深夜，戈壁灘一片荒涼，新月下匍匐著古老的烽燧遺址，鹽漬土仿佛結了薄霜。
礫石裡散落著失色的漢唐陶片，工業時代的鏽蝕鐵軌間長出了沙棘和胡楊，遠方的沙丘上，無線輸電站的微波陣列反射著月光。
蘇格眺望著這些風景，耳邊的篝火劈啪作響。
一句來自一千二百年前的話在他心中產生了共鳴。
【蓋將自其變者觀之，而天地曾不能一瞬。自其不變者而觀之，則物與我皆無儘也。】
他浮亂的精神狀態被逐漸一種浩大又平和的寧靜感安撫了。
在安全局度過的那幾天，他發現這樣的風景能夠讓他獲得短暫的安寧。
這已經是他第十一次用這樣的方式自我調節心理。
他仔細體會著這種感受。
一秒鐘後，天空中響起聲音：
“您的腦波偏差率較高，本次錨定未通過。”
他歎了口氣，那種奇妙的寧靜感霎然消散。
……
蘇格摘下視界。
房間很黑，他穿著內褲，坐在藍灰色法蘭絨被單上。桌上是扁盤狀的意識錨訓練器，亮著一圈紫色指示燈。
“再說一遍訓練要點。”
他打開背後幾乎完全遮光的厚重窗簾。
已經是早上八點，潁川市的晨光透過窗戶，隻能依稀照亮這間十五平米的公寓，意識錨訓練器邊整齊堆放著紙筆，牆上貼了一些照片，最末的一張標注的日期是【710】。
這是他住進潁川市伏雪區露盈庭公寓的第12天，就像冬眠前在部門中工作那樣，他仍使用紙筆來保存和記錄信息。
他起床走進轉身都困難的浴室，打開蓮蓬頭。
噴水聲中，桌上的訓練器播放著教程。
“意識錨是靈境與現實之間的錨點。”
“它的本質是特定頻率的腦波。”
“當用戶的神經中繼器受到入侵和乾擾而陷入幻象無法脫離時，用戶可以發出意識錨，強製切斷腦機的能源，回到現實中。”
“為了保障意識錨的安全性，接收器對腦波偏差率的要求最高不超過2，高風險職業的腦波偏差率要求最低不超過03。”
“為了便於訓練，推薦用戶使用觀想法，或是某次強烈的情緒狀態，激發特定頻率的腦波。”
“用戶還可以通過練習冥想、禪定等修行方法，保證激發意識錨時排除雜波的影響。”
“對您的十一次訓練的分析顯示，您的訓練效果並不理想。”
“訓練通過的標準是以一小時為間隔，連續三次激發偏差率不超過2的腦波，您目前的最佳成績遠未達標。”
“目前您采用的訓練方式是觀想法，但您使用的設備僅能模擬視聽兩種感官，不足以提供穩定而真實的觀想環境。推薦您使用更多元的感官模擬設備……”
蘇格用毛巾擦乾長發，走出浴室，按掉了訓練器的分析。
他轉過身，牆上的鏡子纖毫畢露的映出他的身體。
他因冬眠而萎縮的肌肉明顯恢複了很多，原本蒼白的臉也有了血色。
“對比我的身體變化。”
他說完，鏡子上顯示出另一個他的半透明虛影。
那是12天前他剛住進公寓時的樣子，長發淩亂，下巴長滿胡須。
但兩相對照之下變化最大不是身體而是神態，12天前的他不自覺地皺著眉，亢進的眼神像一團野火，幾乎有點神經質。
他一直以為自己掩飾得還不錯，現在才發現自己原來把情緒表現得這麼明顯。
那時他草木皆兵地防備一切。
但這些天他隻是每天乘坐那些交錯縱橫的真空軌道，無頭蒼蠅似的四處遊蕩。
這個龐大都市的天橋下沒有流浪漢，暗巷裡沒有妓女，酒吧裡沒有吸毒者。
沒人關注他，甚至連將軍也沒有再次出現。
【實在找不到渠道，就隻能再去一趟六欲天。】
蘇格最後打量了一眼自己的身體，轉身打開乾洗衣櫃。
他穿上內褲和灰色氨綸短袖，坐到床邊，裝備半身外骨骼。
他把固定帶扣緊腳掌，然後展開幾丁質和碳納米管紗線編織的人工肌肉，把它內壁的肌電捕捉層緊貼小腿。
按照同樣的方式，他把外骨骼的其它部分穿戴到膝關節、胯臀和腰部上。
最後，他套上一條黑色長褲。
這個時代對於具有危險等級的設備管控十分嚴格，助手本來隻推薦他購買輕度輔助運動的柔性外骨骼，他使用了一些提問技巧，以自己有極限運動的需求為由，才花2200買到這一套據說能夠適應多種極端戶外環境的半身外骨骼。
穿完衣服，他坐到桌邊開始進食。
之所以說進食而不是吃飯，是因為盤子裡仍是一成不變的淡粉色糜狀物。
這種根據他的身體情況而動態調整配比的加工食品，味道其實很不錯，但從他在安全局裡醒來算起，他已經重複吃這東西半個月了。
這個時代的生產力很高，但市場對天然食物幾乎已經失去需求。他很想吃一頓辣椒炒肉、清蒸鱸魚，再配幾碗白米飯，但奢侈的價格讓他望而卻步。
他隻是把一勺勺糜狀物送進嘴裡，機械地咀嚼，一邊劃動桌上的空氣屏幕，瀏覽商品。
很快，他看中了一個聲紋乾擾器，對外殼做了稍許調整後，支付了訂單。
這個時代的絕大多數公司都不再賣實體商品，隻是出售設計。
他的訂單支付完成後，離露盈庭公寓最近的公共打印站就會在十分鐘內將虛擬商品實體化，並通過無人機空中物流投放到他的門口。
這個社會的變化讓他感到新奇，但他沒有能夠分享見聞的人。
他忽然想到自己冬眠以後父母會不會又有了孩子？如果有的話，他在這個時代也許還有親人。
他思緒淩亂地吃完東西，收起盤子，穿上床邊的黑色獵裝夾克，把速記本和筆放進口袋。
走到門口，他心裡湧出一股深深的疲倦感。
已經可以預見，這一次出門也會無功而返。
【休息一天吧。】
他這麼想著，卻按下了門邊的按鈕。
一塊天花板降下來，托著三層儲物格。
他從底層儲物格拿出單目視界戴上，又扣上一張單向透光的呼吸麵罩，完全擋住五官和下顎線，打開公寓門。
他用單向透光麵罩防止自己的麵容被識彆，單目視界則是為了防範將軍這種魑魅魍魎的措施。
這讓他能看清現實，也能觀察虛幻。
但佩戴這種設備時視野十分詭譎。
他離開15樓21室，左眼看到露盈庭籠罩在一片昏暗裡，中庭的老舊運動器材旁水池乾涸已久。
右眼卻看到一個明亮的清晨，另外一半的水池裡菩薩麵如白玉，手中淨瓶溢出甘露。
現實和虛幻在他視野中央交疊。
他就走在這片混沌的交界中。
已經接近七月中旬，本該是夏季最炎熱的時候，城市的中央製冷係統讓鮮有陽光的城市底層反而比深秋更陰涼。
大廈間高樓風呼嘯，蘇格立起衣領，走向電梯。
他走得很慢，適應著詭譎視野帶來的頭暈目眩感，忽然眼角餘光看到一道黑影，扭頭一看，一隻黑貓蹲在北公寓樓14層爬滿常青藤的屋簷上，昂首盯著高處。
蘇格停下腳步，發現它正盯著自己所在的西側公寓16層。
他放輕腳步來到走廊邊，探出頭。
上方的廊簷邊緣露出半個鳥巢，破碎的玄武岩纖維和樹枝淩亂編織在一起。
巢裡傳出撲棱棱的振翅聲，一隻珍珠鳩受驚飛走。
蘇格看向黑貓，見黑貓仍專注保持著原來的動作，他鬆了口氣。
天下黑貓一個樣，這家夥讓他想起自己冬眠前的寵物，那是他高中時從小區樓下抱來的，養了十二年。
“黑格爾？”
他忍不住向黑貓喊出記憶中的名字。
黑貓遠遠看他一眼，轉身跳進公寓樓裡。
他找個伴的希望就此落空。
樓上忽然傳來一道聲音：“你在叫誰？”
蘇格一下沒反應過來，好像這棟公寓有其他人是一件值得驚訝的事，雖然他早就觀察到了這裡的物流活動其實很頻繁。
他把身子探出窗戶，看見了樓上說話的人。
她裹在米白袖套裡的小臂架在窗沿外，右手的拇指跟食指捏著一根香煙的青色濾嘴。
蘇格看不到她的臉，隻看到昏暗中煙頭的暗紅火光。
“你在問我？”
十多天了，第一次有人和蘇格說話，他忍不住閉上右眼，真實視野裡，她的小臂仍架在窗沿上，是個活人，樓上的住客。
那隻捏煙的右手收進走廊裡，隨後，一陣輕煙飄出來。
“唔。”
“沒誰。”蘇格收回目光，“認錯人了。”
“哦。”
她應了一聲，沒再說什麼。
蘇格以為她沒了聊天的興致，又聽她說：
“你好像很喜歡往外跑。”
“你認識我？”蘇格詫異地再次抬頭，想看清她的樣子。
“沒誰不認識你。”她輕笑了一聲，聽起來有點嘲諷，“跟個活靶子似的。”
“什麼意思？”蘇格警惕地問。
“隻有你整天往外跑，還穿著那些蹩腳的外骨骼，不如直接告訴彆人，‘我是冬眠者’。”她說。
蘇格啞然，低頭看向下半身。
“誰賣你的？”她問。
蘇格這才發現自己不知道助手叫什麼，遲疑了一會，模棱兩可地說：“虛擬助手。”
“哦。”她竟然立刻聽懂了，“那個人工智障。”
“我買不到其他的。”
“嗯，為了安全，是這樣。但你要是把它穿出去，那才是真的不安全。”
蘇格從她的嘲笑裡聽出了彆樣的含義——她有貨源。
“你有更好的？”他問。
樓上沒有回答。
“我出得起錢。”他又說。
樓上的窗戶裡飄出幾個煙圈。
“請我喝一杯，我就告訴你。”
“現在？”
回答他的是樓上轉身的腳步聲。
“出門前把身上那玩意卸了，一看就是冤大頭。”
……
蘇格走進高樓間的窄巷，穿過紙箱和黑垃圾袋，小心避開地上的玻璃渣和氮化矽碎片。
牆上畫滿風格雜糅的塗鴉，一幅維特魯威人被畫上了脈輪，許多萬壽菊瓣堆積在骷髏頭下。各國文字淩亂交錯著，他看到半句“朝聞道”，後半句被另一行藍色熒光筆的塗鴉覆蓋，換上了一句拉丁文：veritas vos liberabit——真知致汝自由。
窄巷儘頭被鐵絲網封鎖，樓上的住客停在一麵磚牆邊。
她的恒溫灰風衣被燈光照出大片陰影，鈦白色短發下，碧綠的眸子像湖上青萍。
磚牆打開，她走了進去。
蘇格跟上，濕熱的空氣撲麵而來。
就算在右眼的視野裡，這地方也籠罩在昏沉的燈光中，有種和六欲天相似的氣質。
他去看過潁川市的其它酒吧，隻見到零星的客人坐在傳感倉裡，接受調製好的神經數據。
這裡卻像二十一世紀的酒吧那樣，卡座和吧台邊隨處可以見到男人和女人，皮膚映著曖昧的燈光。
汗水，荷爾蒙，酒精的味道混雜在一起。
蘇格覺得自己是個異類。
但觀察了一會，他發現並沒有人關注自己。
“一杯羽化。”她坐進卡座裡紅白撞色的沙發，輕車熟路地要了一杯酒，又看了蘇格一眼，“給他來杯水。”
侍者確認完酒品就離開了，他是個改造者，也是個真人。這種服務性的工作機器人可以做得更好，但這種地方需要能對非法活動睜一隻眼閉一隻眼的員工。
“你沒裝腦機嗎？”
她瞥了一眼蘇格麵罩邊緣露出的單目視鏡，彈起一根煙，低頭咬住濾嘴。
昏沉燈光下，她指尖竄出的火苗照亮了她的臉。
“嗯。”蘇格打量周圍的環境，“這是什麼地方？”
她用“明知故問”的眼神看過來。
“酒吧啊。”
“那個羽化……”
“這一杯酒可以讓你感受到上百萬種感官體驗，不光是味道，還有聲音、觸覺。”她遺憾地打量著蘇格，“可惜你喝不了。”
“我不是這個意思。”
蘇格沉吟了一下，他覺得自己有可能遇上了這個時代的酒托。
“多少一杯？”
“你不是出得起錢嗎？”
她似笑非笑吐出一口煙霧。