大景的交通不太發達，雖然已經開始修鐵路，但運營線路寥寥可數，從梅縣去往省城，雖有陸路水路數徑，皆非坦途、頗費周章。
餘曉選擇以水路為主。
梅縣附近水係較密，卻無直達省城的大河。
他需在梅縣乘船，沿韓江而下，轉梅江至華樂鎮，再走數十裡至東江口岸，如此方能坐上直達省城的客船。
這條路線。
全程七八百公裡。
大約需要花三天左右。
……
餘曉上午出發。
中午就到了華樂鎮。
此鎮地處潭下河、五華河、烏陂河彙合處，在鐵路運輸沒有成為主流之前，此地會是廣越省東北部重要的交通樞紐。
當餘曉攜從步出舟楫
隻見碼頭大小貨船如叢。
數以百計皮膚粗糙的苦力，正在辛苦的搬運著各種貨物。
因附近有數個碼頭，此地成了行商與旅客中轉地，所以能看到很多操著不同口音、來自天南海北的人，倒也顯得非常熱鬨。
餘汝謙：“馬車已經提前備好，我們接下來還有幾十裡路要走。”
“不用趕時間，既然來了這裡，不妨好好逛逛，吃吃當地的特色美食，明天再出發也不遲，你們覺得如何？”
餘曉就沒出過遠門。
對梅縣以外還挺好奇。
其他人當然是沒有意見的。
餘曉於是又問：“當地有什麼特產嗎？”
“有啊！”
餘汝謙立刻如數家珍：“聽說這邊的琴江魚生、五華釀豆腐、客家鹽焗雞等很有特色。”
“這琴江魚生以本地一種稱為‘鯇魚’的草魚，去骨切薄片製作而成，肉實甘爽，鮮甜彈牙，令人回味無窮。”
“而五華釀豆腐細膩香甜，入口即化口齒留香，而客家話中“豆腐”諧音“頭富”，此刻正值新春，曉哥去省城置業，倒是能討一個好彩頭。”
“至於客家鹽焗雞……”
餘汝謙娓娓道來。
為餘曉講解這裡的特色小吃風俗人文。
餘汝謙並非一般的書呆子，他其實也沒有怎麼出過遠門，卻喜歡看報紙以及雜書，知識麵涉獵非常廣，而且為人細心，顯然提前做過功課。
這也是餘曉會重用他的原因。
當聽了餘汝謙各種介紹。
幾位師傅都有了興趣。
丫鬟更是狂吞口水。
餘曉：“好，既然來了，那不能白來，現在正是午飯時間，我們就找家酒樓歇一歇腳，順便嘗嘗本地的這些特色美食吧。”
可走進華樂鎮。
餘曉卻微微皺起眉。
因為所見與想象之中有些不同。
華樂鎮確實比小河鎮熱鬨很多，滿大街都不難看到身穿華服的地主富商，又正好是新春期間，沿街商鋪掛著燈籠，有很多熱鬨的活動。
可空氣裡總有一股難聞的怪味。
而街頭巷尾各個角落。
不起眼的小巷中。
全是衣衫襤褸、骨瘦如柴、滿臉病態的流浪漢。
他們目光空洞、滿臉死氣，有人身上傷口潰爛，其中都生出了蛆蟲，甚至都無動於衷，猶如活死人一般。
“怎麼會有這麼多流浪漢？”
餘汝謙對此同樣不解。
唐楊這時說：“這一看就是煙鬼，抽大煙的下場，便是如此。”
大煙嗎？
餘曉頓時明白。
為什麼空氣裡會有一股怪味。
他發現華樂鎮的大街之上，就有不下於四家煙館，其中進出的人絡繹不絕。
大景朝煙館泛濫成災。
隻是沒想到一個小鎮都有這麼多煙鬼。
華樂鎮航運便利並不是什麼好事，大量的煙片從省城或其他口岸輸入，有不少經此地中轉送往內陸，這過程難免荼毒當地。
餘曉問：“省城大煙館多嗎？”
“簡直遍地開花，因為這些大煙館，不知害得多少妻離子散、人間悲劇……”
唐楊沉聲說：“男子染煙往往表現骨瘦嶙峋、虛弱萎靡，一旦煙癮發作，不惜拋妻賣子。而女子染上煙癮往往任人擺布，不惜出賣身體，以換取煙資！”
“這些煙鬼不值得同情！”
“為了吸大煙什麼事都做得出來！”
“洋人就是利用這種東西，一點點掏空國人的身體，還在這個過程中攫取暴利！”
“……”
餘曉早知道煙館肆虐，但沒有親眼所見之前，還是低估了問題的嚴重性，這個時代大煙的危害觸目驚心。
大煙利益巨大。
大景朝廷又昏庸無能。
縱有正義之士想要推動禁煙。
可外部的阻力太大，容易觸怒西方列強。
而內部也有商賈、官員沆瀣一氣，以至於完全無法收拾。
餘曉麵對糜爛如此的時局，心情也是有一絲沉重，就連吃喝玩樂的興致都受到影響，吃了頓飯沒有在停留，當天下午就乘坐馬車出發了。
前往東江口的路上。
經過了很多破敗蕭條的村莊。
雖然餘曉來之前，餘家村也挺破舊的，但與這些近乎荒廢的村子相比，當時的餘家村已經算得上人煙興旺了。
最令人觸目驚心的是。
村莊附近的田地有許多都拋荒了。
現在是早稻時節，小河鎮都已開始育苗鬆土，為接下來最重要的春耕而做準備，而這附近村民染煙以後，大多失去勞動力、連地都沒人耕了。
不僅如此！
還有更讓人血氣上湧怒火中燒的一幕。
隻見有些正在種植的耕地，此刻非但沒有種植農作物，反而長滿了大片的罌子粟，而這是製作大煙的原材料！
一打聽才知道。
是本地的地主與洋人合作。
這些洋人提供種子並約定收購。
而地主組織人手種植大煙的原料。
“太猖狂了！”
唐楊氣得雙目通紅。
唐家為什麼拚命抗擊洋人？
其實與其說抗擊洋人，倒不如說是抗擊煙毒。
此刻唐家人死的就隻剩唐楊和唐月兩人，還有無數個如唐家這樣的義士抵抗而死，結果卻依然無法阻止煙毒在這片大地之上蔓延！
所有人的血都白流了！
犧牲都成了笑話！
如此國仇家恨！
安能不怒？！
餘曉麵對成片的罌子粟，同樣感到非常震驚，因為如果不是親眼所見，根本不敢相信在廣越省能看到這樣的畫麵。
因為氣候和土質的原因。
廣越省並非這種東西的理想產地。
所種植出來的原料，其質量也是較低的。
現在連這種地方都大量種植，很難相信更加適合種植的雲、貴、川一代，現在到底是怎樣的畫麵，難怪老百姓民不聊生。
雖然殘酷
但事實是。
唐家人以及類似的犧牲確實沒有意義、
這些受忠君愛國思想影響的傳統義士，他們往往依然對景廷抱有幻想。
反洋不反景，甚至依然護景，一旦有這種心態，犧牲再多也是沒用的……因為這塊大地確實已經病入膏肓了。
餘曉更加看好葉必清、高誌所在的大夏會！
唯有顛覆。
才能新生！
不過，景廷仍是朽而不弱，名義依然傭兵百萬，並還有一堆忠誠擁躉，天下也處於將亂未亂的階段，需要一些耐心，等待恰當的時機。