何氏正打算說些什麼，感覺到老夫人視線，看過去一眼，立馬明白意思，將到嘴邊的話咽了回去。
齊雲棠坐直了身子，“原來是我胡謅了？看來下人沒對我說實話！表姑母經商了得，我想也不可能做這種攀附我們國公府的事情，明日一早，我便派人，去將這些傳言說清楚，免得讓百姓以為，表姑母的營生還有我們國公府的參與呢！”
洪氏臉上不好看，忽然有種搬起石頭打自己的腳的感覺。
忙給自己打圓場：“這都小事，棠丫頭怎還計較上了？咱們不說這個了！”
“這可不是計較！”齊雲棠不給她轉移話題的機會。
以往這洪氏來，總是會說些難聽話，但這次更過分的些，她定要洪氏好看！
“表姑母，可不能因為我們國公府，汙了您的營生！對了，我還聽說，與父親交好的劉大人是您商鋪常客，回頭啊，還請父親與他說明了，若是念及同朝之情去光顧那營生，便大可不必了，畢竟與國公府沒什麼關係。”
“爹會去說的。”齊父嚴肅著答，眼底卻閃過一抹笑意。
他在朝為官，身居高位，也是早前便看不慣這洪氏，奈何是夫人的表親，隻能忍讓著。
洪氏慌了神：“齊將軍，這都小事，不勞煩您多跑這一趟。”
那劉家，在京城可是有錢的大戶人家，也是因為她總吹噓與國公府之間矯情，才願多買她家商鋪東西，算是個大客。
若失去了，洪氏隻會覺得心窩子疼。
齊雲棠可不給她機會，“不打緊的，有些話到底是要說清楚。對了，表姑母方才好似有什麼話要說，我一時情急，打斷了，表姑母繼續。”
“我……”洪氏哪裡還說得上來？
一時間底氣全無？
齊雲棠抿唇輕笑：“表姑母這是怎麼了？瞧著臉色不太好！”
本來是想來打壓齊雲棠，給自己兒子說媒，攀上國公府這根高枝的。
齊雲棠一番話下來，倒是把她計劃徹底打亂了。
洪氏飯都顧不上吃一口，忙起了身，不好意思的笑笑：“忽然想起商鋪還有批貨沒處理好，我先回去一趟，這飯便不吃了！”
話落，不等桌上眾人再說什麼，急匆匆消失在夜色下。
“玉竹！去告訴侍衛，今後莫要什麼人都往府內放！這洪氏，今後不得再入國公府。”
“是，小姐！”
飯桌上，眾人繼續吃飯，何氏顯得心事重重。
她是遠嫁來的汴京，說白了，洪氏是她唯一親近能說上話的人，哪怕見麵次數不多。
齊雲棠給她夾了愛吃的菜，聲音柔柔的：“母親，這洪氏對你並非真姐妹情，不過是想利用國公府為她商鋪增加收入罷了。自打她來汴京行商後，明裡暗裡，可是沒少碰瓷國公府，時而來府上做客，也並非想與您敘舊。”
“她今日在咱們府上，明目張膽貶低我，顯然是沒把你這個姐妹放眼裡，在試探底線！”
何氏歎息一聲：“母親心裡有數了。”
“她來是作甚的?”其實從最初洪氏那番話，齊雲棠已經聽出些眉目。
老太君冷哼：“野雞也想變鳳凰！就她那沒出息的兒子，也妄想娶你！”
若非國公府最重規矩理解，打從洪氏說第一句話起，便被轟出去了。
府外。
洪氏嘟嘟囔囔走向馬車。
車內的青年探出頭，瞧著瘦瘦高高的，滿臉期盼：“娘，事情怎麼樣了？咱們下半輩子，是不是不用奮鬥了？”
洪氏麵帶怨氣走上馬車，有些想不通，自顧自的呢喃著：“之前來國公府，我也是這態度，也不見他們對我這般，今日究竟是哪出了問題？”
“娘？”洪天寶急不可耐，“到底怎麼樣啊！”
洪氏意味深長望了他一眼：“他們國公府瞧不上咱們洪家！”
“瞧不上？娘不是跟齊雲棠母親是表親嗎？這婚事之前娘不是保證過幾句話便能談妥嗎？”
洪氏越想越不高興：“談妥個屁！”
她之前的確是這麼想的。
她幼時便與何氏熟知，知道何氏一直是個軟耳根的人，便想軟磨硬泡，可誰知何氏一句話沒說，她倒是被齊雲棠暗著羞辱了番。
這死丫頭！之前與那紈絝世子不清不楚的。
她就奇怪了，沈家也比不上國公府，她齊雲棠能對沈世子那麼諂媚，怎就不能嫁她的兒子？
好歹她兒子一表人才，品行端正，這點是比沈世子好的。
也就身家差了些，但這重要嗎？
洪天寶皺眉，滿臉失望：“娘！我可不管，之前你可是說好的，讓我當國公府的乘龍快婿！我可不想跟你和爹一樣，當一輩子商人，哪怕是入贅國公府，我都願意。”
“好好好，娘來想辦法！咱們先回去。”洪氏最見不得兒子這幅表情，趕緊哄了起來，“娘肯定讓你娶了她！就齊雲棠現在這名聲，空有第一貴女之命，真正的名門望族是瞧不上她的，咱們有機會。”
馬車逐漸遠去，母子二人的聲音在夜風下逐漸消散。
黑暗中，兩道人影從國公府側麵走出。
“主子，這洪家也真是可笑！齊小姐可是拒婚了三皇子！再怎樣，也輪不到他們一個小小商賈之家來娶。屬下去給他們點教訓！”
“不必。”男人暗啞的聲音讓夜風都染上了一層寒意，“這種事，她自己能處理好。”
“主子不幫齊小姐？”
“這種小事，何須出手相助？她的手段，遠超你想象！”
那下屬眉開眼笑：“主子這麼久沒見過齊小姐，還能這般了解，屬下敬佩！”
這算了解她麼？說不上來。
他們之間的羈絆分明早已種下，可如今距離卻越來越遠，已經不是他最初想要的結果了。
“回府吧。”
“主子大老遠趕來，不是要拜訪國公府？”
“……隨意走走罷了，拜訪，不合適。”
風卷柳葉，身影淹沒在夜色之下。
……
齊雲棠用過晚膳後，被齊父叫去書房談話。
“棠兒，今日鳳花宴結束後，太後派人傳話，問你對三皇子感觀如何，若隻是近兩年不想成婚，倒也無礙，可將婚事先定下，等你有成婚念頭再嫁，這可是門難得的好婚事，錯過了再難遇。”
“父親。”齊雲棠目光堅毅，“女兒的話還不夠清楚嗎？日後三皇子若是儲君，女兒便要終身被困後宮囚籠之下，女兒不願淪為權勢的犧牲品！當年祖母不也被先帝看中，可她同樣不曾入宮，而是嫁給了祖父！父親又為何執意要女兒嫁給三皇子？”