山路難行，加上每個人都押著一個或是兩個流寇。臉上都帶著發自內心的喜悅笑容，過年都沒這麼開心過。冷風將黑牛吹醒，剛剛睜眼發現自己被人夾在腋窩下。“你。”才蹦出一個字，背著他的青年反手就是一拳，黑牛感覺視線一黑，便再次失去意識。“阿信護衛，咱們把他們押到孟縣是不是太遠了些？”收回拳頭，阿信聞聲道。“不遠不遠，殿下說了，到了那裡公主會給咱們銀子。一路上有腰牌，驛站會給咱們吃的。”“那行吧。”寧家村村民跟村長商量完，便先有人回村弄了三輛驢車，村長在上麵啃著餅子，露出缺了一顆的門牙笑道。“哈哈，咱們村發財了，等銀子拿到，給你們好好修修屋子。到時候再張羅張羅娶些媳婦回來。那四個小子還挺識時務，等回來給他們蓋幾個房子也算落了戶。”慕容清在搜尋黑牛寨時，發現了藏銀的地洞，現在正在收整搬運。地方縣衙缺糧食，也缺銀子。大筆的銀錢用來當做賞銀，地方怕是會周轉不開。兵分兩路，一箱箱的銀子拉回了縣裡。慕容清讓吏員與賬房加急盤賬。所獲銀錢僅有八千多兩，好在都是現銀，補上地方虧空還差的很遠。再加上不少官員被驍龍禁衛抓了下獄，導致地方無人管轄。“為今之計，隻能拚一把了。”半日後，整個縣城周邊都收到了消息，說是縣內縣首勾結西戎罪不容恕。當今陛下震怒，淮北乃是康國重地，應唯才是舉。百姓可到城中，選舉出自認為能夠造福一方，德才兼備之人。“小老不是幻聽了吧？朝廷任免，何時輪到我等白身說了算了？”“可不是麼，聽說去了憑借在錄戶籍，凡成年者一斤黍稷（黃米），無親者小兒也一樣。有親者給半斤呢。”“不得了，這得多少糧食，小老說不得要去一趟才是。”“咱隨您老一起吧。”等兩人帶著家人入城，便看到縣城外人頭攢動，數萬人擁擠在一個個桌子前，守城士卒不斷喊著各個村子。“大東村的在這裡！！都彆急，後麵的跟後來的說說！！”“西溝村附近的都來啊！彆跑散了！”就在此時，縣城內又是敲鑼又是打鼓，幾隊人衝了出來。“大家領了糧食都投我們魏舉人！！魏舉人說了，隻要他能當上一縣之首，苛捐雜稅通通免除，大家好日就要來了。投魏舉人！！”“投大東村的村長啦！在咱們縣城有口皆碑的李大茂李村長！！隻有他才是真正的好官！！”“父老鄉親們看過來啊，我們齊大官人在此立誓，隻要能讓他當上縣首。每人都給十文錢！並且日後還有好處！”有糧拿，還給發錢，縣城周邊的瘸子都頂著寒風出了門。在拿了糧食後，吏員會給其做下記錄，一式兩份，一張用來選出心儀的縣首。一張用來做領糧的憑證，到時候會有專人查驗。三日後，一個大肚能容的富商登上了縣首之位。“列祖列宗保佑，咱們西門家也算是出人頭地了，有了官身，從此也算有了名分。”西門雷換上官服，擺正黑色官帽樂嗬嗬走出府前往縣府。“草民，下官西門雷叩見郡王！小的給您磕頭了。”慕容清扶額，百姓為了蠅頭小利，竟選出這麼個玩意。一不通文墨，二不懂得治理地方。“起來吧，還是那句話，若一年之內，百姓但有怨懟，你這官也就做到頭了。”朝廷無法大規模裁撤官員，並不是上官倒台，下麵的就能補上。還需要經過層層審核，查驗其政績，年齡等等才能下發憑證上任。死馬當活馬醫，慕容清隻給了一年期限，到時這些官員做的不好，自然會被頂下來，留出轉圜的餘地。“嘿嘿，郡王有所不知，這縣城雖是大了些。但相比與小，下官家裡的生意，並不算什麼。”“你有信心就好。縣中賬簿皆在後堂，本郡王還要去彆的縣。今日你便開始上任吧。”簡單囑咐了一遍，慕容清便帶著人趕往下一處縣城。送走了穆郡王，腦袋上沒人壓著，西門雷張開雙臂，雙袖一轉得意笑道。“哈哈，真是天助本縣首，師爺跑哪去了？”主簿立馬上前恭敬道。“西門縣首，師爺亦牽涉其中，如今還在牢中。”“嗯，既然如此你便給老爺我做師爺吧。現在連同上任縣首，加上相乾人等，全脫出去先給咱砍咯！好好熱鬨熱鬨。”“好，啊？都砍了？！”主簿一時沒反應過來。“勾結西戎死有餘辜，早死早投胎，本縣首的話不好使怎的？”“好使。”“好使還不快去。”菜市口一陣敲鑼打鼓，劊子手被從家中叫了出來，噴上一碗酒在刀刃上。西門雷一扯袖子，興奮的將令箭丟了下去道。“哈哈，都給咱砍咯！”圍觀百姓紛紛叫好，西門雷站起身高聲道。“父老鄉親們，本縣首初上任，這裡有幾件大事要說。淮北之地物華天寶，人也各個都是好樣的。這個這個，本縣決定，大力發展咱們縣的地方。從縣裡開始翻新，本官也不白拿你們的地，保證讓你們滿意。”西門雷做生意，就靠一個字，砸。瘋狂砸銀子，變廢為寶，也深知這朝廷考察政績，便是地方麵貌。關鍵此人不僅有錢，還有運。縣城後方兩座煤礦與淮北二十六家酒樓，全是他的。京中最有名的饕餮樓掌廚，便是其兄長，手藝那是沒得說，人送外號，西門小饕餮。這次選舉，西門雷用銀子開道，足足花了十萬兩才奪得頭籌。“西門縣首，我們的地，您可不能白拿。”“哈哈，本縣首什麼都缺，就是不缺銀子，你家若值百兩銀子，本縣給你翻上一翻就是了。”“西門縣首！！”“縣首！縣首！！”西門雷名字中有個雷字，做事自然也是雷厲風行。當天便從縣府開始，召集了數千工人，開始轟轟烈烈的翻新工作。夜裡西門雷在自己的房間中，聽著主簿彙報，地方所欠銀款二十三萬六千餘兩。“都說這一年清縣府，十萬雪花銀。這些讀書的撈錢比縣爺我還狠。嘿嘿，不過天下熙熙皆為利，縣爺我可比他們有手段。咱們淮北參多藥多，來往客商皆會來此。這拿了人家的地，不想賣的付些本錢便給翻修一下，肯賣的雙倍價錢收來。給本縣首往奢華了蓋。再把周邊村落全都歸置一下，彆弄的那麼磕磣，不管好不好，這麵子要亮堂。”後話，數年後，在西門雷的經營下，此縣更名為金山城，成為來往客商的消金地，百姓富裕就是房價居高不下，堪比京城。有生之年憑借經營多地的功勞，西門雷做到了淮北按察使正三品。