薑青站在場中，手握一柄長刀，汗水順著他的臉頰淌下，滴滴答答砸在青石上。
他身形矯健，腳下步伐雖略顯生澀，卻穩如磐石。
每揮出一刀，淩厲的風聲便隨之而起，刀鋒撕裂空氣，隱隱帶出幾分雷霆般的沉悶轟鳴。
刀光閃爍間，他的動作尚未圓潤如意，但已初具章法。
汗水浸透了他的粗布衣衫，緊貼在身上，勾勒出他瘦削卻結實的輪廓。
一旁的黃仁忠眯著雙眼，細細打量著薑青的每一個動作。
薑青猛地一刀橫劈，刀勢如風卷殘雲，空氣中傳出一聲低沉的呼嘯，熱浪似乎都被這一刀劈開。
黃仁忠嘴角微微上揚，眼底閃過一抹不易察覺的滿意，捋了捋胡須，心中暗忖：“這小子，悟性果然不俗。若再多加磨礪，他日必成大器。”
薑青收刀而立，長長吐出一口氣。
他抬起頭，望向黃仁忠，眼中帶著幾分期待，又故意摻了幾分忐忑，試探著開口：“黃叔，我這刀法……還過得去吧？”
黃仁忠聞言哈哈一笑，笑聲洪亮如鐘。
他大步上前，重重拍了拍薑青的肩膀，手勁兒大得讓薑青身子一晃。
黃仁忠朗聲道：“過得去？何止是過得去！你這悟性，在青石坊這塊已是頂尖的了。照這勢頭練下去，假以時日，外城怕是要多出一把無人敢擋的快刀！”
他頓了頓，目光深了幾分，語氣轉為鄭重，“不過，武道這條路長著呢，心急吃不了熱豆腐。今日就到這兒吧，你該去屠宰場乾活了，彆偷懶。”
薑青連忙拱手，低頭恭敬道：“多謝黃叔提點！”
他又鄭重行了一禮，轉身離開練武場。
……
離開練武場，薑青直奔屠宰場。
還未走近，一股濃烈的血腥味便撲鼻而來，夾雜著妖獸皮肉的腥臭，直往鼻子裡鑽。
院子裡熱火朝天。
幾名年輕的屠夫已經揮汗如雨，刀起刀落，妖獸的皮肉被利索地剝開。
薑青熟門熟路地踏進院子，瞥了眼四周，昨日那話少的鄭風今日竟不在，屠夫們的話匣子似乎開得更歡了。
他從角落拎起一件血跡斑斑的皮裙，套在身上，又抄起一把短刀，刀刃上還殘留著乾涸的暗紅血漬，散發著一股淡淡的鐵腥味。
走到一頭赤毛豬前，他手起刀落，刀尖精準劃入皮肉，動作乾淨利落，絲毫不拖泥帶水。
血水順著案板淌下，順著指縫滴滴答答落在地上。
他低頭專注地解剖，耳朵卻支棱著，聽著旁邊屠夫們的閒聊。
“聽說了沒？林家那少爺，修煉一年時間，居然突破到了‘氣血如牛’！”
“我勒個去，真牛啊，不到二十歲，就有資格去考玄甲衛了！”
“畢竟是青石坊三家之一的林家，家裡那點底蘊可不是咱們能比的。”
薑青手上動作微微一頓，心中暗自思量：“氣血如牛？那是煉肉境的入門期。”
他現在是煉皮境入門，銅皮期。
再然後就便是，小成鐵皮期，大成金皮期，以及圓滿返璞期。
突破返璞期後，便踏入了煉肉境，入門者，氣血如牛，肌肉膨脹如岩石，全力一拳可擊碎磨盤。
薑青估摸著，林家少爺的天賦應與自己一樣是啟靈級，但從煉皮圓滿突破到氣血如牛，居然耗費了一年時間。
他心中暗自搖頭。
這個修煉速度，太慢了！
我可不能這麼磨蹭。
正想著，旁邊的方臉漢子瞥見薑青低頭乾活，誤以為他被林家少爺的天賦震住了，冷哼一聲：“嘿，新來的小子，你叫啥名？”
薑青抬頭，咧嘴一笑，露出幾分靦腆：“我叫薑青，剛來沒幾天。”
方臉漢子上下打量他一眼，哼道：“我叫趙傑，乾這行三年了。你這刀法倒挺利索，哪學的？”
薑青撓撓頭，實話實說：“跟著黃叔練了幾天，瞎琢磨的。”
趙傑一聽“黃叔”，眼底閃過一絲了然，隨即擺擺手：“行，有老黃看著，你小子不賴。”
兩人這一來一往，算是認識了。
趙傑一邊剁肉一邊繼續吐槽：“什麼林家少爺，不還是窩在外城的屁民？內城那些先天境的大人物，才是真厲害！”
他用力一刀下去，豬肉被剁開，刀刃深深嵌入案板，震得血水四濺。
薑青好奇抬頭：“外城？這外城和內城有啥不一樣？”
“外城就是咱們這些凡四境——煉皮、煉肉、煉骨、煉髓的窮鬼待的地兒。想進內城？得先天境才行！至於先天境啥樣，我也不清楚，隻聽說內城連地板都鋪金子，富得流油。”
趙傑咧嘴一笑，露出一口黃牙，“不過，像咱們這號人，怕是一輩子沒戲嘍。”
薑青心裡一動，暗想：“先天境？那內城那些大人物的家眷孩子呢？總不能沒到境界就趕出去吧？這趙傑八成是道聽途說，老黃估計也未必全懂，得找個更厲害的問問。”
他壓下好奇，又問：“趙哥，這附近哪有便宜的房子？我想攢點錢，買個小院子住得舒坦些。”
趙傑愣了一下，隨即哈哈大笑。
“買房子？你小子想啥呢！這附近最便宜的地兒就是咱青石坊後街的棚戶區，老破屋子不帶院子的10兩銀子，帶院子的50兩起步。”
他拍拍薑青肩膀，“10兩銀子，你在這兒乾一年都攢不下！”
薑青苦笑一聲，10兩銀子也就是1000文，對他來說確實可望不可及。
他想了想，又問：“那租的話，按天算最便宜多少？”
趙傑撓撓頭，嘀咕道：“10多文吧，具體你得自己去找房東問。”
他瞅著薑青認真的模樣，心裡一詫：“這小子瘦得跟竹竿似的，倒挺有心氣。”
薑青一邊乾活一邊跟趙傑東拉西扯，趙傑性子雖爆，卻是個熱心腸，嘴上沒個停，啥都願意聊，薑青倒從他嘴裡掏了不少青石坊的門道。
比如之前他每次回去路過的繁華街道是青石坊的正街。
青石坊除了正街，還有前巷、老街，以及剛剛趙傑說的後街棚戶區。
時間過得飛快，太陽一晃落了山，活計也乾完了。
薑青憑著刀法嫻熟又賣力，依然是分到了一份煮熟的銀齒狼內臟，比趙傑那塊赤毛豬肥肉值當多了。
他掰下一串腸子遞過去，笑道：“趙哥，今兒多謝你費口舌，這點內臟你拿著。”
趙傑一愣，隨即咧嘴大笑，重重拍了薑青肩膀一把：“好小子，夠義氣！不愧是老黃看上的人，也不白費我跟你嘮了一天。”
他接過腸子，眼裡閃過一絲暖意。
夜幕降臨，薑青拖著疲憊的身子回到帳篷。
帳篷裡黑漆漆一片，他盤腿坐下，從懷裡掏出銀齒狼內臟，小心翼翼切下一塊。
不一會兒，濃鬱的肉香飄了出來，勾得同帳的流民頻頻側目，喉頭滾動，卻懾於薑青是入了門的煉皮武者，沒人敢湊上來討要。
他咬了幾口，暖流從肚子裡升起，緩緩流向四肢百骸，氣血像是被點燃了似的，隱隱壯大。
他深吸一口氣，閉上眼，運轉《風雷呼吸法》。
氣息節奏漸穩，體內氣血奔騰如江河入海，浩蕩不息。
皮膚上慢慢浮現出淡淡的銅色紋路，隱隱泛著金屬光澤。
雖然微乎其微，但力量依然在一點點夯實，每一次呼吸都在錘煉肉體。
修煉了四個時辰後，他睜開眼，捏了捏拳頭，掌心湧出一股沉甸甸的力道，比從前強了不少。
可一想到林家少爺修煉一年才到氣血如牛，他心裡卻湧上一絲緊迫。
“啟靈級的天賦，速度還是太慢了。亂世裡想站穩腳跟，光靠這點可不行。”
“明天再去簽到，得弄個好點的獎勵才行，期望運氣好點吧。”
……
次日清晨，天色蒙蒙亮，薑青早早爬起來，換上身輕便布衣，腰間彆著烽燧卒令牌，直奔烽火台。
台頂冷風呼嘯，刺得臉生疼，他站在高處，閉上眼，默念：“簽到。”
一股清涼的能量湧入腦海，係統提示音隨之響起：
【簽到成功，獲得經驗包：365天！】
【經驗包：可用於功法、武技，自動獲得相應時間的修煉成果。】
薑青心頭一跳，嘴角忍不住上揚，可隨即冷靜下來。
他沒急著用這“一年修煉時間”，而是沉思起來。
林家少爺資源功法都比自己強，卻還是一年後才突破到氣血如牛。
若現在拿這經驗包砸在自己身上，以現有的啟靈級天賦和基礎的功法武技，怕是效果平平，白瞎了這大好機會。
不如攢著，等天賦再升一階，或弄到更高深的武技再用。
他深吸一口氣，壓下那股躍躍欲試的衝動，轉身走下烽火台。