搭話的是從開始就保持沉默的熒妹，旅行者憨憨的聲音配合著此地幽暗的環境，頗有幾分恐怖的意味，嚇得派蒙不住回頭張望。
“旅者…指的不會是在下吧？”
走在眾人後方的鐘離從陰影裡踏出，臉上是頗感無奈的神情，暖融融的微笑似乎有著安撫人心的力量，就連深不見底的礦道看上去也沒那麼駭人。
夜蘭手持一件散發出黯淡幽藍色光暈的法器走在最前方探路，極為慎重地觀察著這條逼仄的通道，看到派蒙擔驚受怕的模樣後，用頗為懶散的聲音回應：
“……剛剛我好像聽見有人自稱是提瓦特大陸最棒的向導？”
“根據部份文獻記載，古時黑岩廠開采出黃金原礦後，會就地進行粉碎、提煉等工序，初步去除雜質後冷卻，然後通過這條礦道，運送到黃金屋的地下大型冶金熔爐進行精煉提純，提純之後的金液灌入模具熔鑄成金幣，才是「摩拉」的主要生產流程。”
與夜蘭遊刃有餘的語氣不同，她麵上的表情顯得極為警惕謹慎，很顯然是在防備可能出現的礦道塌陷與其他意外情況。
“這條礦道同樣通往黃金屋地下的熔鑄爐，哪怕現在生產線已經基本停工了，你們應該也能從剛開始見到的礦掘機械裡，看出摩拉並非是帝君揮揮手便能從天而降之物。”
夜蘭回答的是派蒙對摩拉製造方麵的疑惑，而聞聽此種論調的旅行者卻若有所思，回頭看了眼沒什麼情緒波動的鐘離。
“夜蘭小姐的意思是，構成摩拉的物質本身不過是平平無奇的黃金，而黃金之所以能夠成為摩拉，是因為岩王帝君用神力賦予了它們價值？”
眾人步履不停，旅行者試探著詢問，夜蘭輕笑了一聲，語氣卻很是嚴肅。
“不錯，千百年來，人類早就形成了慣性思維，唯有得到岩王帝君認證的金幣，才能夠被稱為摩拉，如果缺了這最為關鍵的一步，不論黃金屋生產多少金幣，也不過是官方製造的紀念幣、工藝品罷了。”
“在最底層車間，像這樣沒有得到帝君認證的摩拉原胚堆得滿坑滿穀，我想你們上次進入黃金屋時已有所見聞……這或許是神明的恩賜，但卻不一定是人類的幸運。”
黑暗中，夜蘭的聲音顯得有些冰冷，派蒙隱約聽出了夜蘭的弦外之意，既失望又心虛的回頭看了看鐘離的表情，才湊到旅行者耳邊悄聲詢問：
“原來我們之前看到的…都不是真正的摩拉……還有夜蘭小姐說的話，難道是指神明剝奪了人類自行決定貨幣的權力？”
“……應該不是吧？派蒙，你不要想太多了……”
旅行者似乎也在疑惑夜蘭話中的深意，猶豫著否認，這反倒讓派蒙感覺更加可疑了，剛想多問兩句，就聽身後冷不防地傳來鐘離低沉的聲音：
“神明昔日創造摩拉是為了引導人類，亦或是為了限製人類，或許難有定論，但璃月如今已是無神的國度，往日覺得理所當然之事，如今也必須由人類自己得出答案。”
“永不放棄獨立思考，亦是一種難能可貴的品質，而追尋昔日經濟體係的架設動機，大概也算是不錯的出發點。”
鐘離語氣平和，罕見的流露出了幾分讚賞之意。
“哦？沒想到區區在下也能得到鐘離先生的讚揚，真是讓人麵上有光。”
聽到鐘離的誇讚，夜蘭的語氣顯得相當微妙，“鐘離先生也覺得，岩王帝君轄製流通貨幣，其實是另有目的嗎？”
見夜蘭無知無畏的試探鐘離，旅行者與派蒙的呼吸同時一滯。
“此事……”鐘離略加思索，沉吟道，“岩神之於金錢的真正意義，與其說是認證，不如說是某種擔保。”
“擔保？”對摩拉誕生有著濃厚興趣派蒙一頭霧水，“向誰擔保？擔保什麼？”
鐘離笑了笑，注意到小吉祥物好奇的眼神，卻沒有正麵回答。
“這或許就是此行將要探究之事……時候不早了，我們走快些吧。”
鐘離突兀結束了話題，眾人皆是若有所思的神色，在隻能聽到腳步聲的寂靜中繼續前行。
這段礦道說長也不長，途中偶爾會遭遇到零散的史萊姆襲擊，但基本都被前方探路的夜蘭乾淨利落的解決，如此前進了半刻鐘有餘，夜蘭突然發現前方陡峭的山壁開始急轉直下。
原本就不那麼富餘的空間如漏鬥般驟然收緊，隻留下一處形狀不怎麼規整的狹窄洞口，乍眼望去深不見底，隱有微弱的風聲自下方傳來，起碼證明道路是通暢的。
夜蘭隨手將照明法器遞給身旁的旅行者，然後毫不在意地在洞口邊的泥濘處蹲下，以麵貼地，仔細聆聽了好一陣。
半晌，她站起身來，拍了拍身上的泥土，笑眯眯的看向緊張兮兮的小派蒙。
“派蒙，現在有一個好消息和一個壞消息，你想聽哪個？”
“喂，事到如今，就不要抖這種說書人的包袱了好嗎！”
突然被叫到名字的派蒙先是嚇了一跳，握住小拳頭，氣鼓鼓的看向賣關子的夜蘭，而見到小吉祥物反應激烈，夜蘭隻好自討沒趣般聳了聳肩。
“好消息是，我在洞口堆積的淤泥裡發現了金砂，這證明至少我們的前進方向沒有問題。”
夜蘭從旅行者手中接過照明法器，往幾乎垂直於水平麵的洞穴中照了兩下，隨即搖搖頭。
“壞消息是，要想再往前，能走的路就隻剩這一條了。”
“很遺憾，由於缺少前期調查資料，我也不確定這條礦道具體通向熔鑄車間的哪個熔鑄爐，儘管黃金屋已經全麵停產，但熔鑄爐的關閉以及冷卻過程會持續半個月左右……”
夜蘭似乎有所顧忌，遲疑著打量深不見底的洞窟，繼續解釋。
“如果熔鑄爐此時還在冷卻過程中，半熔化狀態的黃金溫度恐怕也不會太低。”
“除非仙人親臨，否則這個溫度足以把人從外到裡全部融掉。”
派蒙回想起曾在熔鑄車間裡見到的熔爐和甬道，下意識的打了個冷戰，連忙追問：“那現在怎麼辦？咱們要回去嗎？”
“穩妥起見，最好在洞口邊打好鋼釘，綁上安全繩，確保有人保護的同時分階段緩慢下降，萬一遇到什麼情況，隊友也能及時救援。”
夜蘭瞥了眼派蒙，用腳跟確認著周邊泥土的緊實程度，揮手召出由絡命絲交織而成的厚實繩索。
“畢竟礦車通行的空間，人類不見得能通過，而且礦洞十之**不會是完全垂直的，哪怕中途橫插出來一塊尖銳石頭，也可能會讓經驗豐富的冒險家受傷。”
夜蘭再次抬手觸摸著岩壁，尋找合適的支點，手腕處的鐲子閃著幽藍微光，照亮她姣美的容顏，給陰暗的詭異洞窟中增添些了許瑰異的美。本章完