“來人，把淩雲帶下去，杖責一百！”皇上滿懷怨氣、怒目切齒道。
“快住手！……要打就先打死我吧！”
常青公主眼睜睜瞅著淩雲遭受淩虐時的血腥慘烈情形，像發瘋了一般衝上去，不顧一切俯伏在他的背上，用自己嬌柔的身子緊緊護住了渾身是血的兒子，撕心裂肺地哭吼道。
行刑的侍衛見狀慌忙住了手，一時有些不知所措。常青公主緊緊抱著淩雲，失聲慟哭。
“母親，您……您這又何必？……”淩雲心裡已酸楚成了一片汪洋大海；他無血的嘴唇顫抖幾瞬後，終於斷斷續續從嘴裡吐出幾個字。
常青公主的眼淚夾雜著微紅的血色顆顆滾落，破碎的聲音猶如陷入困境的幼獸般哀鳴著，“麟兒，你要是真有個什麼三長兩短，讓你母親可怎麼活啊？……”
這時，皇上趙煜由晉陵王爺趙甫、大內總管馮朝英等人陪同著從刑訊大堂上走了下來。
望著眼前催人淚下的場景，皇上漆黑的眼瞳猶如化不開的濃墨，氤氳著涼薄寒意，隻陰沉著臉一語不發。
“聖上，老臣求您了，暫且放過淩雲這一次吧！”
一旁的晉陵王爺再也看不下去了。他“撲通”一下跪倒在地，衝著皇上連連叩首道：“淩雲前段時間是做過不少悖逆國法的事情，也犯下諸多不可饒恕的過錯，可是很多事情都是事出有因，而且有時候他也是身不由己啊！
“聖上就是再怎麼惱他，氣他，也總得給他一次申辯的機會呀！總不能一個勁兒愣摁著打下去，如果真的把人給打死了，那他身上掌握的關於太子之案與呂文正事件的諸多線索，又如何向聖上稟報啊？”
“把他帶過來。”
晉陵王爺的一番話似乎觸動了皇上的心思。他的眉毛不自覺地抽動了一下，臉上神色陰晴不定地變幻著，終於冷冷發了話。
幾個侍衛惶然應了一聲，小心翼翼攙扶起淩雲，動作輕緩地帶到了皇上麵前。
此時的淩雲在杖刑淩虐下已是虛弱不堪，任何一點粗暴或過份的動作都將成為壓倒駱駝的最後一根稻草。
當著皇上的麵，又有晉陵王爺與常青公主在旁，他們可不敢再造次了。
“淩雲，朕問你，剛才的杖責，你可有怨言？”皇上深邃的眼睛像是無儘深淵，一眨不眨盯著他，冷冷吐出幾個字。
淩雲掙紮著抬起頭，眸底一絲光彩也沒有，原本俊逸無塵的麵容在杖刑的淩虐下顯得狼狽非常。
“不，淩雲……罪有應得，聖上的懲戒理所應當，淩雲不敢有……絲毫怨言……”他的聲音微微顫抖，仿佛風中飄著的破碎羽毛，隨時就要散去。
“嗯，看來你還是識些時務的。”皇上神色略略緩和了一些。瞅著眼前那人飽受摧殘後淒慘無助的樣子，他的眼前倏忽出現了一瞬的恍惚，不由想起了數年前。
那天，淩雲因有急事急匆匆來朝堂找呂文正。
當時的他，身著淡藍色素錦百花束身官服，麵如冠玉，眉分八彩，一雙眸子黑白分明，神采而有魅力；身姿頎長而矯健，行動處輕靈神速，衣衫襟飛帶舞，有如玉樹臨風般英姿颯爽，一派瀟灑之姿。
那是皇上第一次見到淩雲。
當時他便想：原來世上還有這般豐神俊朗、不染風塵的人物啊！……自那開始，他便對淩雲留下了極為深刻的印象；並在以後很長一段時間裡，對那次初見念念不忘。
當時的神采飛揚，現在的淒慘迷離，形成了強烈的視覺衝擊與巨大的心裡落差。
那一刻，他忽然覺得非常難過；那種難過的感覺，猶如從高處跌落穀底，渾水瓶子翻江倒海般，一絲絲抽痛著。
“唉！淩雲，你為什麼要這樣啊？……”皇上覺得喉嚨裡仿佛堵了什麼東西似的刺痛著，輕歎了一聲；嗓音亦有些顫啞了。
“其實朕一直以來都很器重你、也很喜歡你的……可是你卻千不該，萬不該，不該做出那麼多無可挽回的事情來，朕就是想寬恕你也是不可能的啊！唉，淩雲，你可真得讓朕痛心疾首啊！”
“聖上一片關愛之心，體恤之意，淩雲感恩不儘；淩雲有負龍恩，讓聖上失望了……”淩雲低垂著頭，斂下寂沉的眼眸；低沉的聲息越來越弱，充斥著一股脆弱感。
風揚起他的黑發，淩亂而破碎。白的臉，黑的發，黑白極致映襯之下，那副精致的容顏在陽光下流露出幾分淒哀。
“可是聖上，您知道嗎？有些事情本來就是無可奈何的，當初淩雲是真的……不想那麼做啊！可是情勢所迫，淩雲被裹挾其中，身不由己，一步步的便成了現在這種樣子——其實自始至終，淩雲的心都是在朝廷、在皇上這邊的，隻是……”
他還想再說什麼，卻覺一陣眩暈瞬間毫無征兆地兜頭襲來，身形已不由自主往前栽去；多虧兩旁侍衛手疾眼快地扶住了他。
“趕緊去找太醫為他醫治，趕緊！……”
見淩雲的身形忽然軟塌塌癱倒下去，皇上的心不受控製地抽搐的一下，嗓子炸裂了一般吩咐道。
身旁的馮朝英惶然應了一聲，心急火燎地出去了。
“誌超，誌超，你……你這是怎麼了？你可不要嚇唬你母親啊！……”常青公主見兒子暈倒，更是慌得不知所措，用力搖晃著淩雲的身子一個勁兒哭叫著。
眼前局麵一片惶亂。
望著眾人手忙腳亂的樣子，皇上心情沉重地搖搖頭，喟歎一聲，徑自轉身往外走去。
走了幾步忽然又想起了什麼，遂停身吩咐身旁的晉陵王爺道：“傳旨下去，好生安置淩雲；在一切事情水落石出之前，朕絕不允許再有任何意外發生！”
“是，老臣明白。”晉陵王爺心領神會地點了點頭。
夕陽如酒，醉了天邊的晚霞。晦藍的天空浮動著大塊的雲朵，在夕陽的輝映下，呈現出血色一般的猩紅。
淩雲被安置在一處特殊的牢房中。說其特殊，因為此處的條件較一般的牢房要優越許多，有桌有椅有床有凳，雖然陳設簡陋卻收拾得挺乾淨。
從裡麵看，窗明幾淨，祥和寧靜；從外麵看，卻是兵甲林立，戒備森嚴。莫說是人，就是鳥兒也飛不過去。
凡是相關人員出入，比如送飯送藥或被特許的探視，都要經過嚴格地審查；閒雜人等一律不準出入，違令者隻有一個字：斬！
這是皇上鄭重其事下的旨意，由此可見皇上對淩雲這個特殊朝廷欽犯的高度重視。
因為淩雲現在掌握著諸多關乎朝廷社稷、關乎朝中重臣命運的證據，雖然他從前犯下的罪刑已注定了他必死的命運；但是在所有謎底水落石出之前，他卻一定要好好地活下去。
於是，守護他的大內侍衛都戰戰兢兢、嚴陣以待，一天十二個時辰不間斷地在門外巡邏，不敢有一絲一毫地懈怠。否則一旦出現什麼差池，所有守衛之人悉數論為死罪！
閒言少敘，單說淩雲。
那日太醫匆匆趕來，為淩雲看過傷勢並經過一番精心包紮治療之後，淩雲的身體狀況已基本穩定下來。
其實他本來便沒什麼大礙，隻是這些時日來連遭重創、心情鬱悶；又當眾遭受淩虐，急火攻心， 身體不堪重負才會一下子暈倒。
此時太醫剛剛為他換過藥，正在不厭其煩地教導他一些繁瑣無聊的注意事項。
淩雲心不在焉地聽著，終是不耐煩了，“好了，我都知道了——我現在有些累了，你先下去吧，有事再找你。”
“唉，現在的年輕人哪，怎麼個個都這麼心浮氣躁，一點耐心也沒有啊！就連這位素來為人們稱道什麼淡泊超脫的侯爺府大公子也不例外……”
太醫心裡吐槽著，不由搖頭歎氣，轉身出去了，在門口卻正好遇到常青公主。
淩雲見母親來了，原本晦暗無光的眸子裡立時跳過一抹驚豔的光彩，急忙掙紮著坐起身。
一時情緒太過激動，動作幅度有些大了，不小心又扯動身上的傷口，一陣鑽心徹骨的疼痛。他下意識地皺了皺眉頭，輕輕吸了口氣。
常青公主急忙搶前兩步扶住他，嗔道：“亂動什麼，不要命了？唉，你這孩子，怎麼總是這麼冒冒失失的啊！”
淩雲抬頭，衝著她輕輕笑了笑。
常青公主眸底滿是擔憂和心疼，柔聲道：“麟兒，你的傷好些了嗎？”
淩雲微微點點頭。
“告訴我，從前的事情，你原諒我了嗎？”常青公主直勾勾凝視著他，眼裡的情意沒有一絲一毫掩飾，如海水般波濤洶湧著。
“其實，我早就原諒您了……”淩雲深情的眼眸好似黎明的曙光，閃爍著令人心悸神往的光芒。
常青公主喜極而泣道：“真的嗎？”……