古潯縣城內，沿街而行至城東一處豪府。唐朝朝一路上行來，每看到衣著簡陋的人便會輕咳一聲。智能住持跟在身後臉色已經黑如鍋底。如今到了這目的地，他不由苦笑道。“公主何必如此。”“這些人都不富裕，還要給你們上香供奉，出城的人不在少數。你們寺院清淨地，倒是能賺銀子。既然是你金光寺牽線所為，便勞煩住持你上前敲門吧。”智能躬身一禮，來到任府門前，便被一小廝攔住。“您可是要化緣？”“阿彌陀佛，非也，貧僧想請見任老爺一麵。”“不知方丈為何要見我家老爺，還請告知小的，也好進去通稟一聲。”智能點點頭便將事情說了出來。小廝一聽是為了那杜氏而來，當即變了臉色道。“你這方丈好生無理，我們任老爺豈會做出這等事情。什麼杜家妻子，聽都沒聽說過，既不是化緣，還請您離開。”智能方丈一愣，但還是伸手攔下小廝關門的動作。“施主莫要胡說，人證已至，隻要任老爺歸還其母，餘下之事自有貧僧承擔。還請體恤那孩子一片愛母之心。”“說了沒有就是沒有，莫要在此胡攪蠻纏，也不出去打聽打聽，這任府是什麼地方！”“施主，你。”智能還要繼續講道理，唐朝朝已經下馬來到近前，對著那小廝便是一腳。“哎呦。”在地上來了個後滾翻，小廝尖聲道。“來人呐，來人呐，有人來咱們任府鬨事！”唐朝朝不屑道。“廢什麼話，行此不法之事，自然心裡有鬼，能當麵承認了才奇怪。今天我看誰敢攔。”背著劍匣邁步而入，小廝從地上爬起身，想要去抓唐朝朝，卻被智能方丈一個手刀打暈當場。“阿彌陀佛，罪過罪過。”六個仆役聞聲來到門前，見此情況還未出聲，便感覺眼前一黑紛紛倒在地上。銀針飛回手中，唐朝朝便進入了大堂。幾個婢女見狀紛紛往後院跑去。唐朝朝跟在後麵，沒多久便到了一處偏院，一個老者從亭中站起身。“老爺有歹人闖進來了。”“老爺我看得見，慌什麼！”任老爺揚起笑容拱手道。“這不是金光寺住持智能大師嗎，大師來此可是有事？”智能略微沉吟，這才想起對方好像是寺中香客，出手闊綽，曾以三千兩上得頭香。自己還跟對方聊過。“阿彌。”“一邊待著去，你來走親戚呢？！”唐朝朝一把將智能推開，還聊上了，當來敘舊不成。“這位姑娘是。”“好說，去將杜家妻子放了。再拿出半數家財，福澤周邊百姓，否則今天定讓你好看。”“哈哈，姑娘莫不是在說笑？可曾打聽過老夫是做什麼的？”唐朝朝知道對方在拖延時間，但也樂的配合，她倒要看看對方究竟有什麼通天背景。最好拔出蘿卜帶出泥，一並收拾了。“你是做什麼的我不知，但你私下典妻，罪不容贖。康國法度，典妻者一經發現，其夫，其父杖八十，知而典娶者同罪。”任老爺蹙眉看向智能，他得到指路，說是杜家妻子可生男丁。他本不信，但一打聽，那杜氏竟然生了五個男丁，還未出過女娃。也算是知法犯法，他今年五十有五，家中斷了香火，兩相比較下，還是冒險而為。再加上杜家已經給旁人典過妻，也算是有了經驗。為何到了自己這裡便事發了。這消息他可是供奉了五百兩銀子給金光寺。看到智能住持一言不發，任老爺便氣不打一處來，這是何意，故意算計自己是不是。智能被任老爺的眼神看得莫名其妙。唐朝朝卻不管那些，她冷笑道。“怎不說話，你以為後麵這木魚疙瘩能救你不成。還有什麼背景通通抬出來。”“既智能住持親自前來，老夫認了。來人，將那杜氏妻連同契約一起給了。”後麵婢女躬身領命，唐朝朝搖頭道。“還有半數家財，你敢少一個銅子便試試看。”“你勒索老夫！？”“就勒索你這老不死的又如何！天閹本是缺陷，換多少女人於你也無用！”此言一出，任老爺當場變了臉色，他最大的秘密竟然被對方一眼看穿。吹胡子瞪眼下，竟把假胡須吹到了地上。慌忙撿起貼了回去，任老爺怒聲道。“豈有此理，光天化日欺負到老夫頭上了。”就在此時腳步聲響起，七八個差役匆匆進了後院之中。任老爺紅著臉指著唐朝朝道。“將她拿下！私闖家宅，還妄圖勒索老爺我！”領頭差役拔出腰間長刀，卻看到對方從腰間翻出一塊金牌，當看清上麵的字，差役嚇了一跳。趕忙繃著身體搖頭道。“可不行啊，任老爺，可不能啊。”唐朝朝將免死金牌放回腰間道。“將他拿下！”領頭差役回頭看了一下道。“上，將任老爺拿下！”“你們抓錯了，抓她，抓她啊！”被差役按倒在地，任老爺已經懵了。“任老爺得罪的這位，俺們可惹不起。”唐朝朝慢步走到亭中坐下也不說話，等著那婢女將杜大寶的娘送來。“這位姑娘，我願意出三千兩。”現在任老爺哪裡不知眼前的姑娘不好惹，當即開始認慫。“半數家財。”“這，好，半數就半數，小老我一定做到，還請姑娘手下留情。”“我會讓人監視你的，陽奉陰違，你知道後果。讓他起來吧。”任老爺起身，心裡委屈的不行，他就想求個後，銀錢他可是沒少給。現在又要散去一半，隻覺沒了半條命，心疼的不行。“老爺，人帶來了。”唐朝朝朝著來人方向看去，隻見一位頭發灰白，臉色蒼白的婦人小心的跟在婢女身後。其麵容蒼老，僅一眼唐朝朝便知其身患隱疾，神不附體。“你做的？”被唐朝朝詢問，任老爺一愣苦著臉道。“冤枉，實在是冤枉，她來時比這還要寒酸幾分，大夫說其生子太多，落下了病根。老夫這段時間給她醫治便花了三十兩。俺又沒法碰她的身子，不信您自己問問。”等這兩人一走，自己是天閹的秘密恐怕整個古潯縣都會知道。“那今日上午杜家來要人，為何不肯歸還？”“花了這麼多的銀子，怎可輕易還回去，再說俺當時都尋思好了。等她身子養好，便去撿個男娃來，對外就說是杜氏妻生的。到時也不會被人懷疑。那杜家男人，說不還他妻子便要將典妻之事捅出去。俺沒了辦法，隻能破財免災，臨走又被其拿走了五十兩銀子。”