蘇晚晴和林澈喘著粗氣，身後的隧道入口已經完全塌陷，灰塵還在空氣中飄蕩。
他們僥幸逃出生天，但危機遠未結束。
“你還好嗎？”蘇晚晴轉向林澈，發現他右臂的傷口處有灰色紋路正在蔓延，已經擴散到了小臂。
“我沒事。”林澈搖搖頭，但眼神有些恍惚，精神似乎不太集中。
蘇晚晴拉過他的手臂，仔細檢查那些灰色紋路。
它們像樹根一樣在皮膚下蔓延，卻沒有明顯的紅腫或疼痛跡象。
“奇怪，你沒有感到不適嗎？”
“有些頭暈，但不是很嚴重。”林澈回答，聲音有些遲緩，“我試試能否用能力控製一下。”
他伸出手，試圖召喚水係能力封鎖傷口。一小股水流在他掌心形成，但很快變得不穩定，像是被某種力量乾擾了。
林澈臉色突然變得蒼白，額頭冒出冷汗。
“怎麼了？”蘇晚晴急忙扶住他。
“水變得很重，很難控製。”林澈靠在一塊岩石上，“從來沒有這種感覺，像是有人在拉扯我的能力。”
蘇晚晴皺眉，從背包裡拿出一個簡易醫療掃描儀，對著林澈的手臂掃描。
數據顯示他的生命體征基本正常，但腦電波出現了輕微波動。
“我們得回基地。”蘇晚晴收起掃描儀，語氣堅決，“你的狀況不太對勁，這些實驗區域的環境可能對你有特殊影響。”
林澈搖頭，“不行，我們必須找到陸昭。聽那個對講機，他在進行某項關鍵實驗，可能關係到所有人的生死。”
“你的安全更重要。”蘇晚晴說。
“不，找到真相才是最重要的。”林澈站直身體，努力讓自己看起來沒那麼虛弱，“你聽到了，'引線已啟動'，這意味著有大事正在發生。
如果我們現在退縮，可能永遠失去解決問題的機會。”
“但你的狀況——”
“我能撐住。”林澈打斷她，“蘇晚晴，我們隻有這一次機會。
如果病毒繼續擴散，或者那些特種喪屍數量增加，人類最後的希望可能就此斷絕。”
蘇晚晴沉默下來，目光在林澈手臂上的灰色紋路和遠處工廠的方向之間遊移。
“那些紋路在擴散。”她最終說，“我不能冒險讓你徹底感染。”
“現在回去就是冒險。”林澈反駁，“我們隻有解決根源，才能真正安全。”
兩人陷入短暫的沉默。蘇晚晴轉身，開始翻找隧道入口附近的殘骸，似乎是想轉移注意力，思考對策。
“你在找什麼？”林澈問。
“任何可能有用的東西。”蘇晚晴回答，手指撥開碎石和泥土，“那些特種喪屍搜索得那麼仔細，這裡一定有什麼重要的東西。”
她的手突然碰到了什麼冰涼的物體。小心地挖出來後，發現是一個金屬製的防水袋，有軍方標記。
“找到了什麼？”林澈走過來。
蘇晚晴打開防水袋，裡麵裝著一個醫用冷藏盒。
她戴上手套，謹慎地打開盒子，發現裡麵有幾管血液樣本和一份紙質報告，頁麵已經部分損壞。
“是喪屍實驗樣本。”蘇晚晴翻看報告，“上麵有部分數據，似乎是關於變異過程的。這可能是研究人員在危機中試圖保存的重要資料。”
她仔細閱讀著報告上殘存的內容，眉頭越皺越緊。
“這裡提到了一種特殊的病毒株，能在宿主體內緩慢變異，不會立即導致意識喪失，反而會增強宿主某些能力。”
林澈的目光落在那些血液樣本上，“我們可以利用這些樣本分析病毒特性，也許能找到對抗它的方法。”
“太危險了。”蘇晚晴猶豫著，“我們沒有專業設備，貿然接觸這些樣本可能會加劇感染。”
“但它們可能是破解喪屍變異的關鍵。”林澈說，“尤其是現在，我們看到的那些特種喪屍明顯不同於普通喪屍，如果能找出原因，也許能阻止更多變異發生。”
蘇晚晴沉思片刻，最終點頭。她小心地將血液樣本和報告裝回防水袋，然後放入自己的背包。
“好吧，我們繼續前進，但有三個條件。”蘇晚晴嚴肅地看著林澈，“第一，我每半小時檢查一次你的狀況；第二，如果灰色紋路擴散到你的頸部，我們立即撤退；第三，一旦你完全失去意識，我會使用係統力量終止這次行動，無論進展如何。”
林澈點頭，“我接受。”
“還有，”蘇晚晴補充道，“如果你感到任何異常，立即告訴我，不要逞強。”
“我保證。”
蘇晚晴拿出地圖，重新確認了排水口的位置。
天已經完全黑了，遠處工廠的火光更加明顯，間或伴隨著微弱的爆炸聲。
“走吧，我們得抓緊時間。”蘇晚晴說，“特種喪屍的出現意味著實驗已經進入新階段，我們必須在局勢完全失控前找到答案。”
兩人沿著地圖指示的路線，小心繞過喪屍聚集區，向工廠方向前進。
林澈突然停下腳步，臉上閃過一絲痛苦。
“怎麼了？”蘇晚晴立即問道。
“沒什麼，隻是頭暈。”林澈搖搖頭，但他的聲音聽起來很吃力。
蘇晚晴沒有追問，但她注意到林澈的眼神變得更加茫然。
她暗自決定更加警惕地觀察他的狀況。
“再堅持一下，”她輕聲說，“我們很快就能找到陸昭，然後解決這一切。”
林澈點點頭，但沒有說話。灰色紋路在他手臂上緩慢蔓延，如同一個無聲的倒計時，提醒著他們時間正在流失。
當兩人靠近排水口時，蘇晚晴回頭看了一眼林澈。
他的臉色變得更加蒼白，步伐也有些不穩。她心中湧起一陣不安，第一次對自己的決定產生了懷疑。
“你確定要繼續嗎？”她低聲問道。
林澈抬起頭，目光堅定，“是的，繼續。這不僅關係到我們，還關係到所有幸存者的命運。”
蘇晚晴深吸一口氣，點了點頭。她知道林澈說得對，但內心仍然充滿了憂慮。
那些在隧道中看到的特種喪屍和林澈手臂上蔓延的灰色紋路，無一不在警告著她即將麵對的危險。
“那就繼續吧。”蘇晚晴說著，拉開了排水口的金屬蓋板，“但記住我們的約定。”
林澈笑了笑，“我記得。現在，讓我們去找出真相。”
兩人對視一眼，然後一前一後鑽進了黑暗的排水管道。
前方就是工廠，那裡可能有答案。