己太過唐突，臉頰也因羞澀泛起紅暈，忙低下頭，不敢去看陸沉舟的表情。
陸沉舟望著蘇婉兮，眼中滿是溫柔笑意，這一整天的相處，那些不經意間的心動瞬間不斷浮現，讓他徹底肯定了自己的心意，決定直麵內心。
他深吸一口氣，緩緩開口：“其實，很早之前，我就喜歡上一個女孩了，第一次見她，便對她一見傾心。”說到這裡，他頓了頓，眼中的光芒愈發柔和。
蘇婉兮的心猛地一沉，像是被什麼重重擊中，喉嚨發緊，一時竟說不出話來，滿心都是酸澀與失落。
陸沉舟卻沒注意到蘇婉兮的異樣，繼續說道：“第一次見她的時候，她還在花園裡追蝴蝶，她呀，是個很可愛很活潑的女孩，笑起來的時候，眼睛彎彎的，像夜空中閃爍的月牙，靈動又明媚。她對生活充滿熱愛，有著自己獨特的見解，跟她在一起，每一天都充滿了驚喜與溫暖。”
回憶起與那女孩相處的點滴，陸沉舟嘴角不自覺上揚，臉上洋溢著幸福。
看著陸沉舟那幸福的表情，蘇婉兮心裡一陣抽痛，眼眶也微微泛紅。
可她轉念一想，喜歡一個人，不就是希望他能幸福嗎？既然陸沉舟早已有了心儀之人，自己又何必執著。
這麼想著，她深吸一口氣，努力扯出一個微笑，心裡竟慢慢有了一絲釋然。