民間百藝，千百行當，他有他的看家本事，我有我的吃飯手藝。
若不是親兒子親閨女，這些本事等閒絕不會輕傳給外人。
所謂藝好學，竅難摸。
不論哪個年景，有本事傍身的人，除了自家兒女外，便是相處多年的師徒之間也總會隔著層窗戶紙。
徒弟拜了師就有翻不完的山和學不完的藝，師父收了徒弟，同樣勞心勞神，一方麵教徒弟的同時，還要考慮自個的將來。
有一些伶俐的徒弟懂得“三年花錢學藝，三年用藝換錢”的道理，這裡的花錢指的不光是錢財，每日晨昏定省，端茶遞水總是少不了的。
不知道要經曆多少辛酸，方才能換得師傅半句真傳。
但這還隻是開始，做師傅的除了自家孩子，對彆的人包括徒弟，都慣會‘留一手’。
比如那做佛像石雕的，師傅教會了徒弟本事，可徒弟去乾活的時候，卻總做不好佛像臉上的神采。
你道是他沒好好學？並不是，實是那做師傅的留了一手，沒把自個最擅長的東西教給徒弟。
再比如老人講古時，常講貓是老虎師父，貓將所有本事悉數相傳，卻唯獨沒有教會老虎爬樹。
後來老虎背師忘義，轉而起了謀害師父的心思。
老虎想著隻要它把貓師父吃了，這世上便隻剩下它最能捕獵，它就是天下第一。
可不曾想那貓一溜煙爬樹上去了，老虎一看傻了眼，誰能想到這貓有八百個心眼子，到了還留了這麼一手！
不過那貓卻也因此活了下來。
真傳一句話，假傳萬卷書。
這些事沒法評斷，做師傅的怕教會徒弟，餓死自個，做徒弟的怪師傅不肯傳授自己壓箱底的絕活，從古至今有不少技藝便是因此失傳。
總之，想要拜師吃透一門技藝，必然是一件十分艱難的事。
眼下，徐青也拜了屍，而且一拜就是一百多具。
這些老屍少屍，男屍女屍大都身懷絕技，不然也進不去監牢，變不成死囚。
他們對徐青毫無保留，實在是他的良師益友，
隻一夜光景，徐青便把那一百具屍體的本事掏了個精光。
等到天光大亮，徐青彆的沒學會，大雍律法上記載的生財之道他倒是學會了不少。
打開鋪門，已經有顧客等在鋪外。
徐青拿出進貨出貨單，一勾一劃間，便完成了一單生意。
“承惠，七十五文。”
秋斬幫忙收屍訂錢二十五文，尾款七十五文，合計也就一百文錢，徐青說話算話，殮容縫頭算是秋斬活動贈送，不額外收取費用。
那些前來領取屍體的客人倒也敞亮，沒有一個和他討價還價，等忙活到正午，還有一些客人陸陸續續的往他這邊來。
徐青一看天色，今日份的秋斬生意馬上就要開張，他哪能在這瞎耽誤功夫？
讓認領屍體的人在鋪門處等著，徐青推開裡間房門，喚道：“二娘，我要出門一趟，你來幫我打理一下鋪麵。”
徐青話音剛落，櫃台上正盯著蠱罐觀瞧的黑貓忽然跳到地上，繼而拐進了偏房。
不多時，一個氣質冷清，不言苟笑的女子便跟著徐青走出了偏房。
將賬簿交給‘孫二娘’，徐青則趕著板車，再次去往了刑場。
接下來幾日，菜市口又有數百人頭落地。
秋斬刑場上不乏有無人認領的屍體，徐青這時便會厚著臉皮，湊上前去，說這是他舅姥爺，那個是他大表嫂，還有那點了戒疤的大和尚，其實是他大表兄。
好麼，幾百號死刑犯，都成了他家親戚。
不知道的還以為是舉家造反，被抄家滅族了！
捕頭趙中河疑惑道：“這無頭屍體又賣不上價錢，你認領它們做什麼，莫不是要拿回去做饅頭餡？”
秋斬的無頭屍體和尋常的囫圇屍首不同，即便送去義莊，也賣不上價錢，以往這些屍體都是被衙門送去亂葬崗，隨便埋了完事，如今像徐青這樣上趕著認領屍體的，趙中河還是頭一回見。
“不瞞趙捕頭，我跟我師父入的行，他老人家常說，喪葬這行一定要敬重死者，哪怕路上遇見曝屍荒野的枯骨，也要給它埋了，讓它入土為安。”
“這是積陰德的好事，與錢多錢少無關。”
趙中河看著一臉正色，重新開始搬挪屍體的青年，心說世上還是好人多啊！
“瞧瞧人家這覺悟，難怪能考上秀才。”
旁邊趙元悶聲不語。
連童生考都考不上的他，是斷然沒資格搭腔的。
徐青這些日子過得相當充實，仵工鋪的生意越來越紅火，水門橋的風水也越來越好，等到秋斬結束，他估摸著至少能新培育出五六隻猖將。
加上手裡已有的五具猖將，單是他現在的底蘊，就已經遠遠超過了那些江湖一流門派。
若等到百年千年過去，他麾下的猖軍數量怕是不比一些藩鎮手下的兵將少多少。
在他沒有把握度過雷災之前，這些獨立於自身道行之外的實力，同樣是他的立身之本。
秋斬的日子過得相當快，眨眼間菜市口最熱鬨的時段便已經過去，在這之後，徐青每日超度屍體的數量從最高的二百來具，逐漸縮減到四五十具。
九月中旬的時候，負責監斬的主官盧知州離開了臨河，監斬台上隻剩下李通判和董縣尉還在操持。
徐青在這期間，倒是又遇見了一熟人。
準確的說，是一個剛被砍了頭的熟人。
數月前，他徐某人在外跑兼職，領了撈屍人的活，在那蘆葦蕩旁，曾發現過一具倒栽屍。
徐青看過那屍體的走馬燈，對方名叫鄭德禮，生前在白江上，曾被兩名水匪勒頸後丟入江中。
鄭德禮假死脫身，一路隨波逐流，最後大難不死，遭遇水虎補刀，被水草縊殺於蘆葦蕩旁，成了倒栽屍。
那兩名水匪明麵上原也不是匪徒，而是偽裝成艄公的船夫。
鄭德禮被丟入水中後，老艄公和副手打開了對方的行囊，卻發現裡麵淨是些碎石塊。
鄭德禮搭船時有不少人看到，兩人怕事情敗露，便前往撈屍隊，對外說是鄭德禮解手時不慎落入江中，不知去向。
徐青看不過兩人行徑，在加上當時心裡存著照顧王師兄業績的想法，就把鄭德禮的屍體帶到衙門仵房，將水虎用水草縊殺鄭德禮的事，甩到了艄公和副手袁虎身上。
王陵遠經過驗屍發現死者確實是被縊殺，便將此案上報給了衙門。
徐青原以為此事到此為止，卻不曾想數月之後，還能再看到鄭德禮記憶裡的艄公。
有道是種瓜得瓜，種豆得豆。
他數月前無意種下的一枚屍體種子，如今倒是結出了一具新的屍體。
度人經翻頁，艄公惡跡累累的一生隨之顯現。
刨絕戶墳，踹寡婦門，凡是跟人沾邊的，這艄公是一點都不乾。
等艄公年紀稍微大點後，有一狐朋狗友忽然登上門來。
“張大，我有個賺錢的營生你要不要乾？”
“什麼營生？”
“當然是劫富濟貧的營生！”袁虎嘿然一笑道：“我瞧那白江上多有行人來往，這些人或出遠門帶著盤纏，或去埠口買賣帶著貨款錢銀，你我若是扮成撐船擺渡的艄公船夫”
“白江之水甚急，你我殺了人，隻需拋屍水中，屆時誰又能知曉？”
艄公疑惑問道：“我年事已高，腿腳不便，你為何不找年輕力壯之人，偏要來尋我結夥？”
袁虎笑道：“若都是年輕力壯的，那些乘船的人，必然會心生戒備。但張兄不同，旁人若看到你這副模樣，反而會放鬆警惕，任憑他們如何猜想，恐怕也想不到一把年紀的張兄，會是個殺人越貨的水匪！”
艄公恍然大悟。
世人隻知尊老愛幼，卻不知惡人也會變老。
兩人打定主意，隔日就置辦了一艘烏篷船，開始撐船渡人。
兩人挑人專挑落單之人，那些人或許有些警惕心，可當看到老艄公那純樸的笑容後，便都放鬆了戒備。
艄公張大低價誘人登船，等到了江心，副手袁虎便聯合張大，將客人縊殺丟入江中。
半年光景，兩人愣是憑借此法謀害了數十條性命。
其中就有前往埠口賒買魚獲的鄭德禮。
徐青繼續往下看，自從張大和袁虎榮登海捕文書後，兩人便躲到了津門的瓦窯街。
瓦窯街是窮人呆的地方，三教九流各式各樣的人也多，裡麵住的有不少都是身上背著事的人。
徐青原以為這裡麵沒什麼可看的，卻不曾想正當他準備跳過這些畫麵時，津門府的一名捕快忽然找到了張大和袁虎。
捕快姓周，袁虎和張大見到對方，便稱其為周爺。
那捕快開門見山，直言道：“張大、袁虎，你二人殺人越貨，依律當斬！今日我若擒你二人回去，至少可得百兩賞銀”
袁虎心中驚疑，卻也沒有奪路而逃。
他時常與衙門打交道，知道這些人的秉性，若對方真有心拿他問罪，便不會一個人過來，還和他說這些有的沒的。
“周爺，瞧您這話說的，咱都是自家人，抓誰您也不能抓我們不是。”一旁艄公滿臉堆笑。
周捕快冷笑道：“我是官家人，你是匪賊，誰和你是自家人？”
說到這，周捕快從袖子裡取出了十兩銀子，放在桌上，語氣稍稍緩和道：“我知道你二人現在生計艱難，這十兩銀子你們且拿去花用。”
袁虎看了看那銀子，沒敢接，他開口試探道：“周爺還請明言，若是有用得著我等的地方，我等必然不會推辭。”
聞聽此言，周捕快立時露出笑容：“是有一樁事，白沙縣縣令前不久招了個府試第一的女婿，名叫吳誌遠，你可聽聞過？”
“似是有些印象。”
“那人得罪了不該得罪的人，現如今有人想要他的命”
見袁虎不說話，周捕快挑眉道：“你就不想知道是誰想要他的命？”
“不該問的不問，我懂得規矩。”
周捕快盯著袁虎看了會，忽然開口道：“想要殺他的人，是縣令家的大女婿，楊鴻！”
袁虎聞言看向周捕快，目光幽幽。
後者哈哈一笑道：“楊鴻這人生性狡詐，若是他想要過河拆橋我卻是不得不防。說起來那吳誌遠還有個兄弟，他們明日便會去渡口乘船，待到那時由我扮作投遞公文的衙差，你扮作船客，張大與之搭話，邀請他們上船。”
“事後，你二人就把這事爛在肚子裡，不過若是哪日我要是”
袁虎眉頭一動，說道：“若是周爺身有不測，我等必然會想方設法，把這事抖落出去。”
仵工鋪裡，徐青牙花子直嘬，這怎麼超度個屍體，還有吳家兄弟的事。
繼續往下看，隔日一早吳家兄弟果然聯袂來到津門渡口。
張大幾人一唱一和，演得逼真，再加上有衙差身份加持的周捕快同乘此船，吳家兄弟愣是沒有發覺破綻，就那麼上了賊船。
直到——
“你等這是做甚？船上可還有差人在，你們難道就不怕嗎？”
袁虎嘿然笑道：“拿人錢財，替人消災，要怪就怪你們不識趣，得罪了不該得罪的人”
“少說幾句，快些把事辦好！”差人打扮的周捕快終於露出了本來麵目。
江心處，周捕快扛起吳文才，袁虎緊隨其後，待來到船頭，兩人便將吳家兄弟一同攛入了江中。
“”
徐青沉默無言。
吳家兄弟落水後，並未下沉，而是一路漂流而去。
“怪事！”
艄公撐船追趕，周捕快掣起魚叉往兩人身上刺去。
正當周捕快手中魚叉快要插中吳誌遠身體時，一層淺薄白光忽然自吳誌遠腰間亮起，將他包裹起來。
周捕快和袁虎接力刺去，卻好像刺在泥鰍身上一般，無論如何都傷不及對方分毫。
等到兩人心中漸漸起火之時，船頭處忽有大浪席卷而來。
待浪頭拍落，幾人舉目望去，渾渾泡泡的江麵上哪還見得吳家兄弟的蹤影。
周捕快鬆了口氣，自認兩人在如此大浪下絕難活命。
如此約莫一個半月後，呆在瓦窯街的艄公不聽袁虎告誡，偷摸一人跑回臨河，去挖取藏在舊宅中的錢銀。
也就是這一次回返臨河，艄公張大遇見了溜大街的趙中河。
彼時趙中河剛從徐青鋪子裡離去，兩人就在井下街棺材鋪門前撞了個正著。
喪葬一條街出了名的冷清，官兵衙差等閒誰會來這裡巡視？張大專挑這種僻靜路段走，為的就是避免遇見官差。
可誰曾想，在這鳥不拉屎的晦氣地方，竟讓他當頭撞上了趙中河這個活閻王。