曹操與鄧艾口中的隴東就是大名鼎鼎的河套地區，黃河在流經安定北地兩郡時拐了好幾個彎，形成了一個幾字形，將兩郡之地套在了幾字形內，因此取名河套。
河套地區水草豐美，自古便是漢人與草原胡人爭奪的戰略要地。
可惜的是百年前發生羌亂，朝廷派兵征討非但沒有剿滅反而連戰連敗，導致河套地區徹底淪為了胡人的馬場。
目前河套地區有盧水胡，有匈奴，有羌氐，甚至還有羯族，唯獨沒有漢人。
當年曹操征討馬超時順手將河套地區的胡族全部打服，但也隻是逼的他們臣服而已，並未將胡族各部驅逐出河套。
河套地區的胡族曹操未必調得動，就算能夠調動，這群異族也是各懷心思，非但不會給你真心出力，還可能在你失利的時候落井下石。
鄧艾說道：“所以才更要儘快動手，防止隴東胡族被劉備蠱惑，掉過頭來威脅長安。”
“臣的建議是將隴東胡族的頭部砍掉，將胡族各部百夫長以上的首領全部遷往江淮，借此將胡族打成一盤散沙，再派官員前往隴東深入牧民之中，帶領牧民墾荒屯田，再遷漢民進入隴東與胡族雜居並且相互通婚，將隴東胡族完全漢化。”
“如果成功，長安北麵的威脅徹底解除不說，隴東的糧食戰馬兵源都會成為朝廷的助力，等做完這一切，再兵出蕭關翻越六盤山，定可一舉奪回街亭，打通關中通往隴西的通道。”
曹操苦笑道：“你收複隴東的辦法很好，成功的可能性很高，但耗時太久了。”
鄧艾說道：“給臣五年，臣有把握將隴東從羈縻地區變為朝廷全麵掌控之地。”
他本就是典農校尉麾下的屯田兵，率領底層百姓屯田屬於專業對口。
曹操笑而不語，他隻剩三個月壽命了，哪有五年時間給鄧艾揮霍？
鄧艾看出了曹操的猶豫，卻不肯放過證明自己的機會，繼續說道：“臣鬥膽，真心覺得漢中沒必要打，劉備在隴西取得的戰果太大，急需時間消化，也就是說他暫時已經無力北伐，隻要大王不主動進攻，西線暫時就算平靜了。”
“臣以為大王此時應該聯絡孫權，幫助孫權打敗關羽收複江東，先恢複之前三國鼎立的態勢再圖後計。”
“東吳士族當道，守成有餘進取不足，江東落在孫權手中遠比落在關羽手中讓人放心。”
“幫助孫權收複江東的同時墾荒隴東，專心與劉備拚消耗，中原的潛力比巴蜀大，恢複速度比巴蜀快，拚消耗劉備肯定是拚不過大王的。”
“況且劉備已經年過花甲還能活幾天，等劉備一死，劉禪肯定壓不住關羽張飛等老將，就算北伐也不可能再有劉備那麼強的攻擊力，對關中的威脅必然會大大降低，隻要打不進關中，蜀軍就隻能窩在巴蜀等死。”
“說白了對付劉備最好的辦法就是拖，但前提是得幫孫權奪回江東。”
曹操笑的越發苦澀，無奈笑道：“你說的一點都沒錯，問題是拚壽命寡人拚不過大耳賊啊，是個人都知道，寡人一定死大耳賊前頭。”
鄧艾：“……”
這話我沒法接。
曹操也沒指望他接，繼續說道：“漢中是寡人的最後一戰，寡人是一定要打的，至於你的建議，隻能等以後再說了，聊聊接下來的漢中之戰吧，你有什麼想法？”
鄧艾說道：“尋常打法肯定不行，得用點奇招，大王若在率領主力南下的同時派支偏師從子午道偷偷進入西城的話……”
“徐晃將軍目前正在攻打西城，臣的建議是大王率領主力從褒斜道正麵進攻，再派支小股部隊走陳倉道吸引蜀軍注意，讓蜀軍誤以為咱們的奇襲目標是陳倉道出口的陽平關，實際上嘛……”
曹操接茬道：“實際上的殺招是子午道的偏師，派一上將沿著子午道趕往西城，從西城背後發動襲擊，與徐晃前後夾擊拿下西城，若是成功，徐晃接下來的路可就一馬平川了，對吧。”
過了西城就是漢中盆地，彆的不說最起碼平坦了。
鄧艾激動道：“不…不…不…”
他一著急又開始結巴了。
曹操聽的心焦，詫異道：“不對？”
鄧艾繼續磕巴道：“不…不…不錯…”
曹操臥了個大槽，撫著額頭無奈說道：“你這結巴回頭讓華神醫看看吧，或許能治好呢。”
聽鄧艾說話太費勁了，尤其是遇到急事的時候，等他彙報能把人急死。
鄧艾點頭道：“謝大王。”
曹操說道：“你先下去休息吧，待會議事的時候我找你，今後你就跟在寡人身邊吧。”
鄧艾狂喜，連忙起身對著曹操一揖到底，然後轉身離去。
這次雖沒封官卻被曹操帶到了身邊，這可比直接升官強多了，隻要表現的好，讓曹操知道自己不是紙上談兵的廢物，還怕將來沒有前途？
之後數日曹操繼續待在營中等待後續的糧草大軍，如此等了七天，攻打街亭的蘇則郭淮費曜三人灰溜溜的回來了，洛陽方向的兵馬糧草也到齊了。
曹操沒再猶豫立刻出征，親率五萬大軍趕往眉縣，沿著褒斜道進入漢中。
又命張郃滾回陳倉，率領在陳倉休整的八千騎兵沿著陳倉道南下攻打陽平關。
又命曹真率領三千精兵，帶著鄧艾順著子午道進入西城接應徐晃。
隨著魏軍南下，第二次漢中之戰正式爆發。
……
時間回到北伐之前。
江東。
關興走海路返回會稽，坐了兩天的船終於進入會稽灣來到賀家渡口。
沿海各郡以造船聞名，江東各大世家在海邊都有船塢渡口，換句話說在江東這地界上隻有擁有船塢和渡口才配稱為世家。
會稽最大的世家就是山陰賀氏，會稽灣裡的船塢渡口幾乎都是賀家的，但如今賀氏家主賀齊以及參軍的精英子弟都隨呂蒙撤去荊州，留在族中的老弱婦孺對關興造不成絲毫威脅。
儘管如此，關興依舊沒敢直接進入船塢，而是先派小船登陸，上岸查看情況。
他當日離開會稽北上建業時隻是拿下了山陰城，並未派兵收複沿海的上虞餘姚等縣，不是不想而是實在沒時間。
也就是說這幾個縣乃至周邊的鄉鎮渡口可能還在吳軍手中，貿然上去萬一被敵軍包圍了咋整？
所以得派人通知留守會稽的謝衝，讓他帶兵過來接應自己。
關興停在海中派出小船上岸探路，小船登陸不久船塢便豎起了漢旗。
與此同時兩道身影進入小船滑向關興所在的樓船，仔細一看，上船的正是謝衝和紀傑。
兩人乘坐小船來到樓船麵前拜道：“關將軍，您可算回來了，沿海各縣皆已收複，請將軍安心上岸吧。”
他倆的出現讓關興徹底放心，命令水手駕船靠岸，然後跳下樓船走出船塢，麵朝山陰方向張開懷抱興奮吼道：“親愛的金衢盆地，我關安國又回來了。”