沒過多久，老婆婆端著一碗熱氣騰騰的湯走了進來。
“婆婆，我來拿吧。”竹西趕忙接過湯碗，在老婆婆充滿期待的目光中，將湯一飲而儘。
放下碗筷，竹西認真地說道：“婆婆，我不能白住您這兒。明天我就出去找份差事，把房租補上。”
“姑娘想要找份差事？那可真是太巧了。前些日子，我表舅繡坊的管事因為家中有事離開了，正缺一個新管事呢。原本是想讓我去的，可我這把老骨頭，實在乾不了這活兒。我看姑娘你麵相和善，不如去學一學，接下這份差事。我現在就給我表舅傳個信兒。”
婆婆說完，手中便多了一道符咒。她熟練地撚動法訣，那符咒瞬間便消失得無影無蹤。
“婆婆，我已經給您添了不少麻煩，怎麼還能再讓您幫我這個忙呢？”竹西有些不好意思地說道。
“他那兒正好缺人，你又正好需要一份工作，這算不得幫忙。”婆婆說完，放下了手，“我已經跟他說好了，明天我就帶你去繡坊看看。”
婆婆離開後，竹西關上了房門。那扇老舊的房門發出“吱呀”一聲，在寂靜的夜裡顯得格外陰森。
“爹爹總說世俗之中惡人多，所以才不讓我下山。”竹西躺在床上，心裡反複琢磨著爹爹的話，“可今日我所經曆的一切，卻讓我看到了一個截然不同的世界。或許，這世間並非如爹爹所說的那般險惡單一。”
床板有些硬，可竹西這一夜卻睡得格外香甜。
第二天清晨，一陣誘人的烤雞香味鑽進了竹西的鼻子裡。
竹西揉了揉惺忪的睡眼，頭發散亂，顯得有些憨態可掬。
陽光輕柔地灑在她的臉上，她迷迷糊糊地說道：“婆婆，您這麼早就起來啦？”
在山中的時候，爹爹每日都會教她誦讀詩書，給她講述世間的故事，不過大多都是些人性冷漠、人心邪惡的故事。
而且爹爹也不會強迫她早起，按照爹爹的說法，隱居本就是為了能隨心所欲地生活，自然不會對她有過多的要求。
“快來吧，吃完早飯，咱們就得出發了。”在陽光的照耀下，老婆婆的笑容本該讓人感到溫暖，可不知為何，竹西的心中卻湧起了一絲莫名的不安。
竹西搖了搖頭，心想許是昨晚沒睡好，才會產生這樣奇怪的錯覺。
一張簡單的小木桌，上麵擺滿了竹西從未見過的豐盛菜肴。
“這是葚魚，生長在靈泉之中，吃了有助於增長靈力。你雖然現在還沒有靈力，但天生具有仙骨，想來這對你日後修仙會有很大的幫助。而且小姑娘正是長身體的時候，要多吃點。”婆婆說著，夾了一塊魚肉放在竹西的碗裡。
“爹爹倒是跟我提起過這種魚。”竹西夾起魚肉放入口中，那魚肉鮮嫩無比，入口即化。
“你天生仙骨，想必你爹爹也是修仙之人中的佼佼者吧？那些魔物應該傷不了他，可他怎麼沒和你一起呢？”老婆婆看似不經意地問道。
一提起爹爹，竹西的眼眶瞬間紅了，手中夾菜的動作也慢了下來。“爹爹已經去世了。不是被魔物所傷，而是壽元已儘。”
老婆婆的眼中閃過一絲不易察覺的惋惜，可竹西低著頭，並未發現。
“唉，人終有一死，即便是仙人，也逃不過神魂俱滅的那一天。你呀，要看開些。姑娘你應該正值二八年華吧？”
“我剛滿十七歲。”
聽到這話，老婆婆的眼中露出了滿意的神色。“嗯，正是青春美好的年紀啊。想我在你這麼大的時候，才剛剛認識他呢。唉，不說這些了，快吃菜，多吃點。”
“謝謝婆婆。”
兩人吃完飯後，便出了門。
老婆婆帶著竹西在小巷中七拐八拐，走進了一條幽深的巷子。
“婆婆，您確定這繡坊開在這麼偏僻的地方嗎？這裡平時應該很少有人來，怎麼會有人把店麵開在這兒呢？”竹西心中突然湧起一種不詳的感覺。
“姑娘，跟著我走就是了。”老婆婆拉著竹西的手，朝著巷子更深處走去，臉上的笑意愈發濃烈。
走到巷子的儘頭，前方已經沒有了路，可老婆婆手中靈力一閃，前方頓時出現了一個一人多高的黑色洞口。
老婆婆率先走了進去，竹西無奈，隻好硬著頭皮跟了進去。
沿著樓梯往下走，裡麵並不像竹西想象的那麼黑暗，而是閃爍著熾熱的紅光。那紅光映照在老婆婆的臉上，配合著她嘴角那抹詭異的笑容，讓竹西不禁想起了爹爹曾經講過的地獄惡魔。
“婆婆，要不，我還是換個活吧。婆婆，我……我先出去了。”越往裡走，那紅光越發黯淡，狹窄的空間裡隻能聽到兩人的呼吸聲和腳步聲。竹西愈發覺得不對勁，心中害怕極了，轉身便想離開。
“哼，小姑娘，我可沒允許你走。”老婆婆突然陰森地笑了起來，一把將試圖轉身的竹西拽了回來。
竹西想要反抗，卻發現自己的身體完全動彈不得！
“婆婆，你這是乾什麼？！”竹西滿心疑惑和恐懼，她不明白，為什麼前一刻還和藹可親的婆婆，此刻卻變得如此可怕。或許，從一開始，婆婆的接近就是彆有用心。
“果真是從未涉世的靈魂啊，純淨得如同未經雕琢的璞玉，澄澈無暇。”
那老婆婆的眼神中閃爍著貪婪的光芒，死死地盯著竹西，聲音裡滿是按捺不住的興奮，“這般上好的仙骨，若能煉成丹藥，我距離成仙可就更近一步了。小姑娘，你心地善良，總不忍心看著我與丈夫長久分離吧？你若舍了這條性命，也算是做了件大善事。日後我與他團聚了，定不會忘了你的恩情。哈哈哈哈！”
老婆婆自說自話著，那聲音在狹窄的洞穴中回蕩，顯得格外陰森。洞口儘頭，是一間陰暗潮濕的房間，空氣中彌漫著一股刺鼻的腐臭味。角落裡，白骨堆積如山，在昏暗的光線下泛著森然的白光，這些想必都是這些年來被她殘害的無辜之人。
房間正中央，放置著一尊古樸的爐鼎，爐鼎下方，綠色的火焰幽幽燃燒，仿佛是來自地獄的鬼火，散發著令人毛骨悚然的氣息。