劉子魁是在掃蕩結束後才知道魏俊傑犧牲的。
錢掌櫃說他立了大功，可以先留在濟南，等掃蕩結束之後再考慮歸隊的事。
可這小子還不樂意呢：“我要回根據地去，我在山裡天天打鬼子，都打死十多個了，那多過癮！”
錢掌櫃也不強留，帶到城裡剃頭泡澡下館子，好生款待了三天，臨走還給張羅了一身新衣新鞋，一路送到火車站。
此刻的劉子魁心裡那叫一個得意，走路都腳底生風。
他從嶧縣下火車，先去遊擊隊找老洪拿回武器彈藥，準備故技重施走回沂蒙山區。
洪隊長和芳林嫂都勸他先緩兩天，因為日軍得知洪山鎮糧庫被搬空後惱羞成怒，幾乎見人就抓，不管是不是“良民”都要綁了送去滿洲做苦力。
劉子魁聽聞局勢危急，更堅定了立刻趕回山裡的決心：“越是這種時候，茂生哥越需要我呀！”
“你要是非得回去，那就繞一圈，從費南縣進去。”
洪隊長提了個靠譜的建議，讓他穿便裝從國軍地盤上走，路程上遠了一倍，勝在不會遇上鬼子。
他們說對了一半，不會遇上鬼子，但會遇上特務和叛徒！
如果是看到彆的叛徒，劉子魁遇上了肯定想辦法避開和逃走，可他偏偏遇上了侯德俊，目光就像是粘在對方身上一樣，不由自主地跟了上去。
侯德俊這段時間特彆忙，隔壁根據地遭到日軍掃蕩，他們這邊就湧入了大批逃難流民，用腳指頭想都知道其中肯定混雜著許多中共黨員和乾部。
他的上司王洪九當初見識過訴仇大會的威力，害怕這些中共分子在自己地盤上搞思想動員，直接下了死命令，把侯德俊這些從中共叛變過來的特務都派出去，到大街上甄彆中共分子，隻要看著眼熟就抓，抓來嚴刑拷打，願意叛變的留下，不願意叛變的或者咬死不承認的全都殺了，寧可殺錯絕不放過。
劉子魁冒冒失失地來到那個集市上，立刻就被兩個叛徒認了出來。
他眼裡隻有挑著貨郎擔子的侯德俊，並且萌生了找個僻靜處乾掉對方的念頭。
這次沒有王茂生攔著了，他一路尾隨出了集市，終於找到拔槍機會時，盯著他的兩個特務先開槍了。
他聽到槍聲趕緊躲避，後背已傳來鑽心劇痛，疼得他連借洪隊長的手槍都握不住了。好在這小子身子骨夠壯實，下意識地就地一滾，躲到一排民宅後麵避開了後麵的連續幾槍。
前麵的侯德俊嚇了一跳，認清開槍的是自己人，就知道自己被跟蹤了，掏出後腰上的手槍與兩名同伴包抄過來。
在這千鈞一發之際，幸好老卞和另外一名鐵道遊擊隊的同誌出現，啪啪幾槍擊傷了兩名特務，救起劉子魁就跑。
原來是芳林嫂右眼皮一直跳，擔心他路上出事，拜托老洪派人護送一程，還真派上了用處。
隨後他們一路打一路撤到了日本人控製的地盤，才擺脫了侯德俊等人的追擊。
劉子魁的傷勢很嚴重，被老卞帶到芳林嫂家時已經陷入昏迷。
老洪不惜暴露身份去城裡綁了個外國大夫，拿槍逼著對方做手術搶救，才終於在鬼門關前把他拉了回來。
城裡的日軍得知有八路軍戰士受了槍傷，展開了大規模的搜捕，傷情還未穩定的劉子魁又被輾轉送到微山島上。
好在他挺過來了，一個月的時間就能下地活動。
此時日軍已結束大掃蕩陸續撤離，根據地的抗日軍民追擊反攻，拔掉外圍據點重新穩固根據地局勢，地盤反而比之前擴大了不少。
他向微山湖大隊的同誌打聽消息，向來探望的老洪索要新出版的遊擊報，看到王茂生又寫了許多文章。
這些文章大多是報道反掃蕩中的感人故事，有沂蒙紅嫂用乳汁救活八路軍傷員的事跡，有英雄連隊刀劈鬼子大獲全勝的戰績，有馬牧池村的於大娘提前行動，搶在鬼子燒村前保護了戰時托兒所，甚至還講了劉子魁機智勇敢消滅守橋敵軍的戰鬥。
看到自己的名字又上了報紙，這小子喜不自勝，向芳林嫂吹了一遍又一遍。
不過連續幾期報紙讀完，他就感覺有些不對勁了：“報紙上的文章怎麼全是茂生哥寫的，魏俊傑那小子乾嘛呢？是不是光想著搞對象啦？回去我得好好教訓教訓這家夥！”
芳林嫂沒見過魏俊傑，也不知道其犧牲的事情，好奇地打聽他們之間的糾葛。
劉子魁就打開了話匣子，從磨坊峪的不打不相識講起，嘴裡講的都是貶損嫌棄，可心裡想的全是優點。
“你知道他爹為什麼給他取名俊傑嗎？哈哈，因為要提醒他識時務者為俊傑，遇事兒得躲著，千萬不要強出頭。所以這小子就特彆慫，唯一勇敢的一次是和我去對付國民黨的征兵站，你猜怎麼著，他被人摁在牆上暴揍。茂生哥說這家夥真不能太勇敢，一勇敢就容易出事……”
老洪之前得到王茂生的叮囑，為了讓劉子魁好好養傷不能透露魏俊傑犧牲的消息，此刻聽到這話心裡難受，借口抽煙就要躲出去。
劉子魁看到了！
看見老洪眼圈泛紅，他心臟沒來由地咯噔一下，起身拽住對方的衣角……
兩天後，劉子魁拖著傷軀離開了微山島，他要去問問魏俊傑是怎麼犧牲的，想去北大山看看，跟沉睡的戰友聊聊，誰都攔不住！
“我知道這很任性，就讓我任性這一回，行嗎？”
“我們送你去！”
老洪弄來一輛馬車，派了老卞等4個遊擊隊員護送，一路經過偽軍3個據點7個炮樓的盤查，有驚無險地抵達了北大山。
馬紹勇等在山腳下，想把劉子魁背上山，這小子堅決不肯，拄著一根粗樹枝一步步走上去。
在魏俊傑犧牲的地方，馬紹勇講述了那晚發生的事情，但他也隻知道魏俊傑在突破偽軍封鎖後又折返了回來，至於在山上發生了什麼，怎麼犧牲的，又一概不知。
“有人說他是逃跑途中被射殺的……”
“他不是！”劉子魁淚流滿麵地抬起頭，聲音中夾雜著憤怒：“他肯定是為了救楊妙純才回來的！楊妙純呢，她在哪？她一定可以給他證明！”