孫五爺搖頭，“無大礙，隻是虛勞而已。還是儘早先給老夫人喂點吃食。”
李素問轉身要去廚房，“我去拿！”
大伯娘攔住李素問，“廚房裡的吃食不能動。所有的飯菜都買的剛剛好。若是母親用一盤，客人的桌上就得少一盤。
你們也知道待客最忌諱‘你有我沒有’，萬萬不能讓席麵不一樣。”
沈嶼之氣的吹胡子，“什麼叫母親用一盤客人的就少一盤？難道今天母親過壽都沒有一桌自己的席麵嗎？”
大伯娘心虛地移開目光，聲音也小了幾分，“彆說母親沒有席麵。咱們這些人都沒有席麵。
今時不同往日，吃食要先緊著賓客。自家人受些委屈沒什麼。
雁過留毛，人過留名，緊著自家人讓席麵上的菜色好點兒也是全母親的名聲。
這事已經知會過母親，母親是同意的。”
沈嶼之轉過頭看沈老夫人，沈老夫人避開沈嶼之的視線。
“漂亮話不要錢，所以大伯娘才說得這麼好聽？”沈清棠倚在裡間和廳堂連接的門框上，“自家人受委屈，合著委屈的是祖母和我們？你坐堂客席，大伯父坐官客席，你們難道會隻看不吃？”
大伯娘被說中心事，惱羞成怒地拍著桌子站起來，“彆人跟我說委屈，我還覺得虧欠。就你們三房帶來那點兒壽禮，都不夠飯錢！不讓你們吃席怎麼了？
母親這裡既有這麼多人伺候，我就告辭了，前邊兒還有客人等著我這個女主人。”
李素問望著大伯母匆匆離去的背影，氣得跺腳，“大哥大嫂太過分了！母親身為壽星竟然沒有一桌自己的席麵。”
沈嶼之更是從鼻子裡“哼”了聲，“可看出來大嫂掌家了，說話做事完全沒把母親放在眼裡。母親，要不你還是跟我到山裡去住算了。”
沈老夫人既生氣又慶幸，表情似笑非笑，似怒非怒，“說什麼胡話？有你大哥在，我哪兒也不去！”
沈嶼之知道緣由，抿著唇，沉著臉不說話。
沈清棠拎過蛋糕，喊如姑姑：“如姑姑，你把祖母扶出來，咱們給祖母慶生吃壽糕。”
如姑姑應聲扶著祖母出來坐在上首。
沈清棠把蛋糕放在方桌中央，打開木匣，把蛋糕拿了出來。
眾人都沒見過這種白花花地壽糕，一臉驚奇。
沈清棠掏出一支細長的蠟燭點燃，傾斜蠟燭讓蠟油落在一小片木板上把蠟燭固定上去，再輕輕放在蛋糕上。
生日蛋糕上的蠟燭不會淌燭油。
沈清棠不會做無油蠟，隻能另辟蹊徑做個小托盤放上去。
“祖母，我在一本上雜記上看見在離咱們很遠的國家，有人過壽會吃這種壽糕，他們稱之為生日蛋糕。
吃壽糕之前要先許願再吹蠟燭。
這樣神靈就能收到你的願望幫你實現，就是這樣……”
沈清棠說著雙手合攏放在胸前，閉上眼示範，嘴裡還念叨著，“許願的時候不能出聲，要是說出來就不靈了！同時還要唱生日……就是祝壽歌。”
除了沈清棠一家人都沒見過這樣的祝壽方式，新奇地看著。
沈老夫人學著沈清棠的樣子，許願。
沈清棠、沈嶼之、李素問和沈清柯一起唱生日歌。
沈清棠怕自己唱歌尷尬，花了幾天時間教會了家人。
等沈老夫人許完願把蠟燭吹滅，沈清棠第一個喊：“祝祖母壽辰快樂！心想事成，吃嘛嘛香！”
其他人也紛紛送上自己的祝福。
除了沈清棠，都是文縐縐的四字成語。
沈清棠掏出沈清柯做的薄木刀、薄木盤，開始分切蛋糕。
蛋糕不算小，應當有十寸左右。
她切給祖母一大塊，給如姑姑一塊略小些。
李素問和沈嶼之他們隻分得一小角。
回家可以再做，沒必要跟其他人爭嘴。
沈清棠沒問祖母的意見，就切了幾小塊蛋糕分給姨娘們。
姨娘們無人敢接，齊齊看向沈老夫人。
“看我作什麼？棠丫頭給你們你們就接著。我過個壽辰還能小氣的不給你們一片糕點不成？”沈老夫人笑著點頭，“這糕點真好吃。”
她又不傻，這些姨娘剛才在廚房裡忙活半天，卻連一頓飯都撈不著。
誰心也是肉長的。
“好吃您也隻能吃這一塊。消渴症忌諱吃甜食。”沈清棠從蛋糕上又切下四塊，放在薄木盤裡，遞給早就等在門口的季宴時。“今兒讓您吃這一塊是逼不得已。”
季宴時接過蛋糕，又躍上屋頂。
沈老夫人不知道是惜命還是舍不得，隻吃了半塊糕點就吩咐如姑姑，“你給我收起來，我明兒再吃。”
“祖母，我做的這壽糕跟一般的壽糕不一樣，上麵這一層是生牛乳做的，不易久存。您不能放到明日。”
“這樣啊！”沈老夫人舔了下上唇，問孫五爺，“那我能不能吃完這一塊？”
孫五爺點頭，“可以。一會兒我給您配個茶飲，您喝了就不礙事。不過，像棠姑娘所說，你不易食甜。”
沈清棠問孫五爺，“五爺，我祖母的身體怎麼樣？”
“內裡虛弱倒不礙事，好好養著便能補回來。隻是這雙腿怕是不能像以前那麼方便。下雨陰天還會疼痛難忍。”孫五爺看沈清柯，“你不是給你祖母親手做了一架輪椅？”
沈清柯點頭，“祖母我去給你組裝起來。”
輪椅有點大，不方便攜帶。
就拆分成了幾塊綁在爬犁架下方，組裝起來即可。
輪椅的輪子是榫卯結構，一個輪子分成四片。
沈清柯輕車熟路地把輪椅組裝起來。
李素問幫著沈清柯把牛皮裹著棉花的“輪胎”縫製在木輪上。
其餘人都站在一邊，吃著生日蛋糕看沈清柯忙活。
很快一架嶄新輕便且新穎的輪椅出現在眾人麵前。
沈嶼之扶著沈老夫人走到院子裡坐上輪椅，推著她在院裡轉了兩圈，“母親，感覺如何？”
沈老夫人連連點頭，“有這個，我就不怕走幾步腿就疼了。”
“有了輪椅，以後小姐你想去哪兒我就推著您！”如姑姑從沈嶼之手裡接過輪椅嘗試著前進、後退和拐彎。
院子裡的地麵還算平整，幾乎沒有顛簸感。
“你鬆開，我自己試試。”沈老夫人雙手驅動輪椅，前前後後的挪，臉上帶著笑。