翌日。
餘曉來到了沙麵島。
這島乃珠江衝積而成，名為“島”實則與陸地僅隔十幾米，周圍江水猶如一條天然護城河，從兩岸的石橋即可直接進出，所處的地理位置方便優越。
島中環境幽雅、綠樹成蔭
一路經過了英吉利國領事館、法蘭國郵局、德漢斯醫院等。
各種建築以歐式為主，有古典主義、浪漫主義、折衷主義、哥特式、巴洛克式等多種風格。
這就是省城的英法租界！
是洋人的天堂。
這裡有很多頂級洋行的總部，而這些洋行作為西方列強瓜分大景的手套，他們所涉獵的業務非常廣泛。
銀行、軍火、大煙等等。
這些最賺錢的肯定不會放過。
此外經營的商品種類也是十分的繁多，包括紡織品、茶葉、瓷器、絲綢、香料、藥品、鐘表以及珠寶等！
餘曉此行不僅是為了籌款，與此同時也是想借此機會，順便打通洋人這邊的渠道，如此既能更好收集情報，也方便將影響力擴散到海外。
畢竟。
世界很大！
不止有大景！
大殖民時代轟轟烈烈。
全球各地有太多未經開發之地。
這些地方的資源、藥材，想必都能為餘曉所用。
“餘少，到了！”
當餘曉從車上下來。
一棟嶄新大樓出現在眼前。
大門之上英文寫著：“美商威廉姆斯洋行”！
至於建築所插值國旗，既不是英吉利國，也不是法蘭國、德漢斯，而是大洋彼岸的星旗國。
當前。
英吉利國仍是霸主。
也是羊城最強大的列強勢力。
大景境內多數通商口岸都被英人掌控。
目前肆虐大景的大煙，絕大多數幕後老板，都是英吉利國貴族。
他們從天竺、印島等地方進口鴉片，或與本地豪紳聯合起來大麵積種植，每年所獲利潤之豐、難以用數字衡量！
雖然英吉利人在省城實力最強大。
但也正因為如此傲慢霸道。
這幫人不好打交道、更不好控製，未來還可能產生根本利益衝突，所以沒有合作的基礎，餘曉暫時不想與他們扯上關係。
至於其他列強？
法蘭與德漢斯也有較高影響力。
不過餘曉並不看好這兩個國家的前景。
相比之下。
星旗國比較特殊。
此國已獨立超一百年。
雖然現階段全球影響力遠不如英吉利，但卻是一個工業實力快速增長、潛力巨大的國家，並且野心勃勃企圖挑戰曾經的宗主與老霸主。
他們進入大景時間不算太長，卻也已經有了不俗的影響力。
哪怕同樣是列強與洋人之間也是有派係和區彆的。
……
美商威廉姆斯洋行。
是星旗國在省城大型洋行之一。
資金雄厚。
實力不錯！
這裡不僅能為餘曉提供大把資金，也可以為餘曉傳播影響力，還可以幫忙收購海外的靈藥，未來或許可以成為手裡的重要工具與渠道！
“你們在外稍候。”
“是！”
讓王鐘、雷長風在門口守著。
餘曉走進了洋行之中，隻見裝修金碧輝煌，人員各司其職多為漢人。
洋行負責人稱之為“大班”，大概相當後世的總經理、負責整體運營與決策，一般隻能由洋人擔任。
但中下層職員，比如買辦、譯員、跑街、賬房、文案等。
這些崗位會大量的雇傭漢人。
以方便在殖民地經商。
“您就是餘先生吧？”
一位西裝革履、金絲眼鏡的男子走來。
“我是威廉姆斯洋行的高級買辦皮特，非常高興能為您服務。”
買辦最早譯自葡語的“rador”，意為資本家在殖民地當地雇傭的管家，而在大景這類人通常扮演貿易中間人、經理人。
如今的時局之下。
這是非常體麵的身份。
餘曉從成堆的珠寶、翡翠、鑽石之中，特意挑了兩顆小鑽石，此刻展示在了皮特麵前。
一顆接近鵪鶉蛋大小，大約重八克，約四十克拉。
一顆比鵪鶉蛋還要大，大約十七克，足有八十五克拉左右。
沒辦法。
餘曉實在拿不出。
比這更小的鑽石了！
皮特臉色大變說話都結巴起來：“這這……”
“怎麼？若是貴行不收，我可就去隔壁的怡和洋行谘詢了。”
“收收收，當然收！”
皮特滿臉驚慌生怕餘曉會離開：“不過，這事情，我實在做不了主，請移步貴賓室稍候，我立刻打電話聯係威廉姆斯先生。”
一刻鐘後。
有一位金發、碧眼、鷹鉤鼻、四五十歲的外國人就匆匆來到麵前，身邊還帶著好幾位白發蒼蒼的珠寶鑒定師。
“您好，我是大班，紮克·威廉姆斯，久仰餘先生大名，非常榮幸與您見麵。”
這外國佬漢語說的不錯。
還能做到表麵禮貌。
光這一點。
他就比大多數傲慢的洋人要強不少。
紮克迫不及待趕緊說：“我們希望對您手裡的兩塊原石進行現場鑒定，不知……”
“請隨意！”
“謝謝！”
餘曉做足了功課和準備。
可不是閉眼隨便找一家洋行。
雖然這個時候的羊城遍地都是洋行，其中實力比威廉姆斯洋行強的不在少數，但這些洋行並非餘曉最理想的選擇。
主要有兩個原因。
第一，這些洋行底蘊過深、實力過強，並不利於獲取主動權、甚至是反向控製。
第二，這些洋行牽扯勢力很多非常複雜，而且這年頭十家洋行裡九家都販賣大煙，這與餘曉未來要做的事有衝突、並不方便。
為什麼選威廉姆斯洋行？
這就要從威廉姆斯家族說起了。
威廉姆斯家族一百多年前的先輩，隻是英吉利國德文郡某貴族的馬廄工，因趕上了移民熱潮而定居北美才逐漸發跡。
三四代發展之下。
威廉姆斯家族已是星旗國有名的家族之一。
產業涉及銀行、珠寶、瓷器、煤油，卻還沒有販賣大煙的業務。
此家族儘管有錢，可祖輩出身卑賤，沒有貴族血統，甚至是下等賤民，這在西方是很受歧視的，說白了就是一個大號暴發戶。
威廉姆斯家族在大景人看來是人上人。
可將他們放到西方權貴之中，那依然是貴族的鄙視鏈底層。
分享真正的大蛋糕？
這種土老帽是不允許上桌的。
而這樣的勢力對餘曉來說，卻是一個比較理想的扶持對象，也更容易蠶食逐漸掌控。
大約半小時以後。
紮克滿臉興奮之色。
“哦，餘先生，我尊敬的朋友，您提供的兩顆原鑽，不僅大得驚人，而且極其純淨、品質極高，是我平生僅見的極品！”
“那就讓我們聊聊合作的事吧！”
餘曉平靜地說。
他想逐漸控製威廉姆斯洋行。
不過，這是一個長遠計劃，就從這次的鑽石交易開始吧！
——
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