inf 薛仁貴一覺睡得不怎麼踏實。
夢中的他，上一刻還在平康坊門前跟蘇定方拉拉扯扯，下一刻就置身於一片陌生的戰場。
一群胡人如黑水一般漫了上來，將薛仁貴包圍了起來，然後領頭的胡人以胡刀指著他暴喝出聲
“郎君，琉璃盞要否？”
於是薛仁貴這才猛然驚醒，坐在床榻上呆愣了一下，情不自禁笑出聲來
“某既未上過戰場，也未見過突厥胡虜啊……”
第二覺睡得很是踏實。
天蒙蒙亮時，隨著卯時的最後一聲打更，薛仁貴也在昏暗的室內起床。
一新一舊兩把寶弓，父親留下的儀刀，被小心收入懷中的銀環，兩套換洗的衣服，以及閒暇時所製的一福祿箭矢，這便是此時的全部家當了。
小心帶上房門，與驛舍的人打了個招呼後，薛仁貴出門找準西北方向，便匆匆而去，打算先去找蘇將軍彙合。
開遠門是長安城西麵的三個城門之一，位於偏北方向。
記得蘇將軍曾經自嘲說過，入了開遠門之後左手邊那一片的大街都歸他掃。
薛仁貴當然是不信的，隻是考慮到昨天蘇將軍是帶酒回去的，便有點擔心會不會宿醉誤了時辰。
不過靠著問詢路人指正方向到達開遠門後，薛仁貴便發現自己想多了。
一大一小兩個正在跳著喊自己名字的，不是裴蘇二人是誰？
小跑著過來，蘇定方不由分說便將一個小包裹塞入薛仁貴懷裡
“你從驛館過來路途遙遠，就算吃了小食應該也饑了，趁熱吃。”
薛仁貴心中有暖意升起，接過來打開便看到幾張麵油餅和十來個包子，一時間倒是有點為難
“這如何吃得完？”
“吃不完就留著，不然等到了涼州，你想吃也沒得吃嘍。”裴行儉笑嘻嘻道。
李靖還沒到，薛仁貴一邊吃包子一邊打量這沒來過的開遠門，於是便見到道路旁有民夫正在動工，看樣子是要將地下的石碑給立起來。
那石碑正麵朝上，薛仁貴身材高大，略微踮腳便隱隱約約讀出來了石碑上的字
“西極道……九千九百裡？”
似是知曉薛仁貴心中的疑惑，蘇定方主動解釋道
“此乃陛下親手所書，意在我唐要逾前漢，重開西域，並萬裡疆土。”
簡單的短短一句話，便讓薛仁貴心中熱血沸騰起來。
開西域，征萬裡！
當為陛下效死，成此宏圖！
裴行儉整個身體還沒陌刀高，自不惦記這個，但注意到了另一個方向
“真是陛下手書？這字體……既不類二王也不似飛白，這……”
蘇定方當然知曉怎麼回事，顏體嘛。
即使是以蘇定方這種完全不懂書法的，看到那祭侄文稿的一瞬間還是能領略到其中的悲憤之意。
陛下本就善書法，多半私下還經常練習，故而最終未用飛白體而是用了這樣的字體。
不過這樣一想蘇定方也頗多感慨，顏真卿以身作筆，以百年盛世為墨，以安史之亂作硯，最終書就了顏體。
而這樣的字體如今出現在了貞觀四年尾，這唐……應不會返那舊路吧？
這樣的惦記並沒持續太久，李靖身著戎裝騎著高頭大馬，身後跟著兩隊士卒，以及十輛蓋的嚴嚴實實的馬車。
“出發。”
此時為帥，李靖麵上褪去了慈祥和藹，儘是鐵鑄般的威嚴。
薛仁貴領到了一匹馬代步，很是興奮。
回身正要和蘇定方裴行儉炫耀，便看到兩人頻頻回首似在與人送彆。
薛仁貴眼神極好，極目遠眺便看到有一個年長婦人一邊招手送彆一邊以手絹拭淚，一旁還有幾個衛卒遙遙給朝著蘇定方的方向揮手。
想想自己孤身一身，薛仁貴心裡頓時有點空落落的，就連手上的包子也不香了。
再回頭，便看到路旁的民夫們動作很快，借助一個高高的架子正在將石碑緩緩豎起。
“九千九百裡……”
薛仁貴摸了摸身上的寶弓，心中豪情頓生，將那縷愁思衝淡開來。
兩腿輕夾催動戰馬，薛仁貴最後看了一眼長安，然後毫不留戀追著李靖向西而去。
不過想到蘇定方說陛下想要逾前漢，薛仁貴便想起來開前漢的劉邦之語，又想起來如今皇帝對自己的期許。
於是薛仁貴大笑道
“馬背斬功奪得名，大丈夫當如是！”
抓著裴行儉共騎一馬的蘇定方同樣大笑一聲，策馬跟上。
……
建安十七年，二月初，成都。
劉備臨漢水駐馬，看著遠方士卒們排成長列沿著這金牛道前行，想起來離開成都時百姓的挽留，以及吳氏的淚眼。
輕聲歎了一句
“大丈夫當如是。”
孔明同樣騎在馬上與劉備並肩而立，此時聞言笑道
“將趨漢中，主公可是憶起來高皇帝了？”
劉備點點頭，感慨道
“高皇帝據巴蜀漢中，還定三秦，終圍兵垓下，立不世之功。”
“漢中乃大漢發祥地，宛如故鄉，如今趨近反倒情怯。”
這種心情孔明也能理解，於是點了點頭選擇東拉西扯點彆的
“這金牛道經翼德拓寬夯實，且如今士卒皆有綁腿，走起來倒確實快速。”
說起來這個劉備臉上倒是泛起來笑容，點點頭。
這事兒他還記得，當時接收了成都府庫之後，孔明便將大部分物資都調取了出來，最大程度做到物儘其用。
其中有一批庫存之鐵，孔明便是建議製成工具由翼德大軍攜帶，過金牛道時留下一批士卒緩行修路
畢竟當時不管漢中能否順利打下來，成都與漢中之間的往返是肯定有很多的。
再考慮到後輩說的平益州後出兵漢中光行軍就走了半年，劉備便揮筆同意。
如今還真是受益良多。
“不過等主公到漢中後，曹賊那邊也當有動作了。”
劉備沉默了一下悠悠道
“嘿，曹賊懼我奪漢中，恐炎漢三興。”
“然，若無民心，漢中不過死地。”
“若得民心，無漢中又何妨？”
孔明麵上笑意更甚，搖了搖羽扇道
“既然如此，我等當還三秦以安定，治關中之糜爛。”
聽到孔明說起來這個，劉備也歎了口氣不願去想如今的關中究竟爛成了個什麼樣子。
在這個小高台再次看了眼有說有笑神態輕鬆的士卒們，劉備扯了扯馬韁回身道
“走吧，這裡距漢中還需三五日。”
在都督成都的人選上，劉備最終也沒太多猶豫，指定了張鬆。
劉巴則是接替了孔明在工坊以及小太學上的職責，變得愈發忙碌。
張鬆的能力固然耀眼，但在都督一地的人選上，最重要的還是可靠性。
雖然很不願意這麼想，但劉備也清楚的知道，張鬆在益州形同孤臣。
而這一點的原因也特彆簡單儀表不過關，而在察舉製中，儀表恰恰是最重要的之一。
學識可以通過讀書增加，談吐可以通過練習提升，唯獨這不受歡迎的五短身材尖嘴猴腮那是真沒啥辦法。
因此張鬆對於劉備的信任異常感激。
另一個問題則是出在張鬆的兄長張肅身上。
不同於張鬆的儀表負分，雖是一母同胞，張肅反而生得容貌甚偉，麵容威儀。
故而在劉焉劉璋掌益州時，張肅的仕途反而頗為順利，張鬆算是沾了兄長的光。
劉備接管益州後，便反而輪到張肅沾弟弟的光了。
畢竟相較來說，張肅雖然長得又帥又高，但才能實在平平，與張鬆相去甚遠。
去歲劉備征南中既是為了平定南中，也有敲山震虎之意，結果沒想到在成都震出來了張肅。
根據南中那邊吳懿俘獲爨人後所掌握的情報，南中和巴郡的大姓都是將消息送到成都，由成都官員轉交給江陵振威將軍府上的張裕。
而成都負責聯絡的官員之一，便是不被劉備重用的張肅。
而後麵的事情便順理成章了，張肅以官抵罪，褫奪為白身。
最終在劉備正式離開成都時，張鬆在萬裡橋上一拜，涕泗橫流發誓必為玄德公守好益州。
回憶起來此事，劉備也是頗多歎息。
這張氏兄弟，得才不得貌，得貌不得才，一個欲叛舊主迎新主，一個人叛新主而迎舊主。
搖搖頭將這些舊事暫且甩開，劉備強迫自己多去思慮一下漢中。
否則的話，若是回憶起來成都，最終就不免想起來成都的妻小以及還未來得及說個明白的吳氏女……
敲敲腦袋，劉備強迫這些想法暫時從腦海中清空出去，扭頭去問軍師
“孔明以為，關中夏侯淵何時會主動發難？”
孔明對此早已胸有成竹
“慢則二月中旬，快則就這幾日。”
“曹賊若動，必先動關中聲勢浩大猛攻以掩人耳目。”
“待目光皆聚於此時，再對荊州發難。”
點點頭，劉備對這個判斷也很認可，並順理成章推出了解法
“雲長與元直，不失則為勝。”
“而我等在關中隻須敗夏侯，攻破長安，無論是否得潼關，便是必執勝券！”
在孔明和劉備領軍在金牛道上跋涉時，五丈原的望樓上，有士卒鳴金示警，聲嘶力竭
“敵襲！敵襲！”
(本章完)