太上皇摸著下巴思索，過了一會，跟皇帝說：“天佑雖然是老天爺的親閨女，但是她親爹又沒下凡，本太上皇覺得，祂在人間需要一個委托人。”
新帝大驚：“您彆亂來啊！”
“這怎麼是亂來呢？如果老天爺在人間有一個分身，或者說在人間有個替祂辦事的人，那本太上皇當仁不讓！還有誰比我更合適嗎？沒有了呀！再說了，我本來就是天佑的義父。”
“您什麼時候成天佑的義父了？”
太上皇都快笑瘋了，“你和天佑問了同一個問題！”
皇帝問他：“您到底想乾什麼呀？”
“我給天佑賜幾個麵首啊。你剛才不是說了嗎，她的親爹大概不想給她選女婿了，隻想賜幾個麵首來好好伺候她。”
“朕是胡說八道的。”
“但我覺得你說的有道理。”
皇帝癱在龍椅上，一臉生無可戀，“您要是玩脫了，我可是要堅決和您劃清界限的。”
“放心，本太上皇機靈著呢，最會察言觀色、見機行事了。”
“您還記得您是太上皇嗎？您什麼時候辦過察言觀色的事啊？都是彆人察您的顏、觀您的色！”
“這你彆管，我這都是天賦。”
皇帝：“……”
累了，毀滅吧！
隨後兩天，太上皇召見了他的侍衛們和適齡的天子近臣之子，天子近臣是不可能了，他們的年紀普遍偏大，二十多歲的倒是也有，但人家都已經娶妻生子了。
有妻妾的、有通房的、有心上人的、有未婚妻的，統統排除。
太上皇對著人家上下打量，有時點頭有時搖頭，看得人家戰戰兢兢，心裡直打鼓。
還有心思跳脫的，默默抱緊了自己，擔心太上皇退了位，開始變態了。
有和新皇交情好的，就去找他旁敲側擊，太上皇到底想乾啥？
新皇表示：“沒什麼，他在幫朕的義妹天佑郡主選麵首。”
終於獲悉真相的眾人：“……”
什麼情況？給公主們選駙馬他老人家也沒這麼上心過！
再說了，憑什麼讓他們去當麵首？
新皇又說：“你們不用擔心。父皇主要是閒的。隨便挑著玩呢。他挑的，天佑不見得能看得上。”
大家：“……”
散了散了。
不是太上皇看上他們了就行。
自從太上皇開始了他的騷操作，元初的清淨日子就結束了。
有被太上皇召見的人好奇心重，到興善寺來偷看她，想知道天佑郡主到底是何方神聖，突然冒出來讓新帝認了義妹，還能讓太上皇親自給她挑麵首。
短短幾天，元初就在興善寺後麵的桃花林裡偶遇了大理寺少卿、刑部尚書的嫡次子、鄭國公的小兒子、振國將軍的幼弟、安遠侯的小兒子、丞相家的老三，太傅家的老幺……
不得不說，太上皇還真的動腦子了，選的都是些不用繼承家業的二子、三子、幼子之類的，大概也知道，如果選了人家的嫡長子，君臣關係可能會出大問題。
這幫家夥連招呼都不好意思跟元初打，主要是不知道該說什麼。
難道要說“你好，天佑郡主，我是太上皇給您選的麵首預備隊員，想來看看我可能要伺候的主子長什麼樣”嗎？
不可能的。
所以他們隻能和元初在一片桃林裡欣賞春光，用眼角餘光打量她。
元初穩如老狗，該乾嘛乾嘛，誰也彆想影響她在吊床上晃晃悠悠地曬太陽。
這幫家夥回去以後，基本上都假裝什麼都沒乾過，看到人了，好奇心滿足了，就圓滿了。雖然天佑郡主的確是罕見的佳人，“皎若太陽升朝霞，灼若芙渠出鴻波”，但是，他們也不太能接受麵首這個身份。
隻有太傅家的老幺沈南喬跑去跟太上皇說：“微臣願意給天佑郡主當麵首。”
太上皇一口茶噴出來。
“什麼？”
“您不是給天佑郡主選麵首嗎？微臣願意。”
太上皇抽抽嘴角，“你願意，你爹願意嗎？你要是真的去給天佑當麵首，你爹還不鬨死我？”
“我爹那兒您不用擔心，我會說服他。”
“你怎麼說服他？”
“臣有辦法。”
太上皇：“……”
他打量了一下沈南喬，覺得這還真是個合格的人選。
才華橫溢，容貌更不必說。20歲科舉高中，是他欽點的探花。目前是個正七品的翰林院編修。前途不可限量。
但是，他真的擔心太傅會來和他打架啊！
太上皇放下茶杯，跟沈南喬說：“本太上皇跟你說句實話，給天佑選麵首這事，是我一時起意，天佑自己都不知道。那個，你就當我沒說過。你要是喜歡天佑，你就自己去努力，彆指望本太上皇給你牽線搭橋。”
沈南喬表示：“您這是耍無賴。”
“我啥也沒說過啊。我召見你，是想考察一下你的學識和人品，替皇帝選拔人才。這跟天佑有什麼關係呢？”
沈南喬沉默片刻，“那微臣去找陛下。”
新皇跟他說：“父皇既然否認了，那就是朕猜錯了，你彆往心裡去，趕緊去忙工作吧。”
沈南喬忙不了一點。
他又去興善寺了。
他到的時候，元初正和孟元瑾“說話”。
元初被封為郡主的事，孟家人也知道了。
這不，孟元瑾就找到了興善寺，想和元初套套近乎。
元初看到他還挺驚訝的，她沒想到孟元瑾還敢來。
她拿走了孟家的東西，老孟李氏昏迷幾天後醒來，中風癱瘓了，嘴歪眼斜的，不光行動不便，說話也不利落。
孟世清比她醒的還晚，身體狀態比她還要糟糕，回去任職肯定是不能夠了，隻能讓孟元瑾代他上折子致仕。
皇帝很快就批了。
本朝還沒有完備的退休製度，像孟世清這樣沒有什麼大功勞也沒有什麼卓越貢獻的官員，致仕之後就沒有俸祿了。
其他官員致仕之後靠積累、靠子孫後代也能過得很好，這就是為什麼大家任職的時候都汲汲營營，還要努力托舉下一代，就是為了家族的長期繁榮昌盛。
在古代，“一損俱損，一榮俱榮”這句話的含金量是很高的。除非個人特彆有能力，不在乎家族的托舉，那就另當彆論。
現在，孟家的積累沒有了，一家之主倒下了，下一代還沒成長起來，孟元瑾目前隻是個秀才而已，能乾什麼呢？
他隻能賣掉部分家產，照顧父親和祖母，同時節約開支，努力學習考科舉，沉下心來努努力，說不定過個十幾二十年，孟家還有發跡的可能。