夜晚的奧摩斯港總是比白天更加動人，昏黃的燈光照在隨處可見的針織棚頂上，泛著粼粼的光。
據水果攤的老板所說，這些貨棚是教令院第二代透光技術的成果，在抵禦強光的同時又能抵擋海岸水霧的侵蝕，十分好用。
在碼頭交易者們用不同的語言講著生意，運貨的手推車嘎吱作響，茶餐廳的煮鍋沸騰著，躲在哪個角落的小貓悄悄咪了兩聲。
繁華的喧囂中，還有人在吹葉笛，旋律像是本地流傳的童謠，但吹奏者還不甚熟練，於是那曲調也斷斷續續的。
而在奧摩斯港喧鬨處的某間酒館內，踏入其中的王子殿下很快就在角落的餐桌旁，找到了低頭摩挲戒指的潘塔羅涅。
空曾動用深淵的勢力，仔細調查了這位代號為「富人」的執行官，與淵上所言相符，潘塔羅涅的出身相當貧窮，也未曾成為神的選民，他當下所有的財富和地位，都是靠他獨自奮鬥得來的。
在這個金錢都由神明主宰的世界，以一己之力構建覆蓋整個大陸的經濟網絡，其難度可見一斑。
潘塔羅涅與空曾見過的諸多富商政要不同，他具備超人的才智與謀略，而且還有極為強烈、但不被神明認可的意誌。
對方雖然低著頭摩挲戒指，但目光一直沒有離開酒館的木門，在空進入酒館的瞬間，潘塔羅涅便眯著眼起身迎接。
“久仰大名，王子殿下……我是愚人眾執行官第九席，「富人」潘塔羅涅，私下前來相會，禮數不周，請多擔待。”
酒館裡魚龍混雜，沒有人在意店鋪角落的兩位異鄉人。
“不必客氣。”
金發少年倒比潘塔羅涅更加灑脫，在桌對麵坐下後，拿起菜單隨手點了些酒和菜肴。
“很難想象，您居然和「醜角」是一個時代的人。”
潘塔羅涅笑眯眯地看著深淵的王子。
“您看起來那麼年輕，那麼纖塵不染。”
空審視著圓滑而又深藏不露的潘塔羅涅，開門見山道：“閒話不必多說，你既然知道我的事情，還瞞著你的主子來見我，想必是有要事吧。”
“自然……我從醜角那裡聽說了您的事跡，一直想找機會認識您。”
潘塔羅涅似乎沒有想到空的問話會如此直接，準備的大堆寒暄卻沒有說出口。
“我們這些執行官，加入愚人眾都有自己的謀劃，在下也不例外。”
“您和深淵教團的所為，或許與女皇大人的理念相悖，卻與我個人的理念不謀而合。更何況，我還是個銀行家，銀行家最需要的……就是人脈。”
空已經明白了潘塔羅涅想要搭上深淵這條線，對於對方的刻意討好，他並不打算拒絕。
幾句話就能換來一大筆資金，他沒理由拒絕這樣的買賣。
“那麼，你能帶給我什麼？”
“乾淨的錢、至冬的科研成果和情報，以及明麵上的身份。”
潘塔羅涅的回答同樣簡單直白，好像一隻狡黠的狐狸。
“我會以個人名義資助深淵教團在須彌的活動，您離開須彌後，也可以通過各國的北國銀行分行聯係到我。”
“理由呢？”空端起斟滿的酒杯，抿了一口，“大銀行家最講究趨利避害，這樁買賣風險可不小，我有理由認為，你投資深淵教團的收益遠大於你背叛至冬的風險。”
潘塔羅涅若有所思，並沒有直接回答王子殿下的問題，他用雙手支撐著下巴，投入地盯著吧台那邊粗聲叫嚷的工人和狼吞虎咽的車夫們。
窗外的茂密的植被反射著幽幽的熒光，潘塔羅涅深灰的眼眸如若隱若現的馬蹄鐵般閃爍。
“在我出生的時代，坎瑞亞早已覆滅，按照常理，我不應該對這無神的國度有任何了解。”
潘塔羅涅開口，冰冷的話語讓咖酒館裡的溫度都下降了幾分。
“但我同情坎瑞亞人的遭遇，正如我憎惡神明的傲慢。”
“神對這個世界犯下無數罪業，而人類隻能噤若寒蟬默默仰視，我所做的一切，都是為了推翻提瓦特不公的體製，讓人類獲得應有的平等與尊重。”
空凝視著潘塔羅涅，無法判斷對方所言是出自真心還是逢迎。
深淵教團的目標是推翻天理的統治，但深淵也同時是所有生靈的敵人。
“你的女皇陛下……難道不是這麼向你許諾的嗎？”
“我是銀行家，精明的商人永遠不會把所有麵包放在同一個籃子裡。”
潘塔羅涅笑著拿起侍者端上來的麵包片，放到自己的盤子裡。
“除了效忠女皇陛下，北國銀行也一直在秘密支持著各地的反抗勢力。”
空用小刀將黃油塗抹到麵包上，嗤笑著搖頭。
“你這狡猾的毒蛇……我為什麼要相信你？”
“我或許會欺騙我的商業夥伴，但我絕無理由欺騙您，王子殿下，您與我是同一類人，也在為同樣的事業苦苦求索著。”
潘塔羅涅言畢，陷入久久的沉默，他撚起一片麵包，耐心地將盤中的肉汁和果醬抹淨，送入口中，優雅而熟稔，似乎十分享受這些在璃月人眼中頗為粗魯的動作。
看到空驚訝的目光，潘塔羅涅無所謂的攤開手，笑了笑：“殿下，沒什麼好意外的，我也曾有過窮苦的日子。”
“是嗎？”
金發少年看向了酒館門外。
這會兒正是奧摩斯港最熱鬨的時候，隨處可見的學者和風紀官，還有下班後來小酌一杯的傭兵，他們各自三三兩兩地聚在一起，通常不會選擇拚桌。
但除了這些消費的傭兵，街上還有老嫗在顫聲乞討，挨餓的孩童在放聲哭鬨。
失去神明、完全由教令院賢者把持的須彌，此時已是內憂外患，奧摩斯港雖然名義上仍歸教令院管轄，但因為距須彌城太遠，勢力眾多，也是最先反應出政策漏洞的地方。
“瞧，那些窮人像不像你年輕時的樣子？他們因為愚人眾的秘密計劃流離失所，現在的你，卻早已經習慣了對他們視而不見。”
空目光冷澹的轉回頭，盯著微笑的富人，而對方隻是波瀾不驚的咽下嘴裡的食物。
“為了大業，總有必要的犧牲。”
“您行走在野外的時候，關照過您的丘丘子民們嗎？”
此言一出，空頓時沉默了。
這個男人表麵隻是個普通的銀行家，通曉的秘辛卻廣博得令人震驚。
潘塔羅涅沒有再繼續身世的話題，而是話鋒一轉，提出一個困擾自己許久的疑惑。
“王子殿下，您認識那位叫做哈爾帕斯的神明嗎？”
隻可惜雙子五百年前才降臨提瓦特，即便是經曆過坎瑞亞災變的空，也無法對數千年前佚失的曆史如數家珍。
“這世界上不可能再有任何事物，能比魔神的存在本身更加褻瀆生命了，悠久的壽命，冠世的權柄，紊亂的自我認知……出生在雲頂的神明，不配評價凡人踏足天空的方式。”
“即使是那位斬下天空島一角、完成【塵世置閏】壯舉的戰爭之神。”
空輕蔑的抬頭，琥珀色的童眸似乎穿過酒館的天花板。
“不要相信一位任何神明，銀行家。”
“我們要做的是推翻王座，而不是讓王座更迭。”