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楊輔成哽咽道。
“後來下官在書案上發現了對方的威脅信。
隻能用銀子保平安。
若敢不給，他們便會不時挑選個村子，進行屠村。
下官本想上書朝廷，一步踏錯，萬事皆休。
不得已才。”
“怎說不出口了？
不就是增加賦稅，巧立名目盤剝民脂民膏。”
唐朝朝眯起眼睛，緊緊盯著楊輔成的一舉一動，她是不相信此事對方上官不清楚。
淮北多地皆有流寇，若楊輔成沒有說謊。
問題可能不在表麵這麼簡單。
楊輔成深吸一口氣，咬牙道。
“千錯萬錯，皆是下官一人所為，天使可砍了下官的腦袋。”
“哼，龍一，命人進來，去查一下咱們這位楊縣首，是否如表麵這般清貧。
剩下的進來，將這縣府掘地三尺！”
唐朝朝命令一下，慕容龍一便快步向外走去。
“是真是假，是黑是白，很快就會清楚。
彆跪著了，起來吧。”
“謝，謝天使大人。
下官自知死罪難逃，是為無能。
願一死，以正國法！”
“想死也要等事情水落石出再說。
我問你，孟縣後那些山中，當真無人能尋出對方蹤跡？
對方給你的信可還在？”
楊輔成起身拉著發妻起身後指著書房道。
“在裡麵，下官這就去取，可否讓賤內在書房歇息一下？”
唐朝朝看向婦人蒼白的臉，點了點頭。
扶著妻子進入書房內，楊輔成眼神逐漸變得銳利與決絕。
“你敢！！”
“啊！”
唐朝朝在外感應到了對方動作，楊輔成已經用匕首刺穿了妻子的心臟。
毫不猶豫拔出，他仰頭笑著，黑血從嘴角溢出。
緊緊抱著妻子，眼角淚水流淌，二人命喪當場。
“為什麼！”
看著兩人屍體，難道是因為事情敗露？
事情超出了預期，院外傳來了盔甲撞擊聲。
等慕容龍一進門便看到公主站在楊輔成夫婦的屍體前。
唐朝朝返回書房外，她觀察了一下楊輔成的妻子，其手上多有老繭，非常粗糙。
若貪腐為財，定然不會讓妻子乾此粗活。
人之將死其言也善，楊輔成雖未多言，死前卻抱著妻子流淚。
他是畏罪自殺，還是要隱瞞什麼。
慕容龍一在書房翻找，等搜查縣府的驍龍禁衛返回，他才出來。
“啟稟公主，縣府內並未發現有異。”
唐朝朝看向慕容龍一，對方也搖了搖頭。
“有意思，沒想到這淮北還有如此多的陰暗勾當。
先將兩人收斂了，本公主倒要看看。
有關人等是不是都如這楊縣首一樣不怕死。”
根據楊輔成所言，無非就是流寇作案，淮北衛那些軍卒借機擾民撈錢。
其被夾在中間，又收到流寇威脅，不得已每月花錢保平安。
隻要拿下關鍵的人，將銀錢返還給百姓，再滅了那流寇，事情也就能解決。
但現在楊輔成，殺妻服毒，事情便沒那麼簡單。
兩條路，可大可小，隻在唐朝朝一念之間。
“老爺，夫人。”
差役在角落抹著淚，唐朝朝耳朵動了動道。
“彆在那邊哭，現在問你，楊輔成可有異常？”
“回，回大人的話，楊大人愛民如子，是個好官呐。
可小的也不知為何會這樣。
他平日待人寬容，吃用節儉，增加雜稅，也是沒辦法的事情。
小人鬥膽直言。
淮北衛軍與那強盜並無差彆，前有狼後有虎。
孟縣百姓苦些，總比被害的要強！”
“言之有理，那所得銀錢，何時交付，又在何地。”
“小人知道，就在孟縣後山，我們每月初便會將銀錢送上山。
已經連續送了九個月，那夥賊人也是信守承諾，再未出來傷人性命。
比那淮北衛軍不知好上多少！”
差役一副苦大仇深的模樣，唐朝朝點點頭道。
“我出去一趟，你們且在此處待命。”
“是！”
出了縣府，唐朝朝目光看向遠處的百姓。
騎上絕影沿街打量著周遭鋪麵。
沒多久便看到一個綢緞莊的旗子下方，帶著一個不大的稻穗的圖案。
翻身下馬進入其中，店鋪中無人，掌櫃帶著小帽剛抬頭便看到了對方亮出的玉印。
他拿出一張紙，唐朝朝哈了口氣蓋在上麵。
掌櫃一驚，趕忙拱手道。
“見過雲鸞堂主。”
唐朝朝一抬手，店門關閉，她冷聲質問道。
“本堂主問你，為何楊縣首遭遇此事，帝聽堂沒有如實彙報？！”
掌櫃聞言皺著眉，一副欲言又止的表情。
“堂主，這，唉！”
“儘可說來聽聽，此事乾係很大？”
“這倒不是，隻是此事如實上報，楊縣首怕是活不成了。
百姓對其愛戴多有讚譽，雖有怨懟，但其以身作則，甚至過的不如一些民戶。
也不知是哪個不長眼的東西，將這事捅上去的。”
有些初入帝聽堂的家夥，總是會將事情沒頭沒尾的捅上去。
“就因為這個你便知情不報？
保下楊輔成，餓死當地百姓，淮北帝聽堂就是如此做事的？”
“小的知罪，還請堂主息怒。”
得到了帝聽堂人員的消息，看來那夥流寇確實存在，不過那些流寇隻要銀錢，卻不要糧食。
唐朝朝還沒那麼蠢，會去聽信一麵之詞。
有時候眼見耳聞，皆會是假，她感覺這事必定不簡單。
“行了，那夥流寇可有消息？”
“不曾有，孟縣不富裕，我們也曾想監視一下對方何時去取銀錢。
但他們隻會在隔夜的清晨去拿錢。
堂主應該不知，孟縣後麵的群山又叫夢澤山。
每到清晨水汽上升，會有很大的霧氣。
不過兩個月前，他們改在了晚上，看那點點火光，人數不多。”
把消息說出，掌櫃的小聲試探道。
“堂主，楊大人是個好官，能否從輕發落？”
“不該你打聽的少打聽。”
“是，小的僭越了。”
楊輔成的死，看來還不能暴露。
唐朝朝快速出了門，騎著絕影返回縣府，讓人將那唯一的差役關在了房中。
屍體停在書房中，暫緩下葬。
“龍一，明日隨我進山，沒有我的命令，不準任何人踏入縣府。
這背後一定隱藏了一個大陰謀。”
慕容龍一領命，派人封鎖縣府。
唐朝朝來到書房，她看著白布下的兩具屍體。
“楊輔成，你究竟想告訴我什麼。
為何不能直言？
百姓口口聲聲說你是位好官，可你卻選擇一死，實在太反常了。
既然不怕死，又有什麼不能說呢？”
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