雖然未使用任何燃料，這座太陽熔爐爐心的溫度卻比舊大陸目前使用的任何一座工業熔爐都要高。
也不像常規熔爐那樣，需要長時間鼓風，使得燃料充分燃燒逐步達到融化鋼鐵所需要的溫度，這座熔爐的加熱效率非常快。
短短不到半小時，那具大型坩堝內的礦石便已經融化為液態。
身著由耐熱金屬打造的工作用防護甲的工匠們，將那些反光的金屬板一一轉開，熄滅了熔爐。
懸掛於半空的坩堝也被吊索放下，工匠們拿著專門的工具湊近上去，撈去漂浮在液化金屬表麵的雜質。
太陽熔爐邊緣，長老解釋著，“這樣的步驟需要反複進行多次，待逐步提煉出雜質後，就能得到相對純淨的耐熱金屬合金。
再經過最後的澆鑄，可以用作商品銷售的金屬錠就算完成了。
大致的流程就是這樣，巨蜂的泛濫會和太陽熔爐這邊有關聯麼？”
教授摘下護目鏡，沉吟著，“老夫起初以為你們是使用了某種特殊的燃料，燃燒產生的廢氣吸引來了巨蜂之類的，現在看來並非這方麵的原因。
不過巨蜂和許多昆蟲一樣，有著趨光的本能，同時它們也有嗜熱的習性，從這個角度看，被太陽熔爐發出的光與熱吸引過來似乎也不奇怪”
“教授，如果是這種原因的話，尋常冶煉工坊和加工屋也可能吸引巨蜂啊，但似乎沒這種說法？”艾瑞克在一旁問。
“嗯，所以老夫覺得，這隻是表麵因素，應該還有更深層的原因，目前信息有限，還不能下定論。”
學者們討論的同時，穆蒂還在好奇地觀察著工匠們的工作。
隻見他們拉開一個金屬蓋板，太陽熔爐底部位置便出現了個數米直徑的大洞，工匠們熟練地將那些剛剛撈取出來，依舊紅熱的礦渣傾倒入大洞中。
等完成傾倒，大洞又被蓋板合上，坩堝重新被粗重的金屬吊索吊回半空，工匠們逐步調整反光板角度，再次啟動太陽熔爐。
接下來的冶煉步驟與之前差不多，幾人便沒在熔爐外長時間停留。
這地方太熱了，即便他們根本沒有進入太陽熔爐內部，距離爐心更是有大幾十米的距離，依舊能感受到滾滾熱浪撲麵而來。
沒有裝備隔熱防護甲的他們內衣早已被汗水浸透，繼續呆下去會中暑的。
乘坐升降梯，離開太陽熔爐所在的頂層，回到位於山腰位置的居住區。
教授突然轉身對長老說：“接下來幾天，我們自由調查即可，提前確認下，崇日鎮以及這整座基岩，應該沒有什麼所謂的禁區吧？”
長老聞言愣了愣，隨即搖著頭道：“沒有，咱們崇日鎮並沒有什麼見不得人的地方。
我一會兒給你們個信物，這樣即便你們要進倉庫檢查，出示給守衛，他們也不會阻攔你們。
不過有幾點希望各位進行調查時，能夠稍微注意下。”
“請說。”教授點點頭，對於長老的反應，他並不意外。
如果崇日鎮真的隱瞞了什麼見不得人的事，長老也不會直接向公會總部求援了。
奧朗也取出了備忘錄，準備記錄，免得自己等人之後調查中犯忌諱。
“其實也都是之前提過的事，一個是儘量避免在取水的溶洞中戰鬥，以免汙染水源，這個對我們很重要。”
“這是自然。”
“還有就是太陽熔爐很危險，調查時務必小心，那些反射陽光的金屬板本身都是凹麵鏡，哪怕隻是一麵反光板聚焦的陽光都足以瞬間將人灼傷。
調查的話最好是選在太陽落山後的夜裡，這樣的話沒什麼風險。
如果一定要在白天進入太陽熔爐內進行調查，一定要提前和我講下，我讓人給你們準備隔熱的防護甲。”
奧朗認真記錄下這些，教授瞥了他一眼，微不可見地點點頭。
目光又轉到自己弟子身上，卻見艾瑞克正盯著手中的捕蟲網發呆，什麼都沒聽進去的樣子，老臉頓時一黑。
“還有最後一點，鎮子中一些比較古老的建築與設施上，會有舊時的日輪徽存在，儘量不要去觸碰那些徽記。
對鎮子中的老人我是指那些比我更年長的龍人來說，那些徽記有著神聖的意義，隨意觸碰可能會惹怒那些長者。”
“明白了，就這些了麼？”教授整理了下情緒，向長老確認。
“嗯，就是這些。”
“我們會注意的。”
“那就拜托各位了，有任何需要協助的，隨時來找我。”
客套幾句，長老帶著他們來到已經整理好的住處，隨後就離開了。
帶著艾瑞克仔細檢查了遍，確認所有行李與研究用具都從長毛駱駝身上轉移到了房間裡，沒有遺漏後，教授又把奧朗和穆蒂都叫到了一起。
老學者沒繞任何彎子，開口便說：“準備開始討伐吧。”
奧朗穆蒂聞言對視了眼。
一旁的艾瑞克有些不解，“現在就開始討伐麼？之前不是說等到調查結束後，再決定是否有必要討伐的嗎？”
“這邊巨蜂泛濫的情況比之前預想得更加嚴重。”教授扶了扶眼鏡，神色凝重，“從上山開始到現在，不過幾個小時的時間，我們遇到的巨蜂數量便不止十隻。
保守估計，崇日鎮以及各洞窟內隱藏的巨蜂數量，至少要翻五倍，也就是說總數在五十隻以上。
這已經不是‘遊蕩的巨蜂受到某種吸引聚集而來’的程度，此處的巨蜂已經形成了‘蟲群’。”
艾瑞克肉眼可見地亢奮起來，“您的意思是，有女王？”
“很大概率是，否則不太可能形成這種規模的蟲群。”教授點著頭。
“女王。”奧朗重複了遍這個詞彙，“是類似螞蟻巢中蟻後那一類的東西麼？巨蜂也是高度社會性的昆蟲？”
穆蒂也張著嘴，“我也是第一次聽說，我一直以為巨蜂就和蚊子似的，不成群的呢”
“女王蜂，很罕見的大型怪物，目擊記錄很少。”教授解釋說：“老夫之前就說過，有關巨蜂生態的研究一直沒有定論。
起初學者們也以為巨蜂是和普通昆蟲類似的獨立繁衍昆蟲，直到有一次，密林某地巨蜂泛濫。
公會派遣獵人大量討伐後，無意間引出了隱匿於密林深處的女王蜂，那時公會才第一次確定了這種大型怪物的存在。”
“多多大？”穆蒂試探性問了句。
“老夫沒記錯的話，發現的第一頭女王蜂體長是六百九十一公分（注）。”
“噫——！”穆蒂喉嚨間擠出一絲嗚咽，“七米長的大蚊子，那得多惡心啊”
教授沒理會穆蒂的悲鳴，“如今主流的學術觀點是，巨蜂本身具備獨立繁育的能力，但在環境條件合適的情況下，某些個體有極小概率異變成女王蜂。
女王蜂的繁育能力極強，會在短時間內繁育出大量巨蜂，同時附近的巨蜂受到荷爾蒙之類因素影響，也會自覺圍繞在女王蜂身旁，形成‘蟲群’。”
說到這，教授停頓了下，“之前來的路上，我們解剖了幾隻巨蜂，有一部分目的也是為了確認是否有女王蜂出現。
受到女王影響的巨蜂，體內器官會出現一定變化，我們並未發現這類變化，這很正常，畢竟相隔實在是太遠了。
如果是這裡的巨蜂，應該會有所發現。”
奧朗聞言了然，“所以您才會要求我們立刻展開討伐，方便獲得新的解剖樣本。
話說我們是不是還是得注意著些，不能弄碎屍體？”
教授抬起眼皮看了他一眼，“開始注意點，留下一兩具能夠解剖的屍體就足夠了，剩下的你們怎麼效率怎麼來。
我讓你們立刻開始討伐，不隻是為了獲得解剖樣本，在人類聚居地出現蟲群，甚至女王蜂，本就是必須解決的緊急事件。
幾十隻巨蜂剿滅起來可不是個輕鬆的工作，在發現巢穴以前，儘可能多地剪除巨蜂很有必要。”
說著，教授取出那張許多地方都沒填寫完整的任務單據。
大筆一揮，在原本抬頭“★★”的標識後手工多畫了個星，變成“★★★”。
“任務目標”那欄寫了個“討伐三十隻巨蜂”，又在“可能出現的怪物”一欄添上了“女王蜂”。
“討伐數量且先寫個三十隻吧，等超過了數量再給你們改，放心，對應的報酬數量也會相應增加的。”教授把單據往前一遞。
看著那張塗塗改改的任務單據，奧朗嘴角抽搐了兩下。
索菲婭會長說這老爺子職位高，有這個權限，這話應該靠譜吧？
s女王蜂，也有漢字直譯“女王蟲”的，隱藏怪物，我記得是連續殺20隻還是多少隻巨蜂才會出現的來著？
另注：這裡官方有個bug，在早年的設定集中，女王蜂的體長設定是227，而在十五周年的怪物尺寸大合集中，體長是691，td差了3倍。
這裡采用的是後者，一人多高的大蚊子哪有七米長的帶勁！
本章完