第155章 來自東域帝國的黑手
第155章 來自東域帝國的黑手
白襯之下，伊莎貝拉胸前一手難覆的雪堆隨著她平穩的呼吸微微起伏。
衣領因為不太雅觀的睡姿有些外翻，露出比襯衣更瓷白的肌膚。
柯恩深吸一口氣，強迫自己轉過視線，他覺得伊莎貝拉是在故意誘惑自己。
哪有黃金階超凡需要整天睡覺的？
似乎是感受到了柯恩的動作，伊莎貝拉悠悠醒轉，從前者的懷抱中伸了個懶腰，玉雕般的鎖骨精致玲瓏，隱約勾勒著雪沙般的顏色。
這麼一動，胸前的抖動得更加厲害。
眸含媚態，淩亂的長發披在身後，皓白胴體輕輕扭動，喉嚨中還發出一絲若有若無的勾人輕吟。
柯恩倒吸一口涼氣，輕輕拍了一下伊莎貝拉的美臀，沒好氣道：
“彆玩兒了，真想讓我在這兒破了你的身子啊！
你再這麼勾引我，我可不保證我的意誌力能頂多久。”
被看穿了心中的小心思，伊莎貝拉吐了吐舌頭，從柯恩懷抱中起來，攏了攏散亂的秀發，道：
“之前就想問你，你的那些……嗯，無所不知的能力，是一種預言能力嗎？
我聽說每用一次預言術，都要付出一定的代價。
你這樣毫無限製地使用，不會對你造成什麼傷害嗎？”
柯恩斟酌了一下說辭，解釋道：
“不算是預言能力，你可以把它當做一種從曆史當中找尋未來發展脈絡的能力。”
伊莎貝拉聽得雲裡霧裡，不過在聽到這種能力對柯恩本身並不會造成傷害後，便沒有再深究了。
她問道：
“明天就是那個什麼‘熔鑄部落’的推舉大會了，我看你這幾天也沒出去聯絡什麼的。
第二票就這麼有把握嗎？”
柯恩咬著伊莎貝拉的耳朵，低聲說了幾句。
伊莎貝拉神色一動，眸子中難掩愕然，說道：
“你就這麼有把握？”
柯恩道：
“八九不離十吧。”
兩人又膩歪了一會兒，直到門外傳來響動，才停止了動作。
柯恩整理了一下服裝，推開房門，托爾金·淬火按照約定前來跟柯恩見麵。
柯恩問道：
“這兩天大師應該忙得很吧。”
托爾金難掩臉上的疲憊之色，道：
“大少爺和鋼斧長老快要住到我家裡了。
幾乎就是這個上午待一晌，前腳剛走，另一個就緊接著來了，又要待一下午。
真是苦不堪言，連研究靈木融合鍛造術的功夫都沒有！”
柯恩問道：
“那大師給他們的答複如何？”
托爾金連忙道：
“按照先生交代的，沒有給具體的答複，隻說到時候會根據老酋長的意思做出選擇。”
柯恩微微點頭，在耳邊跟托爾金低聲說了些什麼。
隻見托爾金的嘴巴微微張著，臉上帶著濃濃的驚愕之意。
說完後，柯恩囑咐道：
“今天晚上，就請先生秘密去跟布魯克·鋼斧長老會麵，把我剛給你說的這個消息轉告給他。
如果他要追問消息來源，你就說是三少爺在人類大陸上遊曆時，救了一位來自東域帝國的雅恩勳爵。
這位雅恩勳爵是東域帝國中一個名為‘烈焰紅唇’商會的高管，在帝國上層很有人脈。
雅恩勳爵為了回報三少爺的恩情，便將這個事關矮人族安危的消息告訴了他，希望他能夠早做準備。
而三少爺為了得到您的支持，所以把這個消息告訴了您，明白嗎？”
托爾金若有所思地點點頭，沉默了片刻，還是忍不住開口問道：
“那這個消息究竟是真是假！”
柯恩輕笑道：
“當然是真的，實不相瞞，這個故事中的雅恩勳爵就是我。”
托爾金的神情立刻變得緊張起來，凝聲問道：
“那就沒有什麼辦法能夠製止嗎？”
柯恩沉聲說道：
“製止？
製止什麼？
矮人族跟人類接觸嗎？
實話告訴你吧，矮人族融入人類大陸是早晚的事情。
人類帝國不可能放棄這麼大一塊寶地，隻是時間早晚的問題。
東域帝國也好，西域帝國也罷，或者其餘什麼人類組織和勢力。
無非是看誰的手段更高明，更能迅速掌控矮人部落。
相比東域帝國那種激進強勢、不惜發動戰爭的手段，你還不如選擇與我們合作。”
柯恩的話讓托爾金在原地愣了好久，一生都在鑽研鍛造技術的他對於大陸局勢、政治傾軋本來就不太擅長。
見他似懂非懂的樣子，柯恩也沒指望幾次談話就能改變對方陳舊古板的思想，平淡道：
“先顧眼前吧，起碼要先把鐵岩推到酋長的位置上，才能避免你們‘熔鑄部落’淪為彆人實現野心的工具，我說的對嗎？”
托爾金眼神黯然，沉默地點了點頭。
……
酋長推舉大會的前一天深夜，一身低調裝扮的工匠聯合會會長，托爾金·淬火秘密敲響了呼聲最高的繼承人之一，長老議會首席布魯克·鋼斧的房門。
當布魯克·鋼斧神情戒備地打開門後，發現來者居然是關係到酋長最終人選的至關重要的淬火會長。
臉上的神情瞬間變得喜不自禁。
淬火會長深夜前來，什麼意思已經不言而明了。
鋼斧長老飛速調整好情緒，恭敬地把托爾金·淬火讓進裡屋。
兩人坐定，先是一番例行公事的客套寒暄。
直到鋼斧長老有些坐不住了，托爾金才幽幽開口說道：
“布魯克，我們認識也有三十多年了吧。”
打感情牌？
鋼斧長老心中一喜，三階層代表——大將軍、大祭司、工匠聯合會會長，真論私人感情的話，當屬他跟淬火會長最近。
對方既然願意這個時候提感情，那明天的事情大概率就有著落了！
鋼斧長老接話道：
“是啊，那時候我還是老酋長身邊的一個普通辦事員，淬火大哥已經是部落中小有名氣的鍛造師了。”
托爾金語氣帶著感慨：
“你又何必謙虛。
那個時候我就聽很多人說，酋長身邊有一位勤奮的年輕人，話不多，事情辦的很利落。
從來不依仗自己是酋長的身邊人就作威作福，部落的同胞們都說你的好，那時候我就知道，你早晚會出人頭地。”
托爾金這話倒是真情實意，布魯克·鋼斧能夠憑借一個外姓之人獲得繼承權，靠的就是在部落中公允實乾的好口碑。
鋼斧長老哈哈笑道：
“淬火大哥今天晚上這麼晚來，該不會就是來替我回味一下光輝曆史的吧。”
托爾金同樣帶著暢快的笑容，道：
“大祭司呢？
這老家夥我也好久不見了。”
鋼斧長老神色微怔，不明白托爾金為什麼忽然提起大祭司，不過還是接話道：
“明天就是酋長推舉大會了，很多兄弟部落都派了代表來，估計正忙著招待呢。”
托爾金緩緩說道：
“你把他也叫來吧，我有件秘密要跟你們說。”
鋼斧長老的神情變得凝重了許多。
托爾金有秘密要跟他和大祭司說？
究竟是什麼秘密能讓他連夜趕過來？
莫非是明天的酋長推舉大會有了什麼新的變化？
鋼斧長老不敢怠慢，很快用秘密手段聯係上了大祭司。
兩人接著閒談，沒有等太久，一身酒氣的大祭司便匆匆趕來。
當看到工匠聯合會會長托爾金·淬火也在鋼斧長老的家裡，心中升起了跟鋼斧長老初見托爾金時同樣的興奮情緒。
不過沒多久，這股興奮勁兒便被托爾金的秘密給降低了許多。
托爾金緩緩開口說道：
“白天的時候，三少爺鐵岩·奧恩來找我了。”
聽到這句開場白，大祭司和鋼斧長老不約而同地對視了一眼。
對於這第三位同樣呼聲很高的繼承人，他們也是有所關注的。
不過並沒有太過在意，因為三少爺鐵岩·奧恩主要生活在人類大陸，很少涉足部落內的政治生活，跟三階層來往也比較少。
因此兩人並沒有把他太放在心上，他們的主要對手還是有著大將軍和“蠻錘部落”支持的長子岩心·奧恩。
此時聽到托爾金忽然提起三少爺鐵岩，不由得心裡一陣發緊，難道托爾金選擇支持三少爺了嗎？
他們等著托爾金的後續。
托爾金繼續說道：
“鐵岩少爺來找我乾什麼，想必我不說兩位也知道。”
鋼斧長老張了張嘴，還是問了出來：
“那會長大人是如何答複他的。”
不知不覺中對托爾金的稱呼已經變了。
托爾金淡笑道：
“我當然拒絕了，無論是憑資曆還是背後的勢力，鐵岩都比不過他的大哥岩心以及老弟你。”
聽了這話，鋼斧長老和大祭司頓時鬆了口氣。
不過緊接著托爾金說出的話又讓兩人把心臟提了起來。
托爾金沉聲說道：
“跟他談話的時候，他為了能夠獲得我的支持，告訴了我一個事關我們部落生死存亡的天大秘密！
我考慮再三，還是決定把這個秘密告訴你們。”
聽托爾金的措辭如此嚴厲，鋼斧長老和大祭司的臉上也不由得露出肅容。
他們雖然熱衷追求更高的權力和地位，甚至會為了爭奪酋長之位對立起來。
但一旦部落的安全受到威脅和挑戰，他們會毫不猶豫地團結起來一起麵對。
托爾金緩聲道：
“三少爺告訴我，他在人類大陸遊曆的時候，救了一個人族的大人物。
好像叫什麼雅恩勳爵，是東域帝國一個名為‘烈焰紅唇’商會的高管。
那位高管為了回報三少爺的恩情，告訴了他一個東域帝國高層的秘密！”
東域帝國！
聽到這個名字，無論是鋼斧長老還是大祭司，臉龐上都不由露出不自然的神色。
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人類最強大的國家，五大帝國之一！
疆域遼闊、貿易繁榮、文化璀璨、武力強盛，雄踞在魔潮大陸正東方，毗鄰龍之穀！
三少爺居然跟這個強大人類帝國的上層社會人物有過這麼深的交際。
一時間，兩人都在心中對那位沉默寡言，很少出風頭的三少爺鐵岩·奧恩不由得刮目相看。
大祭司眼神微眯，開口道：
“‘烈焰紅唇’商會，我知道這個商會。
主營高端奢侈品，隻針對人族上流社會開放。
聽說背後是東域帝國的皇室在支持。
如果三少爺救的這個人真是‘烈焰紅唇’商會的高管，那他能獲得一些來自帝國上層的秘密，倒是不令人意外。”
托爾金眉頭微揚，他沒想到大祭司居然對人類大陸也這麼有研究。
注意到托爾金的目光，大祭司苦笑道：
“這還是前段時間去大聯盟開會，跟‘蠻錘部落’的大祭司閒談時，他告訴我的。
他們家的女兒特彆喜歡‘烈焰紅唇’商會售賣的一款名叫聖什麼蘭的香水，一直想要，可惜沒有資格購買。”
聽到大祭司提到“蠻錘部落”的大祭司有家人對東域帝國“烈焰紅唇”商會的東西感興趣，托爾金不由得對柯恩的話更信了幾分。
他穩了穩情緒，繼續說道：
“這位雅恩勳爵得知，東域帝國有一股強大勢力，正在準備跟我們西北大陸矮人族大聯盟合作。
伺機吞並跟東域帝國不太對付的西域帝國的幾個從屬小國。
一旦雙方達成協議，我們處於邊境的這幾個部落，就會成為毫無疑問的先頭兵。
頃刻間便會淪為兩大帝國爭霸的戰場！”
此話一出，鋼斧長老和大祭司同時一震，儘皆露出驚駭目光。
鋼斧長老直接開口說道：
“這怎麼可能？
‘暗爐部落’和我們‘熔鑄部落’都是大聯盟十大部落。
我們都沒有得到任何消息啊！”
托爾金語氣低沉地說道：
“兩位認為以東域帝國的傲氣和尊嚴，會跟咱們矮人部落一個一個談交易嗎？
人家隻願意跟最強的部落談，談妥後再扶植這個最強部落，掌控整個矮人族，唯他們馬首是瞻！”
聽到這裡，鋼斧長老和大祭司腦海中同時劃過一道閃電，異口同聲地說道：
“蠻錘部落？”
托爾金沉默地點了點頭。
大祭司的臉色頃刻間變得陰冷起來，冷冷道：
“早就聽說‘蠻錘部落’一直在跟東域帝國的人眉來眼去，本來想著他們隻是做做生意，走私一些緊俏商品，沒想到他們居然謀劃得這麼深！
想要把我們整個矮人族拖到兩大帝國爭霸的戰火當中！
真是其心可誅！”
托爾金語氣沉重地說道：
“兩位，這個秘密的真實性還有待考證，不過三少爺的話要引起重視。
無論如何，我們‘熔鑄部落’絕對不能淪為大國角力的犧牲品！”
鋼斧長老和大祭司同時堅定點頭。
托爾金繼續道：
“因此，我們一定要阻止有‘蠻錘部落’背景的大少爺岩心繼承酋長之位！”
“對！”
“那是肯定的，就算我當不上這個酋長，也一定不能讓岩心當上！
要不然一旦戰端一開，我們‘熔鑄部落’肯定首當其衝，被‘蠻錘部落’當成犧牲品扔出去！”
托爾金重重地揮了揮手：
“這件事就先不要告訴外人，三少爺那邊我也會叮囑，一切等明天鋼斧老弟成功當選酋長後，再作商議！”
聽到托爾金如此明確的表態，鋼斧長老和大祭司頓時喜上眉梢，重重握住托爾金的手：
“會長大人，我們‘熔鑄部落’不能沒有你啊！”
……
寬闊的中央廣場，巨大的奧恩雕像前，“熔鑄部落”的矮人們從四麵八方湧入。
有的身著堅固的鎧甲，有的還扛著巨大的鐵錘或鋒利的戰斧，滿臉莊嚴肅穆。
圍繞著雕像，有序地站立著。
雕像前已經築起了一座巨大的石台，石台上，散發著古老而神秘氣息的“熔鑄之錘”靜靜陳列。
每個經過的矮人都要先對“熔鑄之錘”行注目禮。
等“熔鑄部落”的矮人代表們進場的差不多了，符合資格的繼承人、長老議會的各位長老、大將軍及手下的軍官、大祭司及手下的祭祀，工匠聯合會會長和他手下的資深工匠。
陪著來自大聯盟的監督小組和一些兄弟部落派來的代表，有序入場。
一位頭發花白的矮人智者沉默地站在雕像旁，輕輕舉起魔杖，微微一揮，一道絢麗的光芒閃過，示意大會開始。
矮人智者是奧恩家族最年長的族老，算是老酋長叔叔輩的人物，由他主持這次的新酋長推舉大會再合適不過。
矮人們安靜下來後，所有的目光都集中在智者的身上，他用低沉地聲音說道：
“熔鑄部落的勇士們，今日我們在此舉行酋長推舉大會，為的是選出一位能夠帶領我們走向繁榮的領袖，選出一名能夠重鑄‘熔鑄之神’榮耀的領導者！
請兄弟姐妹們珍惜手中的權力，為大家選出一位合格的酋長！”
隨後智者開始宣讀老酋長的遺命以及推舉大會的具體流程。
第一道程序是自我介紹，介紹完畢後便開始進行部落傳承之物，‘熔鑄之錘’的認可。
隨著話音落地，候選的矮人們依次走上石台，進行簡單的自我介紹和對部落未來發展的謀劃。
當進行完演講後，便會來到“熔鑄之錘”麵前，接受“熔鑄之錘”的考驗。
時間飛速流逝，很快就剩下呼聲最高的三位繼承人。
前麵的也有部分繼承人沒有得到“熔鑄之錘”的認可，提前黯然離場。
輪到老酋長的三兒子鐵岩·奧恩了。
鐵岩穩步走到台前，台下不少矮人對這位常年生活在人類大陸的三少爺還是有些陌生的。
鐵岩站定後，開始用沉穩的聲音向台下的族人們闡述著自己對矮人族未來的規劃。
和前麵那些人說的假大空的片湯話不同，鐵岩使用的詞彙和語言都很質樸，提出的方案和建議也都是切實可行、實實在在的。
台下的矮人們認真聆聽著鐵岩的發言，不由得紛紛點頭表示讚同。
不遠處的“熔鑄部落”高層臉上也微微訝異，似乎他們一直以來都忽略了這位極少在部落中露麵的三少爺。
鐵岩的講話稿自然是柯恩提前給他準備好的，畢竟是要馬上當酋長的人，還是要先在族人麵前刷一波存在感，拉一波好感度的。
鐵岩發表完擲地有聲的演講，場上旋即響起幾道熱烈的掌聲，有人帶頭後，接二連三的鼓掌聲響起，很快就連成一片。
“暗影位麵”中的柯恩望著人群中率先鼓掌的幾個“托兒”，不由滿意點頭。
鐵岩演講完畢後，神情莊嚴地來到“熔鑄之錘”的前方。
從容地伸出雙手，穩穩地握住了“熔鑄之錘”的錘柄，就在他握住的瞬間，一道強烈的光芒瞬間爆發，籠罩全身。
鐵岩感到手中的“熔鑄之錘”仿佛活過來一般，隨時要脫手而出，飛回原地。
他知道這是“熔鑄之錘”本身殘留的靈性的應激反應。
手上微微用力，一股和至高者“熔鑄之神”本源的氣息自體內散發出來。
感受到這股氣息後，“熔鑄之錘”的抵抗明顯小了許多。
隨後，光芒漸漸消失，鐵岩穩穩地舉起“熔鑄之錘”，向眾人展示一番。
這時，矮人智者的聲音在會場中轟隆響起：
“候選人鐵岩·奧恩得到傳承之物——‘熔鑄之錘’的認可，具備候選資格。”
鐵岩後，緊接著就是深受部落平民階層擁護的長老議會首席，布魯克·鋼斧。
鋼斧長老同樣穩步來到石台之上，發表了一番簡單的演講後，大步來到“熔鑄之錘”麵前，伸手握住。
和鐵岩遇到的情況相似，鋼斧長老在握住“熔鑄之錘”的時候，同樣被刺眼的光芒籠罩。
與此同時，身處“暗影位麵”的柯恩也通過暗影通道看到了這一幕。
他眉毛微微挑動，臉上露出一絲不懷好意的笑容，身上魔力湧動。
發動“規則技”，“王之財寶”！
“王之財寶”：規則技，一級，對50名敵方同時發動意誌檢定，成功則將對方武器收入“王之寶庫”，可將收集得來的武器當作箭矢射出，發揮武器30威力。
柯恩的意誌力已經達到“ax”級彆，輕而易舉地就奪走了鋼斧長老手中的“熔鑄之錘”。
萬眾矚目的石台之上，眾人隻看見鋼斧長老沐浴的刺眼光芒瞬間消失，跟隨一起消失的，還有他手上那把在部落中流傳數千年的“熔鑄之錘”！
(本章完)