另一邊，楊廣北巡途中。
此時，他已經進入並州地界，在一處城池休整。
大軍休整期間，楊廣在私底下見了一人。
此人便是他的耳目，侯官！
算是特殊的情報機構，負責為楊廣打探一些消息。
“如何？”
楊廣沉聲問道。
“回陛下，冀州的情況要複雜些，情況不妙啊。”
侯官神色凝重。
“何出此言？”
楊廣一聽，心頭猛地一顫。
自他當初決定北巡開始，心頭就不踏實。
楊廣一直認為，這種不踏實的感覺，是來自於後方。
也就是冀州一帶。
他擔心，吳缺無法解決冀州的叛軍。
“之前的冀州叛軍，兵力大概在一萬上下，而且戰鬥力不算很強。”
侯官沉聲道。
“說這些作甚，難不成薛世雄的兵馬就少，他的兵馬戰鬥力就弱？”
楊廣冷笑一聲。
聽到這話，他心頭彆提有多氣了。
若不是薛世雄慘敗，導致冀州情況出現變數，他何須擔心？
“繼續說。”
收回思緒，楊廣沉聲道。
“目前冀州叛軍兵力，估摸著四萬上下，而且這個數字還在增長。”
侯官直言。
“什麼？”
楊廣一聽，差點就坐不住了。
這才多長的時間？
這冀州的叛軍，居然增長到這個地步？
四萬大軍？
這是什麼概念！
一些郡城，恐怕都沒有如此雄厚的兵力。
“豈有此理！”
楊廣氣得牙癢癢。
“陛下，冠軍侯的一萬兵力，著實”
侯官恰到好處停下。
“夠了。”
楊廣怒斥一聲，打斷侯官後話。
“諾。”
侯官連忙住嘴，不敢多言。
“呼”
楊廣長長的吐出一口氣，眉頭緊鎖低頭沉思。
他在思索，要不要派遣兵力支援吳缺？
但楊廣又要考慮自己北巡的情況。
現在調遣兵馬支援吳缺，恐怕也來不及了。
“看來朕也隻有相信你了，吳缺。”
楊廣心中暗道。
“陛下，需要調遣援軍嗎？”
侯官問。
“不用。”
楊廣直接拒絕。
侯官欲言又止，最後還是作罷。
“你且退下，打探北巡路線便可。”
楊廣沉聲道。
這一次，他是把自己後路全權交給吳缺。
換而言之，如若吳缺戰敗，楊廣的處境也就危險了。
從這裡就足以看出，他對吳缺的信任，又上升了一個檔次。
兩日後，河間郡一帶。
劉黑闥帶著三萬大軍，已經抵達此地。
他也聰明，在城池南麵做好部署。
畢竟隋軍若要進攻，隻能從南麵進攻。
而南麵地形複雜，還有一片沼澤地和水域。
隋軍想要正麵攻城，談何容易？
當初竇建德就是利用這沼澤地，才擊敗的隋軍。
看劉黑闥的架勢，是要故技重施。
一切布置就緒，他就隻用等著隋軍殺來。
劉黑闥沒等多久，很快就見遠方地平線塵土滔天。
下一秒，黑壓壓的兵馬映入眼簾。
“來了！”
劉黑闥立馬就變得興奮起來。
畢竟他的功名利祿，近在眼前！
隋軍抵達城池附近，並未著急進攻，而是在水域外駐足觀望。
為首一人不是彆人，正是薛萬徹。
不見吳缺和李存孝蹤跡。
“就是此地。”
薛萬徹掃視這片沼澤地。
當初他父親，就是被竇建德誤導，才會兵敗。
這一次他隨吳缺出征，可不想吃到敗仗。
“薛將軍，咱們已經知道叛軍壯大了不少，這種情況還要輕兵冒進，這”
薛萬徹的思緒，被副將打斷。
“閉嘴！”
薛萬徹怒斥一聲，瞪了副將一眼道：
“你是在質疑侯爺的吩咐？”
“末將不敢。”
副將連忙回道。
“若是不敢，就莫要多言！”
薛萬徹沉聲道。
“諾。”
副將連連點頭，深怕激怒了薛萬徹。
“傳本將之令，立馬進攻！”
薛萬徹深吸一口氣，直接下令。
“諾！”
副將領命，直接將軍令傳達。
隨即，眾將士排列軍陣，立馬繞過沼澤地朝河間城進攻。
沼澤地不可能有伏兵，不過此地霧氣甚多。
當初薛世雄戰敗，就是因為沼澤地的霧氣混淆視線。
加上遭遇伏兵，隋軍軍心崩潰，這才兵敗如山倒。
所以這一次，薛萬徹特意以軍陣去應對。
這樣不用擔心遭遇伏擊，眾將士也可以相互照應。
一路無事，薛萬徹暫且鬆了一口氣。
隻等出了沼澤地，前往一處水域，就能靠近河間城了。
其實薛萬徹心中也在犯嘀咕。
他也不明白，吳缺的意義何在。
明知主動進攻甚至從正麵進攻，想要攻下城池的難度甚大。
畢竟敵軍兵力充足，而隋軍兵力不多，而且還在明處。
誰知道，叛軍在水域一帶是否有伏擊？
“唉！”
薛萬徹心中暗歎一聲。
他思緒間，已經出了沼澤地。
這一幕，被河間城的劉黑闥看在眼裡：“這一次隋軍長記性了，變得更加謹慎了。”
不過他並不擔心，反而玩味一笑。
如此有利的地勢，劉黑闥怎能不利用？
眼瞅著隋軍越來越近，大半都要過了水域。
“攻！”
劉黑闥大喝一聲。
言罷，河間城的城頭揚起了一麵戰旗。
旗幟一出現，就見沼澤地衝出不少叛軍。
他們蒙著麵巾，直接出現在隋軍退路上。
可見，沼澤地的霧氣裡，一直都埋伏著叛軍兵馬。
薛萬徹神色微變，不等他做出反應。
就聽見陣陣水聲響起，不少叛軍從水中衝了出來，正好在隋軍兩翼。
一時間，隋軍同叛軍之間，立馬陷入亂戰當中。
“退！”
薛萬徹強迫自己冷靜。
他親自組織兵馬，朝後方突圍出去。
畢竟薛萬徹一直有防備，防得就是這一手。
“一口氣，吞了這些隋軍兵馬，他們定然沒能料定本將兵力雄厚！”
劉黑闥神色一喜，大喝一聲。
他打算速戰速決，首戰就滅殺隋軍兵馬，取冠軍侯項上首級！
“殺！”
河間城城門開啟，大批叛軍殺出。
不單單如此，從城池左右還有叛軍殺出。
而且這些叛軍，直接包抄隋軍左右兩翼，形成一個口袋將薛萬徹等人包圍其中。
可見劉黑闥，早就做好安排和準備，而不是一味的占據河間城防守。
“糟糕！”
薛萬徹驚呼一聲，額頭已滲出冷汗。