葉必清。
梅縣知縣。
他此刻正在戶房的檔庫埋頭翻閱文書。
上任大半年,可往年夏秋稅糧、各項雜課、明暗收支,仍是查不清的糊塗賬。
梅縣去年的法定賦稅是18000元,實際以鼠耗、火耗、以及其他常例名義,每征銀一元就會額外加征六角四分,但多征的11520元不知去向。
正稅之外,更有大量諸如“兵稅”、“災稅”等特彆稅種,主要用於支付西洋列國之巨額賠款。
光梅縣一地。
就多繳了2萬銀元。
還有大量非稅收的苛捐支出。
例如去年修繕皇陵僅梅縣就捐了5000元。
而葉必清翻遍稅租簿曆、易知由單卻發現,鄉紳地主納稅反而比過去更少,以上種種的錢糧稅賦,由什麼人承擔就可想而知了。
今年朝廷又添新敗。
大景巨資打造的水師,不僅在海上被東倭國打得全軍覆沒,再欠一筆數億兩白銀的巨額戰爭賠款,所以梅縣的兵稅預計還要加倍!
同時。
為了百歲壽辰。
乾皇要大興土木建造豪華園林。
自然也是需要地方削減公用、增加稅賦。
梅縣財政已被壓縮到極致,書院、水利、道路、橋梁、匪患等,無一不急需用銀,卻皆無錢可用,就連采購兵甲設施、修繕城牆都難以為繼!
現在何止是無錢。
常平倉的儲糧都被上任給掏空了。
此倉之糧乃是各地官方儲糧,是應對天災的最後一道保障,如今裡麵填滿的,都是欲蓋彌彰的沙土,一旦發生災害不堪設想。
“朝廷積弊腐敗、病入膏肓,安有不亡之理乎?”
葉必清仿佛看到了餓殍遍野,他忍不住歎了一口氣:“可憐大景八萬萬百姓!”
“葉大人!”
一位三十歲左右、身穿深藍官服的男子走進來,是梅縣的縣丞高誌。
葉必清支開書吏:“查的如何了?”
高誌說:“小河鎮的劉長貴確實勾結土匪企圖暗殺餘曉,不料餘曉早有防備,不僅挫敗此次陰謀,親手打死了石虎寨的鄭老鷹後,更利用民憤殺死了劉長貴一家。”
葉知縣皺起眉。
石虎寨鄭老鷹是亡命徒、
至少背了十數條人命,殺之有功無過。
而餘曉親手將此匪擊殺,無疑會令聲望更上一層樓。
可劉長貴父子不一樣。
兩人有功名在身,祖輩是三甲進士,是不能隨隨便便殺死的!
可餘曉沒有親自動手殺人。
他也從來沒有下達殺人的命令。
劉老爺勾結土匪,村民集體“義憤”,自發圍剿劉家,最後導致了這一結果,有道是法不責眾、皇權不下縣,還真不好處理啊!
高誌繼續說。
“劉長貴父子死後,家產被旁支瓜分,以市價賣給了餘家,流程合法挑不出問題。”
“而小河鎮另一位張地主,本就對出售土地之事有所意動,當見到劉長貴父子的下場之後,立刻以先前談定價格,出讓了所有的田產店鋪。”
葉必清:“這麼說餘少爺成了小河鎮唯一的大地主?”
高誌:“不錯,餘曉當眾宣布,今後三年之內,所有鄉民的佃租,一律降低八成,現在十裡八鄉都恨不得將他供起來。”
餘少不僅富得流油。
其手段、魄力、慷慨更令人歎服。
他私自建立武裝,殺了劉長貴一脈,兼並了全鎮田產,細究起來問題很大,而這種事可大可小,縣衙卻偏偏很難插手其中。
尤其減免佃租的操作。
讓十裡八鄉、數以萬計鄉民。
無不成了餘曉的忠誠擁躉與捍衛者。
葉知縣也不敢貿然與此勢對抗,否則一旦激起大規模民變,那可就不是一個小小知縣能把握得住的場麵了。
更何況。
餘曉有錢有聲望。
手底下更有幾百號宗族血脈維係的可靠武裝。
每一個手裡都拿著先進洋槍,這樣的火力足以讓縣衙巡捕望而怯步。
任何縣令轄區出了這麼一個刺頭,若無法從知府求來強援介入,就隻能示弱討好委屈求全。
“此子有錢有手段,而且仗義疏財,膽敢藐視大景律令,又從小生活在海外底子乾淨,學習過西洋先進的理論思想,倒是一個不可多得的豪傑之士!”
高誌頓了頓問:“何不邀請他加入大夏會?”
葉必清聞言。
臉色頓時變了。
忙做出一個噤聲的手勢。
他壓低聲音說:“我大夏會背負再造乾坤之使命,對新成員的招募必須慎重,這餘曉確實是一個很好的發展對象,但是再觀察一些時日也不遲。”
高誌:“那這事應當怎麼處理?餘曉鬨得如此之大,劉家在嘉應府也有一些人脈,知府很快就會知道這件事。”
“法不責眾,劉長貴之死,又不是餘曉動手,而他勾結土匪死有餘辜……”
葉必清想了想繼續說:“不過私下組織武裝民兵,雖是自家親族,但終究不合法,這件事不是輕易能糊弄過去的。”
“那葉大人的意思是……”
葉必清說:“石虎寨土匪肆虐鄉鄰數年,縣衙數次剿匪皆無功而返,此番與餘曉也已結下了仇怨,不如就請他組建保民團為民除害吧。”
高誌:“哈哈,妙哉妙哉,若餘少承諾為縣剿匪,不僅有望解決一個心腹大患,這保民團的建立也可以名正言順。”
此舉可謂多贏。
葉必清立刻讓高誌前去溝通。
當天下午。
高誌就回來了。
“葉大人,辦妥了。”
雖然早猜到餘曉不會拒絕,但也沒想到會答應的這麼爽快。
葉必清:“好,借此機會,我們可以更仔細觀察一番,此人到底適不適合參與到改天換日、再造天命的這場大事之中!”
高誌:“另外還有一件喜事!”
“什麼?”
“餘曉願意捐出5000元,援助梅縣書院教學,以及水利道路城牆的修繕。”
“當真?!”
五千元對普通人來說是天大巨款。
就算解決不了梅縣的財政問題,也足以暫時緩解眼前的燃眉之急!
葉必清在確認以後立刻大喜,附近鄉紳都是鐵公雞一毛不拔,平時彆說讓他們募捐,就連稅都很難收的上來。
這餘曉倒好。
他剛花了數萬元兼並劉老爺、張老爺的資產,竟還能隨手給縣裡捐出這麼一筆巨款!
顯然。
他對本次知縣處理方式感到滿意!
這筆錢就相當於打賞。
此外順便表達:老子還有的是錢,也從來不吝嗇花錢,所以今後請務必好好配合,隻要把我服務好服務舒服,少不了你們縣衙的好處!
財大氣粗!
就是這麼豪橫!
正所謂有錢能使鬼推磨!
甭管是貪官、還是清流,隻要還在縣衙主事,恐怕都很難與這種超級大財主撕破臉皮。