回到宿舍後，羅恩小心地鎖好門窗，檢查了一下昨晚布置的陷阱印記，確認一切無恙才稍微放鬆下來。
他決定今晚再次嘗試《噬星者的囈語》的冥想，但卻更加謹慎，儘量避免觸發那種強烈的靈感。
羅恩在房間四角重新布置了防護符文，點燃了特製的安神熏香，然後取出銀質懷表放在身邊，以備不時之需。
“穩重一些，不要急於求成。”他提醒自己，然後盤腿坐好，閉上雙眼。
這一次，他沒有立即嘗試構建完整的冥想符文，而是先從基礎冥想開始，讓精神力循著熟悉的路徑流動，形成穩定的基礎狀態。
當感覺狀態良好後，他才開始嘗試向《噬星者的囈語》的結構過渡，每一步都小心翼翼，生怕再次觸發昨晚那樣的強烈靈感。
隨著符文結構逐漸成型，羅恩能感受到精神力的質量正在發生微妙變化。
與基礎冥想中那種平和溫潤的感覺不同，《噬星者的囈語》引導的精神力更加鋒銳、更加活躍，就像是將平靜的湖水變成了奔騰的激流。
這種變化給他帶來一種奇特的感受——思維變得更加敏銳，感知也更加敏感，甚至能夠捕捉到房間內空氣中細微的魔力波動。
同時，他也感受到一絲若有若無的精神異常。
不像昨晚那樣強烈得幾乎令人發狂，今天的汙染更像是一種背景噪音，淡淡的，卻始終存在。
【《噬星者的囈語》經驗值+ 1】
“果然，隻要不主動激發那種靈感，冥想進度雖然會慢一些，但精神汙染也會弱很多，上次會這麼凶險應該是‘精神流轉’特性發動讓冥想法進步的速度快過頭了，才會一下子觸發靈感。”
羅恩在心中自語。
他將注意力集中在艾倫夫人教導的穩定符文結構上，不去刻意追尋那些可能帶來靈感的深層領域。
不過，儘管精神汙染相對較輕，羅恩還是決定使用時光守衛的懷表進行淨化。
他閉上眼睛，集中注意力感受那種若有若無的汙染感，然後引導它們流入懷表中。
【成功重置負麵狀態：輕度精神汙染，能量2】
隨著懷表吸收了精神汙染，羅恩感到頭腦愈發清晰。
剛才冥想時那種微妙的不適感完全消失了，取而代之的是一種輕鬆愉悅的狀態。
“不錯，即使是穩紮穩打的修煉，搭配懷表也能保持極為可觀的進步速度。”羅恩滿意地點點頭。
他看向窗外，夜色已深，但精神卻異常清醒。
這可能是《噬星者的囈語》帶來的副作用，精神力提升後，需要的睡眠時間也相應減少了。
回到宿舍後，羅恩立即開始了對自身狀況的全麵盤點，不帶盲目樂觀情緒，直麵可能的危險和艱難：
【羅恩・拉爾夫】
【年齡：15】
【當前主職業：巫師學徒★☆、騎士侍從★】
【當前副職業：魔藥學徒★】
【屬性：體質 15、精神 26、魔力 07】
【技能：基礎魔藥學（熟練）、《噬星者的囈語》（熟練）、零環・粘液飛濺（熟練）、魔藥煉製（入門）、藥材辨識（熟練）、基礎劍術（熟練）、呼吸鍛體（入門）、法術構建（入門）、精神乾擾（入門）、音波震蕩（熟練）】
【特殊天賦：雙重靈魂、日曜的加護（殘）】
【實力層次：初等學徒】
不知不覺間，各種技能的進步肉眼可見。
從基礎魔藥學到《噬星者的囈語》，從藥材辨識到基礎劍術，每一項都在穩步提升。
特彆是基礎劍術，在時光守衛的懷表幫助下，進度已經達到了熟練級彆的將近一半，離下一次質變已經不遠了。
“即使最保守的估計，在這個速度下，我成為中等學徒應該也就在兩個月內。”
羅恩於心中自言自語：“按照預估，精神力達到 30應該就能跨過中等學徒的門檻，進入候補巫師序列的目標，指日可待。”
這些成就，放在任何一個學徒身上都足以引起驕傲和自滿，但他卻越發謹慎。
正如艾倫夫人所警告的那樣，越是天才，越容易因為自大而失敗。
“要保持警惕，特彆是對自己精神狀態的監控。”
記錄完畢，他又拿出銀質懷表，準備開始今晚的修煉循環。
雖然白天的工作已經耗費了不少精力，但懷表能力讓他可以輕鬆地將這種負麵狀態重置為寶貴的經驗值。
【成功吸收負麵狀態：疲憊，能量1】
重置完成後，羅恩不再感到一絲疲憊，反而精力充沛，仿佛剛剛睡醒一般。
“這懷表的能力真是太方便了。”
他拿起鐵木劍，開始了今晚的劍術訓練，每一個動作都力求精準與流暢，將《日冕呼吸法》與劍術完美結合。
劍光在昏暗的房間裡閃爍，如同一條暗色的遊魚，優美而致命。
訓練持續了兩小時，當肌肉的酸痛感達到一定程度後，羅恩再次利用懷表進行重置。
反複的訓練重置訓練循環，讓他的基礎劍術經驗值不斷積累。
結束修煉，睡夢中他夢見自己漫步在星海之中，那些囈語聲縈繞耳邊，儘管含義依然模糊不清，但確實不再是完全無法理解的雜音。
………………
法魯克王國，拉爾夫伯爵府邸。
冬日的陽光蒼白無力，透過書房高大的窗戶斜斜照入，卻無法驅散室內凝重的氛圍。
拉爾夫伯爵坐在書桌前，眉頭緊鎖，麵前攤開的賬本像一座無法逾越的高山。
壁爐中的火焰發出細微劈啪聲，給這肅穆的空間勉強增添了一絲活力。
“父親，我們需要談談。”
一個挺拔的年輕人推門而入，這是羅恩的長兄艾德蒙，拉爾夫家族的繼承人，如今已是家族事務的主要打理者。
伯爵抬起頭，那雙曾經銳利的眼睛如今布滿血絲，眼角的皺紋刻下歲月的痕跡：“又有什麼問題？”
艾德蒙在父親對麵的椅子上坐下，深吸一口氣：
“西側的麥田已經連續歉收三年，去年的瘟疫又帶走了四分之一的農奴，莊園開支遠遠超過了收入，尤其是……”
他停頓了一下，小心斟酌著詞句：“尤其是每月給羅恩送去的魔石碎片，已經讓我們的財政到了崩潰的邊緣。”
伯爵的眼神閃爍了一下，但很快又恢複了沉靜：“你想說什麼？”
“父親，您上個月抵押了東邊的葡萄園，這個月又變賣了祖母留下的銀器，為的就是湊齊那十塊魔石碎片。”
艾德蒙的聲音帶著痛苦：“我比任何人都清楚家族現在的狀況——我們快撐不下去了。”