鍋裡的湯汁咕嘟咕嘟地冒著泡，濃鬱的香氣混合著草藥的芬芳，在整個山洞裡彌漫開來。
那香氣，霸道而溫柔，鑽進每一個人的鼻孔。
原本因傷痛而食不下咽的狼人們，喉頭竟然不自覺地滾動了一下，腹中傳來了久違的饑餓感。
四十分鐘後，道格拉斯揭開鍋蓋。
他將焯過水的蒲公英嫩葉和撕碎的硬質麵包塊扔進鍋裡。
“麵包會吸收湯汁裡殘餘的負麵能量，撕碎它，象征著打破咒印枷鎖。而蒲公英最後的甘潤，會中和掉其他藥草的辛烈，讓味道變得柔和。”
他又燉了十五分鐘。
當他最後關火，撒上帕瑪森芝士碎，看著那雪白的芝士在餘溫下慢慢融化，拉出金黃色的絲時，整個石洞裡，已經聽不到一聲呻吟。
所有人的目光，都死死地盯著那口鍋。
那裡麵翻滾的，仿佛不再是普通的食物。
而是一鍋流動的、溫暖的、金色的希望。
道格拉斯用一個大木勺攪了攪，舀起一勺。
濃稠的湯汁呈現出誘人的琥珀色，雞肉燉得酥爛，菌菇飽滿，番茄的紅、蒲公英的綠、芝士的白點綴其間，構成了一幅足以讓任何饑腸轆轆的人流下口水的畫麵。
“好了。”
道格拉斯將勺子遞給馬爾科，嘴角上揚。
“治療，有時候是從廚房開始，而不是藥房。”
馬爾科接過那把巨大的木勺，勺柄的溫熱從掌心傳來，仿佛帶著道格拉斯指尖的餘溫，沉甸甸的，像一個無聲的承諾。
他走到一個最年輕、傷勢也最重的狼人身邊。那是個叫裡奧的男孩，腿上被聖光箭矢洞穿，傷口焦黑，血肉無法愈合，整個人燒得像一塊烙鐵。
裡奧的嘴唇乾裂，眼神渙散，連呻吟的力氣都快沒了。
馬爾科舀起一勺濃稠的湯，輕輕吹了吹，送到裡奧嘴邊。
一股難以言喻的、溫暖而霸道的香氣，像一隻溫柔的手，拂過裡奧的鼻尖。
他混沌的意識被這股香氣強行撬開一條縫，本能地張開了嘴。
湯汁滑入喉嚨。
那不是藥。
裡奧的眼睛猛地睜大了一點。
那是一種他從未嘗過的味道，濃鬱的菌菇鮮味像是森林深處潮濕的土地，雞肉的酥爛帶著火焰的溫度，番茄的微酸和草藥的清香在舌尖上跳躍，最後是芝士的鹹香，像融化的月光，包裹住了一切。
一股暖流，從胃裡升起，迅速擴散到四肢百骸。
那股暖流所到之處，腿上傷口裡那種持續不斷的、仿佛有無數細小蟲子在啃噬骨頭的灼痛，奇跡般地開始消退。
不再是鑽心的劇痛，而是一種可以忍受的、沉悶的酸脹。
就像一場肆虐的山火，突然被一場溫潤的春雨澆熄。
裡奧的身體不再顫抖，緊繃的肌肉慢慢放鬆，他長長地、滿足地呼出了一口氣。
那口氣息裡，帶走了高燒的燥熱，也帶走了絕望的死氣。
他看著馬爾科，乾裂的嘴唇動了動，發出了幾個模糊的音節。
“……好喝。”
這一幕，像一顆投入死水潭的石子，在整個石窟裡激起了層層漣漪。
所有的傷員都掙紮著抬起頭，渾濁的眼睛裡，燃起了同樣的光。
那是一種對食物最原始的渴望，也是對生命最本能的向往。
道格拉斯用木勺輕輕敲了敲鍋沿，發出清脆的聲響，將所有人的注意力都吸引了過來。
“彆看著了。”
他的聲音平靜而有力。
“這是為你們所有人準備的。治療，從填飽肚子開始，來，趁熱。”
一句話，讓整個石窟活了過來。
道格拉斯指揮著幾個沒受傷的年輕狼人，將一碗碗金色的湯羹分發下去。
痛苦的呻吟，變成了吞咽口水的聲音和碗勺碰撞的清脆聲響。
山洞裡，痛苦的合奏曲，被一場盛大的晚宴進行曲所取代。
那濃鬱的香氣，更是無孔不入，飄到了洞穴外。
那些負責警戒、或是照料家人的狼人，也聞到了這股味道。
他們的肚子不合時宜地發出了“咕嚕”的叫聲。
一個隻有七八歲的小狼人，偷偷從母親身後探出腦袋，他沒受傷，但小臉餓得蠟黃。
他使勁地嗅著空氣裡的香味，黑溜溜的眼睛死死盯著那口大鐵鍋，口水都快流下來了。
他拽了拽馬爾科的褲腿，小聲地、帶著一絲怯意問：“首領……我，我們也能吃嗎？”
這一問，讓分發食物的年輕狼人們動作一頓。
這是給傷員的藥。
他們不敢擅自做主。
馬爾科的臉上也閃過一絲為難，看向道格拉斯，眼神中帶著一絲詢問。
畢竟，這東西是藥還是美食，他現在也說不清楚，而且這麼一大鍋。
“當然可以。”
道格拉斯的聲音輕鬆地響起，打破了這短暫的沉默。
他衝那個小狼人眨了眨眼，臉上的笑容，像個剛剛變出糖果的街頭魔術師。
“這不是什麼珍貴的魔藥，這隻是西西裡風味燉雞。”
他拍了拍那口巨大的鑄鐵鍋，發出“當當”的聲響。
“有病治病，沒病強身。”
“對傷員來說，這是驅散詛咒的良方。”
“它也能清理你們體內因為月圓變身而積壓的陳舊魔力損傷。”
“但追根究底，它首先是一份能填飽肚子的熱食。”
道格拉斯環視眾人，嘴角帶著一絲笑意。
“所以，所有人都過來，帶上你們的碗。今晚，灰燼之爪部落的每一個人，都不會餓著肚子入睡。”
這句話，徹底拆掉了灰燼之爪部落成員心中最後一絲防備。
魔藥是珍貴的，是有代價的，是屬於傷員的。
但食物，是屬於每一個人的。
洞穴裡爆發出了一陣壓抑的、混雜著喜悅與不敢置信的歡呼。
孩子們發出一陣歡呼，拿著自己的小木碗衝了上去。
很快，整個灰燼之爪部落，無論男女老幼，無論傷勢輕重，都端著一碗熱氣騰騰的燉菜，或坐或臥，吃得滿臉幸福。
洞穴裡，彌漫著一股奇異的、混合了食物芬芳與希望味道的香氣。
馬爾科看著道格拉斯的一舉一動。
這位強大的巫師，沒有用高高在上的姿態施舍，而是像一個鄰家的廚師，邀請所有人共享一頓豐盛的晚餐。
這種平等，比任何強大的治愈咒語，都更能撫慰人心。
信任，有時候不需要宏大的誓言，隻需要一鍋熱氣騰騰的燉肉。
馬爾科之前對族人描述的，關於道格拉斯的種種神奇，在這一刻，都化作了可以吞咽下肚的真實。
這個部落的成員，大多都是在和平年代被意外咬傷，才被迫成為狼人。
他們的骨子裡，沒有嗜血的瘋狂，隻有對正常生活的渴望。
道格拉斯帶來的，正是這種生活的味道。