沈岐之搶著道：“可有大關係！你們那日也瞧見沈清鳴那個混小子得罪了王員外家的小公子。王員外願意跟咱們化乾戈為玉帛的條件，就是讓咱們把香皂配方和他共享……”
沈清棠忍不住打斷沈岐之，“沈清鳴得罪王員外，就算賠禮道歉，也應該是二伯父出錢出物，憑什麼拿我的香皂配方做賠禮？”
能說出這種話，大伯的腦子大約也是被狗吃了。
大約也知道自己不占理，沈岐之難得沒端起長輩的架子訓沈清棠，而是轉頭看向沈老夫人，眼神求助。
沈老夫人閉了閉眼，對沈嶼之道：“都是一家人，我就不說那些場麵話。縣令答應，隻要咱們把香皂配方交給王員外，他就在衙門裡給你大哥安排個輕省的差事。
王員外也說，會和你二哥一起做香皂生意。”
三房人齊齊等了一會兒，沒等到下文。
沈嶼之追問，“那我們呢？交出香皂配方對我們有什麼好處？”
沈老夫人賣好，“知道你們還在山洞裡過苦日子。隻要你們把香皂配方交出來，你大哥願意在前院收拾出兩間屋子來給你們住。”
沈嶼之氣笑：“母前，前院有能住人的屋子嗎？”
上次來他已經看過了，前院隻靠西牆的位置有幾間低矮的茅草屋，一間放雜物工具，一間柴房，還有一間本該給管馬廄的人住。
大房現在沒有馬，裡麵還堆著東家沒處理的喂馬草。
沈岐之以前在京城跟三房人說話都是命令的語氣，頭一次這麼低聲下氣。
本以為三房人會見好就收，痛快的把香皂配方交出來，沒想到這麼油鹽不進。
頓時耐心用儘，語氣也跟著不好了起來。
“那前院再不好，總比你們呆在城外的破山洞裡強吧？！
老三，以前在京城你就諸事不管隻當個閒散富貴公子吃喝玩樂。怎麼現在到了北川還這麼不懂事？
一個潑香皂方子而已，你還拿起嬌來？
我是為了誰在奔波？不是為咱們沈家人嗎？
我是家主，隻有我回了城，你們三房才能跟著有好日子過！”
沈清棠聽不下去，冷笑，“然後再跟著你流放一次？不，這次能流放還是念著祖父曾經的功勞，再有下次怕不是三族流放而是九族抄斬！”
“大伯，你莫不是忘了，我們已經分家！”
沈嶼之點頭附和，“大哥，我閨女說的對！咱們已經分家。你是你，我是我！以後哪怕你回京官複原職也與我無關！
是，我承認以前在京城時我沾過你的光，可那也是我應得的。從小，讀書也好，君子六藝也罷，我樣樣比你強。
隻是因為你是老大，所以我得讓著你，我不能走仕途。甚至因為我是老三，我連經商都不能！
若不然，哪個七尺男兒願意受嗟來之食？
何況，我閒散公子哥也不是白當。這些年來，我明裡暗裡為你提供多少消息？給你穿針引線多少次？我交的朋友大半都是因為對你對沈家有利！
我不欠你什麼。我女兒更不欠！”
沈嶼之站起身，越說越激動，像是要吐儘這些年藏在心底的話。
“為了咱們沈家，讓我做什麼都可以，哪怕一輩子當一個被人瞧不起的紈絝我也無所謂。可……大哥，你不該為了一己之私，為了你的女兒把我女兒推出去！”
“你是父親知道心疼你自己的女兒不想讓人糟蹋，我就不是父親嗎？難道就因為你出生比我早，我為你讓路一輩子，我的女兒也要為你為你，為你的女兒讓路一輩子？
香皂配方你想也彆想！那是清棠的東西不是我的更不是沈家的。”
沈嶼之我緊握雙拳，兩眼通紅，憤憤重複：“你想也彆想！”
“我都跟你說過多少次？都是清棠這丫頭胡說八道！咱們是抄家流放，我怎麼可能有錢打點官差？”沈岐之聲音小了些，“就算分家咱們也是一母同胞的兄弟，打斷骨頭連著筋呢！一樣一榮俱榮，一損俱損。”
“人在做天在看。大伯，你以為那天晚上真沒人看見你做了什麼嗎？你唯一可以慶幸的是我現在還無權無勢不能把你怎麼著。這筆賬我記著呢！”
君子報仇十年不晚。
沈清棠冷笑，“大伯你平日總罵我‘厚顏無恥’，今日我把這句話還給你！
分家前恨不得我去死，前幾日你們還嫌我丟沈家的人，不想讓我登門給祖母賀壽。這才幾日過去又跟我打斷骨頭連著筋來惦記我的香皂配方？
大伯，倘若初到北川時，我就被你們逼死，如今你們又惦記什麼呢？”
沈岐之被沈嶼之和沈清棠堵的啞口無言，隻能再次看向沈老夫人。
沈老夫人麵頰發燙，沈清棠的話打的又何止是沈岐之的臉？
也是要堵她的嘴。
她幾次張嘴才發出聲音。
“老三，算我這個當母親的求你，行嗎？”
沈嶼之望著沈老夫人，臉上是不敢置信和受傷，“母親，你說什麼？”
沈老夫人閉上眼，不看沈嶼之，“我說，算我求你。亦或是，把那香皂配方當我跟你要的贍養費。”
如姑姑也跟著閉上眼，不忍再聽。
她知道這一句話說出來，小姐怕是會失去唯一一個真把她放在心上的兒子。
沈嶼之踉蹌後退兩步，靠在身後的桌子上才站穩身子。
抬手捂著心口的位置，覺得涼意穿透掌心。
心像破了個洞，呼呼漏風。
上一次有這種感覺，是母親求他放棄讀書時。
他小小年紀就深得族學夫子欣賞，才學更是在同齡人之上。
一來二去，他風頭壓過大哥。
連父親都對他偏愛有加。
後來一日，母親找到他，也如今日這般求他。
求他放棄讀書，放棄功名。
說她不想到年邁時看見兄弟相殘。
那日她說，“嶼之，當母親求你，亦或是抵我這些年對你的養育之恩。”
彼時還是盛夏，他卻覺得徹骨寒。
從那日之後，沈嶼之就成了京城有名的紈絝。
學業都是湊合。