聞檀足足陪了祖母一個多時辰，直到前方遣人來請她去宴席，才戀戀不舍地起身離開。
出了老夫人的文居院，她先往梅苑走，“去祭拜下姨娘牌位。”
迎冬卻道：“方才桂嬤嬤告訴奴婢，老夫人派工匠給姨娘重新打了牌位，讓娘子下次歸家時再行祭拜。再者，娘子如今貴為世子妃，梅苑正在重新修整，攔住了進不去。”
聞檀心裡有所疑惑，祖母開明不糊塗，卻總是並太不情願她去祭拜生母，這次乾脆連宗法都不顧了。
前院又催促得緊，隻得暫時放下重重心思。
人一走，屋內聞老夫人不自覺泛起愁來：“一個病秧子，一個懶蛋，將來日子該怎麼過？”
桂嬤嬤勸誡：“為今之計，還是儘快讓世子妃儘快生下麟兒。她手裡有錢，又有聞家撐腰，下任世子之位依舊會是您曾孫子的。”
心裡有牽掛，聞老夫人精神瞬間好了大半，鬥誌昂揚地吩咐道：“讓小廚房燉碗補湯送去前院，另外，拿紙筆來。”
她要給娘家去信，圓心大師素有神醫之名，托關係讓其見見薛泗雲，說不定就把他給醫好了呢。
前廳。
男女分開入席，三房女眷齊聚一堂。
當聞檀踏進廳堂時，聲音遽然消弭。一雙雙目光打量她，似要將她看透。
“五妹妹今日熏得什麼香？”二房的嫡女聞雅月笑吟吟地上前來，打破了僵局。
聞檀從前雖不愛與姐妹們玩樂，但從無齟齬。而且她好命嫁入侯府，順帶提高了姐妹們的身價。
不少人都圍攏過來說笑。
“的確跟五姐閨閣中經常熏的冷梔香不太同，氣味更清洌香醇些。”
“五妹在香道上向來心靈手巧，興許再過幾日，盛京都要流行此香了。”
聞檀有好東西不愛藏私，早早叫迎冬多做了幾份，正好分發給姐妹們。
“這是侯府的鵝梨香，要是覺得味好聞，下次我回娘家時多帶些來，給姐妹們添趣。”
鵝梨香融合了鵝梨、沉香、檀香等諸多名貴香料，小小一顆店鋪裡便要賣上十兩銀子。
聞家眾姐妹平日裡用得起卻也舍不得常買，聽聞檀這麼說，頓覺窩心。
她們圍繞著聞檀笑鬨。
另一端，聞鶯周圍的位置卻空了大半。
她養氣功夫足，一臉含笑地望著那邊，長姐風範十足。捏著玉杯的指尖，卻用力到泛白。
二娘子眼神微動，捅了捅一母同胞的親妹妹。
“五姐姐快來我旁邊坐，你雖嫁入侯府，但按娘家規矩，未出閣的嫡長女仍為尊。”八娘子仗著年紀最小，嬌憨地朝聞檀招手。
一時間，花廳中空氣冷寂不少。
八娘子像是察覺不到似的，看著聞檀笑出一對小虎牙，“快點來嘛，我都好久沒見五姐姐了，咱們姐妹好好親香。”
大房幾個庶女年歲都差不多，翻年二娘子就要十八了。大梁朝雖然流行閨女晚嫁，但十八以前一定是說親了的。
為了讓嫡母尋一門好親事，姐妹倆拚命巴結劉氏母女倆。
聞檀自然不會自降身份，與大娘子養的一條狗爭論所謂的尊卑位分。
倒是聞雅月開口解圍：“五妹妹貴為世子妃，理應上座。”
同為嫡女，她素來瞧不起大娘子那套虛偽嘴臉。
在場姐妹都清楚，這樁婚事是如何來的？虧得她居然還想壓五妹妹一頭，真是個狼心狗肺的東西。
“五姐姐當上世子妃，就不認娘家姐妹了麼？”八娘子輕咬嘴唇，眼裡登時攛了兩泡淚。
聞家雖然底蘊足，但姐妹眾多，資源有限。為了往上爬，人人都不是善茬。
迎冬柔靜的眉眼變得冰冷，上前兩步，字字鏗鏘有力：“禮不可廢！出門前，世子妃原想偷懶隨娘家舊例，可世子偏說“若縱容尊卑不分，明日禦史就該參嶽家治家無方了”。
八娘子若真想與世子妃平起平坐，還是等未來姑爺封了侯爵再說吧。”
從前八娘子一行人就領教過迎冬的利嘴，不敢招惹聞檀。如今再次回味，除了憋屈的應是，依舊無旁的話可說。
八娘子更是羞愧地掩麵離席。
至於二娘子憎恨、大娘子冷厲的目光，聞檀壓根不在意。
她漫步到席麵最前方，一路朝大娘子逼近。
大娘子聞鶯心裡陡然冒出陣陣冷汗，屁股卻堅定地坐在凳子上，抬起下巴高傲地盯著她，心裡想好了應對之策。
若是聞檀非要搶占自己位置，她正好借機發難，鬨到男賓那邊去，讓她在侯爺與世子跟前落個咄咄逼人的惡名。
想到風光霽月的薛泗雲，聞鶯輕咬嘴唇，心中百感交集。
她也曾傾心過他的。
要怪，就怪他短命。
但那般神仙人物也不是聞檀能配得上的。
聞檀一步步往前走，姿態閒適，所有人都繃緊脊背，慢慢屏住了呼吸。
路過聞鶯身邊時她腳步忽然一頓，垂著薄薄的眼皮睥睨下來。
如此近的距離，聞鶯正好看見她雲鬢間支禦造累絲嵌紅寶步搖，猛地扯裂了帕子。
那原是父親為她出嫁準備的厚禮，如今卻成了庶妹發髻間最不起眼的點綴，幾乎壓得她這個曾經高高在上的嫡長女喘不過氣來。
隻是一個兩息間的小插曲，在外人看來，聞檀走得慢，腳步一刻兒也沒停，蓮步緩緩越過所有人，入座主位。
所有姐妹猛地倒吸一口涼氣。
聞檀她怎麼敢？
她簡直膽大妄為，純屬小人得誌！
“那是母親的位置，即便你貴為世子妃，難道連孝道都不顧了？”聞鶯臉頰已從紫紅轉為青白，心中更是笑話庶妹極其愚蠢。
彆看今日她風風光光的歸寧，華服之下，指不定身上都是被那位老祖宗教過規矩時留下的淤痕。
聞鶯以最大的惡意揣測著，愈發義正嚴辭：“我聞家詩書傳家，怎會教出一個沒教養的東西來？還不趕緊從主位上滾下來。”
她聲音清亮，透過屏風傳到男賓那邊。
很快，聞秉鈞遣人過來問話。
聞鶯故作痛惜地講訴聞檀如何不忠不孝，末了，她抬起眼皮，勝券在握般，本以為會看到聞檀瑟瑟發抖，六神無主的模樣。
卻看見對方單手支頜，眼皮子未曾掀一下，可卻自有一股不怒而威的氣勢。
“掌嘴！”
迎冬帶著侯府侍女上前，一左一右扣住聞鶯，而後揚起巴掌扇過去。
啪！
不僅扇懵了聞檀，也把聞訊趕過來的劉氏驚得失聲尖叫。
“混賬東西，仗著侯府威勢就在娘家隨意打罵嫡姐，你就不怕禦史彈劾嗎？”
劉氏想要衝過去保護女兒，卻被侯府侍女擋在外麵，眼睜睜看見聞鶯臉頰被扇腫了，氣恨得幾欲目眥欲裂。
“聞檀，你個毒婦還不趕緊叫人住手。”
“難道你要手足相殘嗎？”
“天子腳下，侯府仗勢欺人，我就不信沒人能治得了你？”