日光逐漸升起，照在富麗堂皇的寢宮中，那由金銀砌成的地麵上，顯得熠熠生輝。
劉秀徐徐睜開雙眼，不禁伸了個懶腰，暗自感歎又是美好的一日。
他披上那繡著金線的黃袍，起身下床，徑直來到龍椅前坐下，隨手給自己盞了杯熱茶，一麵享受的品味起來，一麵手指輕敲案台。
“王上！”立時便有一位輕甲侍衛走入，在劉秀身旁恭敬的跪下。
“新一輪的稅收，如何了？”劉秀不緊不慢的問道。
“啟稟王上，仍有絕大部分平民尚未繳納，他們稱是近些年連續不休的征戰，使得……”輕甲侍衛頓時稟報起來。
“行了行了，”劉秀隨意的揮手打斷，“本王不想聽這個。”
他目光一轉，居高臨下的注視著那名輕甲侍衛，緩緩的開口：“我隻要稅收，無論是何種手段，逼迫也好，威脅也罷，隻要能收上來，足以。”
“可懂？”
“王上，前些日子為鏟除前朝餘孽，已是向百姓們征收過一次，如今再征賦稅，恐怕百姓們實在是拿不出來啊！”輕甲侍衛猶豫再三，咬牙道。
“收不上來，你第一個被抄家，明白嗎？”劉秀語氣淡然，自顧自的品著茶。
輕甲侍衛渾身一顫，沉默數息，終於還是一拱手：“屬下明白。”
“滾吧。”劉秀隨意的揮手。
輕甲侍衛離開後不過半盞茶的時間，門外便傳來一聲驚呼，旋即宮門“轟”的一聲破裂開來，有一道人影慘叫著被扔進來。
突如其來的變故將劉秀嚇得站起身來，他定睛一看，那倒在地上慘叫之人，赫然便是自己的侍衛。
“誰？竟敢擅闖本王寢宮？”劉秀又驚又怒。
隨著一陣不緊不慢的腳步聲傳來，一位黑袍少年閒庭信步的走進來。
“你是何人？”劉秀微微皺眉，難道是前朝餘孽？可前朝餘孽不是早在前幾年便儘數殺絕了嗎？
那黑袍少年先是整理了一下衣衫，然後才抬頭看向劉秀。
這闖入之人，赫然便是林缺。
“你便是新朝王上，劉秀？”林缺淡淡的道。
“區區源府修為，竟然也敢……”劉秀細細的感知了一下林缺的修為，當即便是一聲冷笑，正要振臂高呼周邊的暗衛，脖頸處卻是忽然傳來一陣冰涼刺骨的寒意，將他後半句話噎回嘴裡。
他微微低頭一看，一隻纖纖玉手攥著一把匕首，正架在他的脖子上。
“噓。”太曦蟄伏在劉秀身後，虛幻的小手握著寒光凜冽的短刃，聲音清冷而充滿著威脅：“彆說話，當心刀鋒不開眼。”
劉秀瞳孔猛的一縮。
這少女是何時出現的？
自己竟然沒有半分察覺！
“閣下……”劉秀咽了口唾沫，正想說些好話，便感覺脖子處傳來一陣疼痛。
那短刃已是劃破皮膚，有著鮮血流淌而下。
“我說，彆說話。”太曦聲音冰冷。
劉秀臉色嚇得一片蒼白，內心慌亂無比，眉心處浮現出大片冷汗，再不敢出聲。
林缺不語，隻是隨手從懷中掏出一塊令牌扔在劉秀麵前的案台上。
劉秀低頭一看，那令牌上單調無比，隻刻有兩個龍飛鳳舞的大字。
“天府”。
他心中“咯噔”一跳，天府！這少年竟是天府弟子！
“劉秀是吧？”林缺漫不經心的將龍騎拉過，自己淡然自若的坐了上去。
“我有兩個問題。”林缺豎起兩根手指，“其一，為何將今年供奉，拖欠了如此之久？”
“王朝迭代，正是經費緊張……”劉秀結結巴巴的開口，卻是被林缺打斷。
林缺手指豎於嘴邊，微微搖頭：“此話有幾分可信度，我想你最是明白。”
“你看你這滿屋的金碧輝煌，真的看不出來半分緊張。”
“如若再不說實話，你脖子的那把短刃，保不齊便會割斷你的咽喉。”林缺眼神示意，太曦心領神會，握著短刃輕輕貼著劉秀的脖子蠕動起來。
劉秀大驚失色，臉色慘白得沒有半分血色，連忙道：“閣下莫急！我如實回答！”
“說。”林缺慢悠悠的沏起茶來。
“前朝國庫所剩，以及這些日子的征收，都用來修繕宮殿了……”劉秀舔了舔嘴，連忙說道。
林缺似笑非笑：“修繕宮殿？”
“有趣，拖欠天府供奉未繳，卻有餘錢修繕供奉？”
“閣下切莫生氣，國庫中大部分錢財雖是都用來修築宮殿，但小人我還剩了些私存，正要繳納天府。”劉秀瞧著林缺那似笑非笑的神情，心中大驚，慌忙開口道。
“在哪？”
“就在龍床之下。”
林缺聞言，起身行至龍床前，抓起龍床用力一掀，果然是在龍床下發現了數張銀票。
源晶是修士之間流通的貨幣，若是換算是凡人之間所用的銀兩，大概是十兩一枚源晶，這些銀票堆在一起，近乎十億之多，幾乎是每年供奉的兩倍。
“看不出來，你這新王竟能攢下來這麼多私存。”林缺毫不客氣的將銀票塞入懷中，然後露出一個溫和的笑容。
眼瞧著林缺將自己這些私存的錢財收入囊中，劉秀臉上頓時浮現一抹肉痛之色，然而瞧著林缺轉身，又連忙堆出一副討好的笑容。
“小人拖欠天府供奉已久，餘下的那些，便算是賠罪了吧。”
他心中忍不住痛罵天府，麵上卻不敢流露出半分。
無奈，天府乃靈州霸主，放眼整個靈州，還沒有誰敢挑釁天府。
“懂事。”林缺微微一笑。
劉秀正在賠笑，然而林缺的下一句話，卻再度讓他通體冰寒，如墜冰窖：
“那麼第二件事，為何如此虧待百姓？”
“啊……啊？”劉秀一愣。
林缺臉龐上笑容瞬間消失，他麵無表情，眸光冰冷：“城中百姓叫苦連天，夜夜哭泣，你當真是半分都不知道嗎！？”
“自戰爭開始以來，前朝征兵征稅，而前朝倒塌之後，你也要征兵征稅，甚至比之前朝更是過分，你不僅提高賦稅，還將大部分賦稅都用來修築宮殿，為保自己生活富裕，你甚至屢次征收賦稅，至於百姓艱苦，”林缺眸光淩厲，叱喝道：“劉秀，你可曾考慮過半分？你可曾過問百姓之艱難？”
“縱使你是帝王，若是對百姓不仁，一樣該死！”
“這，這……”劉秀緊張得渾身顫抖，口中結結巴巴，卻是吐不出半個字來。
“太曦！”林缺冷喝一聲。
“作甚？”太曦懶散的回應。
“斷其一臂，以示懲戒！”林缺怒喝。
“大人！不可啊大人！”聞言，劉秀雙腿發軟，險些站不穩。
太曦不多言語，乾脆利落的扯住劉秀一臂，硬生生的將其撕扯下來！
“啊！”
血線四濺間，劉秀發出一聲淒厲的慘叫，捂著斷臂之處倒在地上，身軀顫抖，口中不住的哀嚎。
“劉秀，你且聽好了。”林缺收斂了怒色，淡淡的道：“今日斷臂，隻為懲戒，倘若你不能善待百姓，那麼下次斷的，隻會是你的腦袋。”
“你可聽懂了？”
劉秀心中萬千思緒流轉，有怨恨，有後悔，聽著林缺的言語，卻又不得不斷斷續續的回應道：“小、小人……這就吩咐他們……將征來的賦、賦稅……歸還於百姓……”
林缺麵色淡然，轉身大步邁出寢宮。
隻留下劉秀躺在地上不住的哀嚎。