如姑姑看向沈老夫人，“說是三爺家的人點的席麵。還堅持要親自送到你麵前。
方才在前院，大爺攔下他們想把席麵置在前院。酒樓夥計不肯才吵吵起來。”
如姑姑頓了下，還是說出來：“前院客人們都以為雲客來送的席麵是招待他們的，這會兒看見席麵到後院……”
後麵的話，如姑姑沒說出口，但，在場的人都能聽明白。
來參加壽宴的大都是北川有頭有臉的人物，就算沒去過雲客來也聽過雲客來。
自是知道雲客來一桌頂好的席麵要多少錢。
尤其是酒樓掌櫃親自來送，說是贗品都沒人信。
見夥計把席麵送到後院來定會以為給沈家人吃雲客來，卻用一般菜肴招待他們。
賓客們怕是會生出被薄待的不滿。
沈老夫人驅動輪椅跟跟雲客來掌櫃麵對麵商量，“掌櫃的，你看看能不能給老身個麵子，把酒席置辦到前院？家裡今日有客，這席麵置於後院怕是不妥。”
掌櫃的朝沈老夫人作揖，一臉為難，“老太君，今日是您壽辰，您最大。按理說小的們都應該聽您的吩咐。可咱家是酒樓，做的是生意，付錢的才是我們的爺。
人家怎麼說我們隻能怎麼辦。老太君您彆為難小的們。”
沈老夫人調轉輪椅看身後的沈嶼之，“老三，我知道你對老大有意見。你們分家我都不管，今兒這事我得說你兩句。
今兒外人多，你得給你大哥麵子。你對你大哥有什麼不滿，咱們關起門來再算。
這席麵送到前麵先緊著客人用。我吃什麼都行。”
“母親，您冤枉我了！”沈嶼之委屈，“席麵不是兒子訂的。”
他在沈老夫人麵前轉了一圈，“母親，您看我們穿著打扮，像是能吃起雲客來的嗎？”
沈老夫人剛起的怒意又散了大半。
還在城外住山洞的人怎麼買的起雲客來的席麵？
沈老夫人又看向三房其餘人。
沈清棠、李素問和沈清柯互相對視一眼，皆在對方眼裡看見了疑惑和茫然。
齊齊朝沈老夫人搖頭。
沈老夫人皺起眉，指著沈嶼之，問掌櫃，“你們沒弄錯？是我家老三訂的席麵？”
掌櫃仔細端詳沈嶼之後搖頭，“不是這位爺。”目光快速在院子裡掃了一圈，“不是這裡任何一位爺。訂菜的應當是個大戶人家的仆從。約莫三十來歲，長相……”
掌櫃的搖搖頭，“記不清了。”
那人長相很普通，過眼就忘。
沈嶼之夫婦一頭霧水地在交頭接耳。
李素問問沈嶼之，“夫君，這一桌席麵得多少銀錢？”
“不清楚。反正在京城時，最好酒樓的席麵一桌得幾千兩銀子，頂好的席麵甚至千兩黃金。在北川怎麼也得百兩銀子吧？”
後院不大，這會兒除了沈嶼之和李素問沒人說話，院子裡很安靜。
離得最近的掌櫃聽見，糾正沈嶼之，“老爺，咱們雲客來最好的席麵九千九百九十九兩銀子一桌。
共九十九道不重樣的菜。
來訂菜的客官說咱們院子小，桌子也小，放不開那麼多菜，隻選了其中十六道，共計一千九百九十九兩銀子。”
沈嶼之：“……”
“這麼貴？”沈清棠咂舌，嘴比腦子快地問了句：“現在退餐還能折成現銀不？”
整個後院頓時陷入一種詭異的安靜。
掌櫃勉強掛起職業微笑，“少夫人，咱們飯菜已經做好，不能退！”
沈嶼之問：“那我說話好使？能不能把席麵送到前院？”
掌櫃頭搖的乾脆，“不能。付錢的人說，席麵一桌送到老夫人麵前，一桌送到沈三爺麵前。沈嶼之老爺、李素問夫人，以及沈清柯公子和沈清棠小姐在哪席麵在哪兒。”
前院的人不願意讓三房的人上桌，席麵又必須給三房的人。
沈老夫人張嘴。
沈清棠搶在前頭朝沈老夫人勸道：“祖母既然退不了，也換不了，咱們就吃了吧！反正食盒已經拎到後院來，就算再換到前院，賓客們也不會念咱們的好。”
隻會覺得沈家不會做人。
沈老夫人隻得打消讓老三一家子帶著席麵去前院的念頭。
麵上仍有些遲疑，來曆不明的席麵她不敢吃。
不是怕下毒，是怕欠人情。
“這麼好的席麵我得嘗嘗。”孫五爺突然開口，他搓著手，對沈老夫人請求：“老夫人您就讓擺桌吧！我是大夫，有沒有毒我一瞧便知。若還不放心，我可以給您以身試毒。”
孫五爺開口，沈老夫人不好拒絕，畢竟，說起來孫五爺也是客人，還是剛剛救了她性命之人。
自古以來兩種人不能得罪，教書的先生和治病的郎中。
沈老夫人妥協地點點頭，讓夥計在廚房擺一桌，在廳堂擺一桌。
孫五爺驗過毒之後，和沈嶼之、沈清柯還有季宴時在廚房那桌吃飯。
廳堂裡的桌上都是女眷。
沈清棠母女以及沈老夫人和被沈老夫人命令一起坐下的如姑姑，連分家出去的孫姨娘也被叫到桌邊坐下。
“你已經不是沈家婦，來幫忙是給我麵子。上桌吃飯。”沈老夫人如是說。
李素問三番兩次偷瞄沈老夫人。
沈清棠悄聲問李素問，“娘，怎麼了？”
“你祖母變了許多。”李素問貼著沈清棠的耳朵小聲道：“比以前仁慈了很多。”
以前彆說孫姨娘，就是如姑姑也隻有站在一邊布菜的份。
她這婆母最是講究規矩。
沈清棠點點頭，安慰李素問習慣就好。
從京城勳貴到流放犯，兩千裡的流放路。
活著都難，再大的規矩不如一塊肉來的實在。
四個夥計分為兩組，一組進廚房一組跟進廳堂。
他們訓練有素的把手裡半人高的食盒放在地上。
食盒分好幾層。
葷菜兩層，素菜一層，主食一層，酒水一層，還有一層飯後點心和切盤的當季水果。
食盒最下麵還裝著無煙的木炭。
難怪端上桌的飯菜還熱氣騰騰的。
菜肴一上桌，沈清棠就知道為什麼小小的縣城的酒樓敢要一千九百九十九兩一桌。