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屋頂，蒼轔和蒹葭坐在金瓦鋪就的屋頂，理直氣壯地將屋內兩人的對話儘數聽入耳中。
蒹葭隨手逗著一旁已經變成小臂長的小鳳凰，問蒼轔，
“為什麼人類總喜歡用一些儀式來證明他們是夫妻關係？”
不舉行儀式，難道就不能是夫妻了嗎？
蒼轔聞言看她一眼，好半晌，移開目光，道，
“因為夫妻關係，亦是一道契約，他們以天地為證，不止是為了告訴世人他們結為連理，更是為了告訴他們的另一半，此生相守，永不更改。”
蒼轔的聲音不徐不疾，一如以往，沉肅又端莊。
蒹葭聞言卻是歪了歪腦袋，看向他，而後，忽然湊近，問他，
“那我們是不是也應該舉行一個儀式，向天地告知，你也是我的，不可更改？”
蒼轔……
頂著蒹葭灼灼的目光，蒼轔神色未改，隻微微抿直的唇線顯示他並不是無動於衷。
蒹葭就那樣盯著他，看了好半晌，都沒等到他的回話，就要生氣亮出尾巴甩他，就聽屋頂的清風送著男人的一聲輕語，直直送入她的耳畔。
他說，
“隨你。”
……
這場宴席，不知入宴的大臣們高不高興，但褚北鶴和蒹葭都挺高興的。
隻是這樣的高興並沒有持續太長的時間。
雖然北地災情已解，但不管是蒼轔還是薑栩栩她們心裡都清楚，這次的北地雪災並非結束。
遠的不說，就說當初禁錮褚悲的魂魄，試圖以帝王控製天元的背後之人至今都沒有被找到。
褚北鶴雖然命人拿下國師，但國師被關押進玄聽司大牢的當晚，整個人便仿佛迅速腐爛一般周身散出黑氣，最終化作一堆爛肉。
由此可見，國師也不過是幕後之人手中的一顆棋子。
而根據蒼轔預感到的天元之禍，這人才是最關鍵的那個“**”。
再者，真正的天元之禍，不會因為他們所謂的祭天和控製民情而輕易渡過。
更甚者，雪災的結束，反而讓他們證實了一件事——
北地的雪災，並非終結，而是開端前的，一場預警。
*
天元一百四十三年，雪季剛過，春將複蘇之際，玄聽司突然接連發來幾份奏報，奏報中稱，天元境內各處近幾日同時有異獸現世。
北境赤犬，南海鳧傒，西山朱厭，東原欽化。
這四隻皆是上古所記妖獸，而它們不管是何出生是何外貌，都有一個共通點。
“見則有大兵。”
蒼轔說，
“四方異獸齊齊現身，天元接下來必有兵禍。”
而就在蒼轔說完這句話不久，與天元毗鄰的周邊四國突然同時朝著天元發起進攻。
四國來勢洶洶，仿佛說好的一般，根本不給天元任何反應的機會。
朝廷剛剛從一場天災中結束，尚未完全緩過勁來就迎來四方兵禍，不少人隻歎，
“天要亡我天元朝！”
褚北鶴代行帝王之責，自然不可能放任這樣的事情發生。
當即發布召令，舉全國之力，勢必要將外敵誅滅。
四方守軍接到調令，開始快速行動起來。
儘管褚北鶴反應極快，但北境剛剛經曆過雪災，不管百姓還是邊疆軍都還沒緩過勁來，麵對來勢洶洶的外敵根本無法抗衡。
邊軍節節敗退，眼見北境防線一退再退。
褚北鶴為定軍心，做出了一個讓所有人都沒料到的決定。
他要禦駕親征。
既然已經打上了門，那他就親自過去，將那些人打回去。
事到如今，不管這是不是天元之禍，他既身在此處，身在此位，就有責任，為天元的百姓負責。
褚悲無子，無兄，朝中連一個代為監國的人都沒有，褚北鶴這個決定一出，自是遭到朝臣的儘數反對。
褚北鶴麵對朝臣的苦苦哀求，麵上卻巋然不動，隻道，
“朕意已決。”
他說著，看向為首的元相，道，
“朕親征期間，由元相代朕監國。”
饒是元相自己，也沒能料到陛下會選中自己代為監國。
畢竟他曾與國師合謀，意圖讓帝後祭天。
隻是陛下雖處置了國師，卻因證據不足沒有將他一並拿下。
但在元相以及眾多朝臣心中，陛下心裡早已將他這個相爺判了死刑。
因而驟然聽到這樣的話，元你想眼底是遮掩不住的驚詫。
隻一瞬，這驚詫又很快被他收斂，對上帝王眼中的決意，元相略顯溝壑的麵上凝起深沉，好半晌，才上前一步，
“陛下若決意前往，至少……請陛下留下後嗣，國不可一日無君！”
元相一直都有自己的私心，但他心裡卻清楚，天元朝在，他的私心才在。
若天元國亡，他亦同亡。
如今陛下既願將國事交付於他，但有後嗣，他必拚儘後生所有相護。
哪怕，那個孩子不是出自他女兒的肚子。
所有人都知道這是不得已之下的決定，陛下此行，若有不測，至少，要留下天元的血脈。
褚北鶴沒有懷疑元相的目的，但這個要求，他無法答應。
就在朝臣爭議不休的吵鬨聲中，薑栩栩清透有力的聲音隨之傳來，
“陛下沒有後嗣，此行乃天元的背水一戰。”
所有人順聲看去，就見殿外，薑栩栩的身影緩緩走入。
所有人都認得那是皇後的聲音，然而料想中皇後雍容端莊的身影卻未入眼簾。
眾人眼中所見，此時一步步走入正殿的女子，身披銀甲，英姿颯爽，雖然依舊是那位年輕帝後，卻又好似全然不同。
褚北鶴就那樣看著她穿著一身銀甲，一步步入內，黑眸中儘是湧動的風暴。
心底想要反對，卻又知道，她和他一樣，意已決，無人可改。
元相看到薑栩栩這一身裝扮，同樣目露詫異，
“娘娘，您這是……要隨陛下一同親征？”
話說出口，麵色就是一沉，下意識就出聲斥責，“胡鬨！”
身為帝後，怎麼能如此胡鬨？
打仗又不是兒戲，豈有讓她隨軍的道理？
就聽薑栩栩道，
“我確實打算親征，卻不是和陛下一起。”
薑栩栩抬眼，目光直直看向座上的褚北鶴，眉眼清正而決然，
“陛下禦守北境，本宮便去西部，我會與陛下，一起守住天元。”
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