眼見呂後語氣不善，劉盈趕緊上前，為期揉捏肩膀。
早年間乾農活落下的隱疾，令呂後時常肩膀疼痛。
哪怕是妙手回春的禦醫，拿此事也沒有辦法。
劉盈唯一能做的，就是用自己的按摩手法，為母親減輕酸痛。
“用點力氣，沒吃飯麼？”
“是，母後。”
看到貴為皇帝的兒子，對自己依舊百依百順，呂後嘴角忍不住上揚。
以前在沛縣，呂後一個人的肩膀，承擔起了家庭的重任。
如今，母憑子貴，她總算是在丈夫劉邦過世後，能夠依仗兒子劉盈了。
劉盈為母後按摩期間，也不忘對嫣兒眉目傳情，二人眼神拉絲兒，呂後終於看不下去了。
“陛下，你究竟是來看嫣兒，還是順便看一眼哀家？”
“咳咳！母後說的哪裡話，肯定是來看您呀！”
“是麼？哀家覺得不像，貌似陛下更關注嫣兒。”
呂後調侃一句，嫣兒當即起身就要告退，卻被其一把攔住。
“你這丫頭，怎麼說也是椒房殿的人，對待自己的終身大事，還不如那亡國公主！”
“看看人家，即便沒有靠山，都敢嫁給盈兒。再看看你，明明有哀家撐腰，還軟的跟個柿子一樣！”
“盈，把你的女人帶回去，彆讓她三天兩頭往哀家這裡跑！”
呂後還是心疼兒子，劉盈當即會意，不顧嫣兒反對，將其一把抱起，送上了馬車。
“先把嫣兒送回椒房殿！”
“是，陛下！”
嫣兒整個人小鹿亂撞，心中卻感到微甜。
“母後，兒臣打算為我大漢開疆拓土。”
“我兒有此誌向，哀家本該支持。”
呂後看向劉盈，詢問道：“難道草原就不算開疆拓土了麼？”
劉盈果斷搖了搖頭，“草原之地，並不適合耕種，請恕兒臣直言，占據草原之地，不過是為了我大漢邊防而已。”
“至於長安以西的地盤，大部分還掌握在羌氐二人手中，甚至有冒頓單於蠢蠢欲動。”
提起冒頓單於，呂後臉色冰冷，若非對方主動挑釁，聲稱要迎娶呂後，劉盈也不會痛下殺手，將匈奴人驅趕出草原。
“兒臣早已派周亞夫、龐轅、瓊布三人，前去打探消息。”
“除了兒臣扶持的部落外，亦有羌人部落，正在吞並周邊小勢力。”
“兒臣覺得，應該是冒頓單於培植的黨羽，我與冒頓定有一戰。”
劉盈說罷，呂後顯然還在消化這些情報。
“你所說的敵方，適合耕種？”
“不僅能夠耕種，也能夠養馬，甚至是重要的商業中轉站，能夠引入不少西域的商品。”
劉盈正襟危坐，在這件事情上，他要征求母親的意見。
朝中看似處理朝政的是代王劉恒，以及丞相曹參，但真正的定海神針，卻是留在椒房殿的太後。
“如此說來，你要親自前往了？”
“是，孩兒不放心周亞夫他們，但朝中群臣年事已高，且都已經功成名就，未必看得上這份功績。”
呂後頷首點頭，樊噲、周勃等人，現在更多是把戰爭當做茶餘飯後的餘興，而非認真對待。
大漢，也是時候換一批將領了。
尤其是一朝天子一朝臣，劉盈真正的嫡係武將，依舊是韓信那一脈。
“你師父呢？讓他去進攻西域？”
“母後，師父還要坐鎮草原，否則恐怕草原生變。”
“行了，你儘管前去便是，朝中的事情哀家會幫忙，保證你回來之前，這裡不會生亂。”
有了呂後的支持，劉盈才能放心前往涼州之地。
“多謝母後！”
“母子之間，不必如此客氣，倒是你弄的什麼漢元，方便了使用，可彆給歹人偽造的機會。”
“母後放心，造紙術隻會愈發精進，還有各種防偽標，民間不可能造的出來。”
母子談心過後，又一起用膳，劉盈方才離開椒房殿。
一切準備就緒後，便剩下這次前往涼州的人選了。
鄭茂身為親衛，肯定要隨行。
至於樊伉、灌阿，劉盈打算讓他們休息一番，畢竟時常隨自己勞碌，也該抽出機會陪伴家人。
若非冒頓單於盯上了涼州之地，劉盈也不會這麼著急部署。
至於樊噲、灌嬰、周勃三人，全都年事已高，還是留在長安頤養天年吧。
“鄭茂，挑選一些身手不凡之輩，隨朕前去征戰。”
“陛下放心，臣最近倒是發現了個好苗子，正要與陛下彙報。”
“哦？帶朕前去看看！”
鄭茂不由地麵露難色，劉盈皺眉道：“有什麼問題？但說無妨！”
鄭茂這才低聲道：“陛下，要是真想細看此人能耐，最好是起個大早！”
——
城郊，校場。
殘星未褪時，青年的牛角弓已在掌心沁出溫度。他特意起早練箭磨礪目力，任由北風卷著砂礫擦過麵頰。
箭囊裡十二支白翎箭，每支尾羽都用魚膠重新粘過，在漸亮的天光裡泛著冷硬的青銅色。
第五次挽弓時，東方才泛起蟹殼青。
八十步外的銅錢懸在柳枝上，被風吹得翻飛如蝶。
青年眯起左眼的瞬間，右瞳裡映出錢孔中透過的晨光，搭在弦上的三棱箭鏃，微微偏轉三分。
破風聲未至，柳枝已應聲而斷，那枚銅錢正中被洞穿的方孔竟未擴大分毫。
這隻是青年練習箭術的開始，他又抬來新製的皮甲，九層熟牛皮用桐油反複浸泡。
青年解下護腕，小臂虯結的筋肉突然暴起，三石鐵弓發出令人牙酸的。
箭離弦時帶著詭異的螺旋，穿透皮甲的悶響像是撕裂十重帛布。
確認箭矢穿過了數層牛皮後，青年才露出了滿意的笑容。
“有此箭術，日後定能為國出力！”
“可惜，匈奴人敗的太早，某還沒有機會上戰場！”
青年自哀自歎，卻聽到遠處傳來掌聲。
“什麼人？”
“你想上戰場？”
看向麵前比自己還要年輕的家夥，青年不屑道：“一身好武藝，賣與帝王家，我不去戰場，豈不浪費了弓馬嫻熟？”
劉盈心中稱讚，鄭茂還真是發現了個好苗子。
“叫什麼名字？也許我可以幫你達成夙願！”
“行不更名，坐不改姓，在下李廣！”