原來這女子名叫姚玉蓮，她出生在山南閔家屯。
父親是個地地道道的農民，母親也是也是一個賢妻良母。夫妻恩愛，家庭和睦，幾年後又添了一個女兒，更增添幾分溫馨。
可萬萬沒想到，閉門家中坐，也有惡人欺。就在姚玉蓮七歲那年，也不知從哪來的一夥殘兵打這裡經過，見玉蓮的母親姿容不錯，就心生歹意。
她母親誓死不從，反抗當中咬傷了一個士兵，結果激怒了這個殘匪，也就朝玉蓮的母親開了罪惡的一槍。
村民們聽到槍聲之後，紛紛朝這邊趕來，幾個殘匪也就落荒而逃了。
從此姚玉蓮便與父親相依為命，雖然日子過得清苦，但還算安寧。
當時正值滿洲時期，東瀛人在東北開了好多煤礦。由於缺少人力，就給各鄉、各堡、各村都下派了任務。
閔家屯此前有個會長，此人姓李，都稱他李會長。
李會長這個人的人品還算不錯，辦事也比較公正。考慮到姚家的女兒還小，無人照顧，從來也沒讓玉蓮的父親去服勞役。
可李會長年紀大了，加之體弱多病，也就辭職不乾了。
也不知是上級的委派，還是民眾的選舉，村子裡有一個叫許大肚子的財主，竟然坐上了會長的位置。
這許會長天生貪婪，手段殘忍，村民都很懼怕他，爭著送金送銀孝敬。如果不給他送禮，他就派誰去當勞工。
姚家隻有兩口人，女兒又小，按理說不應該叫玉蓮她爹去當勞工。可他偏偏沒給這許會長送禮，結果就打起了他的主意。
這天許會長把大家夥都召集到村頭，召開一次大會，要村子裡出兩名勞工，去礦山下井挖煤。
當時煤礦的安全措施很差，都知道挖煤那是吃陽間飯，乾的是陰間的活，自然沒有人願意當那煤黑子。
大家夥都不願意去，那好，這許會長想了一個主意。那就是“做夢”，當堂夢見誰就叫他去當勞工。
村子裡的人都在躲避勞工，沒有錢的人家，男人們大多都逃往了外地，也叫“跑勞工。
那些有錢的人家不是送錢就是送禮，唯有玉蓮爹和一個名叫張傻子的人沒有送禮，乾脆就夢見這兩個人吧。
迫於壓力，玉蓮爹不得不勉強屈服。
當時正值戰亂之年，親戚們逃得逃，走的走，屯裡也沒有什麼親人了。當時姚玉蓮還小，兵荒馬亂的年月，叫一個小丫頭如何生存？
玉蓮爹思來想去，就想起自己的老東家李廷旺來了。
李廷旺也就是李長友的父親，當時李家在當地是個大戶，玉蓮爹曾在他家扛過三年活，由於他勤勞肯乾，很受李廷旺的喜歡。
玉蓮這年已經十一歲了，而且能吃苦耐勞，做些家務沒一點問題，就想把女兒托付給李家，不要工錢，但求保證她一年溫飽。
主意拿定了之後，次日一早，玉蓮的父親就去了李家，便把自己要去當勞工，想把女兒托付給李家的想法如實地說了一遍。
李廷旺正想招個丫鬟，見有人主動送上門來了，這豈不是天大的好事。二話不說，當即就把姚玉蓮留在了府上。
玉蓮爹簽訂的勞工期是一年，沒想到天降厄運，玉蓮爹剛剛下井不到兩個月，在一次礦難中遇難了。
姚玉蓮自幼喪母，從小就養成勤勞的好習慣，不但手腳麻利，而且乾啥像啥，李家人都很喜歡她。眼下她無處可去，乾脆就給李家做了長期傭人喪
一晃三年過去，姚玉蓮已經十五歲了，已從一個黃毛丫頭長成亭亭玉立的大姑娘了，人見人誇，都說玉蓮這姑娘將來一定會找個好人家。
殊不知卻有一隻老色狼正對她垂涎三尺。然而，這個人不是彆人，正是姚玉蓮極其信任的、視為再生父母的——李廷旺。
晃眼到了秋天，遍地都是金黃的稻穀，李家良田百畝，每到收割的季節都要雇傭十多個短工，至少也要忙活十多天。
這天，夥計們一大早就去收割大豆，李廷旺見家中人數不多，就動了霸占之心。
他到廚房走一圈，見姚玉蓮正在刷洗碗筷，便對她說道：“玉蓮，一會兒你到我房中來一趟，我有事要和你說。”
姚玉蓮爽快地答應一聲：“嗯，等我乾完活就過去。”
李廷旺回到自己房間，本打算在自己房間將她霸占，可又一想，這丫頭潑辣，萬一大吵大喊怎麼辦？
他尋思了半天，終於想出一個可恥的辦法，就是把玉蓮騙到野外，然後將她……
正在琢磨之時，忽聽房門一響，玉蓮笑吟吟地走了進來，斂禮道：“老爺，找我有什麼事嗎？”
李廷旺抬頭望去，見姚玉蓮短衣秀發，清純如水，一雙大眼睛水汪汪的，好像會說話似的，登時目眩神迷，腦中一片空白，一時間呆坐在那裡。
“老爺，你找我有什麼事？”姚玉蓮再次問了一句。
李廷旺如夢方醒，尷尬地一笑，想要說話，可口乾舌燥，竟然發不出聲音來，急忙喝了一口茶，這才顫聲說道：
“玉蓮啊，這些年我一直把你當成親閨女，以後廚房裡的臟活累活你就不用乾了，做一些簡單的家務就行。比如給我端端茶，陪我走一走，說說話……”
姚玉蓮畢竟才十五歲，又沒見過什麼世麵，思想自然較為單純，她哪知道李廷旺是一個人麵獸心的老家夥？還以為老爺真的把她當成了女兒。
不禁心花怒放，連忙給他躬身行禮道：“多謝老爺！多謝老爺！”
李廷旺眼珠子旋轉，心裡不住地想：“玉蓮這丫頭確實不錯，倘若她真的應了我，無論家人反對不反對，我都要把她續小。”
姚玉蓮見他也不說話，轉身想走，卻聽李廷旺叫道：“玉蓮，今天北山嘴子那片地割豆子，這些夥計都是新雇來的，誰能像給自家乾活那樣乾？我有點不放心，一會兒呀，你陪我到地裡看看去，順便辦一件你喜歡的事。”
姚玉蓮也沒有多想，當下圍上頭巾，挎著一個籃子，就跟隨李廷旺走了。